В какой-то момент Авалос её потерял, будто эйра провалилась сквозь землю. Но спустя время услышат негромкий шёпот, прислушавшись, он различил имя.

— Альф, — звала Авилина того, кто даровал цветок, но лес хранил молчание.

В пещере было пусто. Разбросанные вещи Альфа говорили о том, что его забрали против воли, или же, что он собирался в большой спешке. Как бы то ни было, юноша никогда не позволял себе подобный беспорядок. Выходит, он всё же не дождался её, и теперь Авилине придётся вернуться в замок, чтобы стать женой другому?

Жар пробежался по телу. Нет, она лучше бросится в пропасть, чем свяжет себя с генералом Авалосом, потому что… Но ответить чётко на этот вопрос Авилина не могла. Зоран не вызывал у неё отвращения, наоборот, его касания будто рождали в ней какие-то невиданные доселе чувства. Словно она знала его давно, но не могла вспомнить откуда.

Стать, мужественный профиль и умение себя держать. Достоинств у генерала было хоть отбавляй, но всё же он будто опоздал, потому что её сердце решило иначе. Если бы визит состоялся до их с Альфом обручения, возможно, это что-то изменило. Но сейчас эйра, оглядываясь по сторонам, звала того, ради которого решилась на столь дерзкий и смелый поступок.

Зоран подобрался к камню, смотря с небольшой высоты на мечущуюся леди. Имя было мужским, значит, она пришла под покровом ночи к какому-то дракону. Как бы генералу не хотелось думать об Авилине дурное, но лишь скабрезные мысли лезли в голову. А ещё смеет указывать ему на любовниц! В жизни драконов могли быть женщины до брака, чего не скажешь о представительницах слабого пола. Если эйра Авилина не невинна, он не выставит себя на посмешище, потому что любая другая с радостью займёт её место. Его глаза стали ещё чернее от злобы, и, когда рукав эйры зацепился за ветку, генерал распахнул от удивления глаза.

Перед ним мерцала эльфийская метка — Дэнгур.

Зоран Авалос поднялся во весь рост и произнёс.

— Потрудитесь объяснить, что вы делаете здесь в столь поздний час, отчего зовёте какого-то мужчину, и что за мерзкая отметина на вашей руке?

Авилина вздрогнула от неожиданности и попятилась, не понимая, откуда именно звучит голос. Генерал спрыгнул, оказываясь перед ней, и эйра, сделав ещё шаг, почувствовала, как земля уходит из-под ног, и в голове возникла картина.

— Какой красивый вид, Альф, — говорила она юноше, держась за дерево, растущее над обрывом, а потом бросила взгляд вниз. Ущелье было глубоким. Она разбежалась и расправила руки, и тут же золотой дракон поднялся ввысь, смотря как улыбается Альф.

Но это было до того, как она потеряла магию огня.

Раскинув руки, Авилина падала в пропасть, понимая, что это может быть её последний полёт. Ветер свистел в ушах, она никогда не прыгала спиной вперёд, но ко всему прочему теперь была проблема похуже: эйра не могла обратиться в дракона.

Авилина так и не ответила, вместо этого решила скрыться с места, но генерал так просто этого не оставит, потому последовал за леди, намереваясь не упускать из виду, ведь она должна была ему ответы. Мгновенная реакция позволила осознать, что эйра так и не приняла драконью сущность, и Зоран бросился вниз, понимая, что жизнь Авилины в его руках. Мерцающая точка подала знак, эйра всё же смогла сформировать шар, но продолжала падать. Устремившись вниз, генерал подхватил её так аккуратно, как мог, дабы не повредить нежной кожи, и взмыл вверх, унося девушку в безопасное место.

Аккуратно опустив её посреди поля за лесом, он принял человеческий облик, но тут же Авилина накинулась на него.

— Кто Вас просил за мной ходить?! — чуть ли не криком задала вопрос.

— Если бы не я — вы бы погибли! — разозлился генерал. Мало того, что его невеста сбегает посреди ночи неизвестно к кому, теперь ещё и выставляет его виновным в чём-то!

— Если бы не Вы, я бы не полетела в эту пропасть! Вы так внезапно выскочили, что я испугалась.

— Боятся только те, кто что-то скрывает! — заметил на то Зоран, хватая её за запястье и отодвигая рукав. — Что это, позвольте спросить, моя дорогая невеста?!

— Символ любви! — дёрнула она руку на себя. — Отнесите меня немедленно обратно, ибо я желаю оказаться на месте, куда дошла вот этими самыми ногами.

— Ха, — усмехнулся ей в лицо Авалос, — я не ваша собачка. И, если вам приспичит встречаться с неизвестными лицами по ночам, будьте добры не втягивать меня в подобные дела, а добираться вот этими ногами, — указал он на подол её платья.

— Я не просила за мной ходить! — взорвалась Авилина. — Это Вы, — ткнула его в грудь, — сами последовали за мной. Разве это прилично красться за леди, когда она о том даже не догадывается?