Крэл посмотрел ей в глаза. Она не отвела взгляда, и он вдруг почувствовал, что непременно захочет снова встретиться с ней. Он поспешил заговорить и уже не замечал, что сам болтает о пустяках, что изменились у него интонации, что он старается привлечь ее, заинтересовать собой и уже пытается выведать о чем-то личном, сокровенном.

– А в дансинге?.. Там... там весело бывает?

– По-разному. Чаще - не очень.

– Интересные встречи?

– Нет.

– Почему?

– А зачем?

– Вы любите одиночество?

– Привыкла...

Крэл подошел ближе к ней. Совсем близко. Стоял лицо к лицу и смотрел на волосы. Слегка волнистые, не причесанные модно, да еще примятые кепкой, они искрились капельками дождя. Он снял эти капельки, чтобы почувствовать их колючую влагу на ладони, вдруг ставшей сухой и горячей. А она не отпрянула, не испугалась этой неожиданной ласки, но и не приблизилась к нему...

– А на фабрике, там, - Крэл запнулся, - там трудно?

– Не всегда. Там весело.

– Много друзей?

– Нет, не много.

Крэл задумался.

– Вам нравится ваша работа?

– Эта - нет. Вот если бы что-то новое. Постоянно, каждый день новое!.. Так бывает?

– Бывает, но...

– Понимаю - надо учиться.

– Угу.

– Вот и автобус. А ваш на Асперт будет через пять минут.

– Подождите, я хотел...

– Не могу - это последний на Рови.

– Как "бас зовут?

– Инса...

Два красных огонька еще виднелись в пасмурной дали, когда подошел автобус на Асперт. Ветер внезапно стих, а дождь все шел и шел. Уже не сильный. Спокойно и тоскливо протягивались его тонкие струйки, равномерно заштриховывая все вокруг. Автобус взбирался по серпантине, выхватывая мощными фарами куски трудной, мокрой дороги. Станция уходила вниз. Где-то там, тоже внизу, жил маленький поселок Рови. Туда автобус увез Инсу. Инса, Инса. Имя красивое... Через несколько минут она приедет, войдет в свою комнатушку, разденется... Почему она не оставляет комбинезон на фабрике?.. Расчешет волосы, смятые кепкой... Хорошо было снять с них искринки, ощутить на миг эту нечаянную близость... Что она делает вечерами? Впрочем, времени у нее мало... Простой ужин, и в постель... Завтра воскресенье. На фабрику ей не надо. Поездка в Шорон. Дансинг. С кем она проведет воскресенье?.. Глупо получается, вот не видел ее, не знал, а теперь... На кого она похожа? Что-то очень знакомое в ее мальчишески дерзких и по-девичьи милых чертах...

Крэл думал об Инсе на протяжении всего пути до Асперта, а Инса... Она доехала до Рови и там, у самой автобусной станции, ее уже ожидал "крайслер". Инса юркнула в тепло уютного лимузина, зябко поежилась от приятной телу перемены и участливо обратилась к человеку, терпеливо сидевшему за рулем:

– Надоело ждать?

– Что поделаешь - нужно ведь. А как у тебя, удачно?

– Не будем об этом.

– Вот как?

– Не "вот как", а... Неприятно сейчас... Давай поедем в город. Может быть, еще успеем на концерт Валентини...

– Пожалуй, только ко второму отделению... Тебе ведь переодеться надо...

Машина чуть присела от рывка и помчалась вниз, в столицу. Инса, не глядя, привычным движением достала из кармашка над сидением пачку "Кэмел", чиркнула зажигалкой, жадно затянулась и закрыла глаза.

Обычно Нолан приезжал позже Крэла, в этот раз он уже был в пансионате. После ужина он пригласил молодого человека к себе в номер. Здесь было тепло и тихо. Мягкий свет торшера помогал отгородиться от страшноватой тьмы, царившей за тюлем огромных окон.

Нолан выглядел усталым, но вместе с тем особенно собранным. Всю неделю его мучил вопрос: "обознался или нет?" В прошлую субботу, сидя с Крэлом на террасе, он увидел сотрудника Ваматра. Мельком. Тот шел внизу, по усыпанной гравием дорожке, пристально рассматривая террасу, а как только Нолан обернулся к нему, быстро спустился по лестнице, ведущей к озеру. Вероятно, он видел их с Крэлом... Может быть, специально следят. Уже узнали о встречая здесь, в Асперте. А Крэл еще... Раскуривая трубку, Нолан пытливо посмотрел на Крэла и вдруг спросил:

– Вы чем-нибудь возбуждены сегодня?

– Нет, нет, - слишком поспешно заверил Крэл.

– Ну как хотите. У молодости свои права и свои законы. Простите мне мой вопрос. Он и в самом деле мог показаться нескромным. Просто мне не безразличны стали ваши волнения, тревоги и радости. Словом, все, что касается вас...

– Спасибо.

– А вот сегодня за ужином вы были рассеяны и улыбка на вашем лице, постоянная, словно независящая от вас самого, - такая бывает, когда молодой человек не в силах, да и не хочет отделаться от затронувшего его сердце воспоминания.

Крэл рассмеялся:

– Вы проницательны.

– Я насторожен.

– Даже когда появляется девушка?

– Всегда и во всем.

– А это не...
– Крэл замялся.

– Не стесняйтесь. Вы хотите сказать, что это неестественно.

– Пожалуй, - согласился Крэл, хотя и собирался высказаться резче.

– Нет, дорогой Крэл, просто немного гипертрофированное чувство ответственности. Я убежден - надо с очень большой осторожностью относиться к _чужим_. Окружающая человека природа - это нечто цельное, это биогеносфера, подчиненная единым законам развития. Сложный всепланетный организм. И, как в каждом организме, резкие нарушения его функций, вторжение чуждых тел, чуждой жизни могут окончиться катастрофой. Сейчас к такому вторжению мы не готовы, не сплочены, чтобы отразить его. Как же можно уклоняться от борьбы с теми, кто, побуждаемый только стремлением заглянуть в лицо неизведанного, не опасается впустить в наш мир...