— У тебя дома ждут несколько человек из твоего участка, и кое-кто ещё из давних знакомых по Девятому округу, — объяснил Морган. — Всех сюда всё равно бы не пустили — и так целая толпа набралась.

Все возражения Джулии были пресечены на корню, и уже несколько минут спустя мы всей компанией ехали в арендованном лимузине в сторону побережья, к Девятому округу. За рулём восседал Дайсон. Родригесы быстро распотрошили мини-бар, и вскоре у всех в руках было по банке алкоголя. Под дружные радостные вопли мы сомкнули их, изрядно забрызгав весь салон.

На самом деле, поводов для празднования сегодня было сразу несколько, и возвращение Джулии из больницы мы просто подтянули до полного комплекта.

После того памятного вечера, когда состоялся мой самый последний и самый тяжёлый разговор с отцом, больше недели пролетело в бесконечной нервотрепке и переговорах с корпоратами. Мы даже с Вивиан виделись всего пару раз, хотя в целом наши отношения понемногу начали восстанавливаться. И она меня простила, и самое главное — я сам для себя сделал осознанный выбор. Мне действительно хотелось быть с ней. Казалось бы, мы выросли в совершенно разных мирах. Но при этом с каждым днем умудрялись находить всё больше общего.

Конечно, впереди маячило ещё немало проблем. Например, её мамаша, которую я уже заочно успел возненавидеть за её эгоизм и эксплуатацию собственной дочери. А, учитывая, что Вивиан твёрдо решила завязать с карьерой модели, ожидается целая волна хейта от фанатов, преследований со стороны папарацци и прочие прелести светской жизни. Но я не сомневался, что мы справимся.

Ну, а сегодня у меня, по сути, впервые за всё последнее время выпал свободный вечер, и я смог наконец-то выбраться для встречи с друзьями из Желтой зоны. До этого нам удавалось видеться только в «Наследии», да и то урывками — даже на игру у меня не хватало времени.

На переговорах меня здорово выручал Абрахам Голдман, старый адвокат Кинга. Он взял на себя все юридические вопросы, поскольку сам я в этом был полный профан — меня даже просто чтение всех этих контрактов и договоров быстро вгоняло в ступор. Дайсон тоже всегда был рядом, став для меня этакой «правой рукой», способной выполнить любое поручение. Я к этому уже даже начал привыкать.

А отец… Он и правда исчез тем же вечером. Дайсону он оставил свои контакты, и просил передать, что я могу в любой момент обратиться к нему за помощью. Но, честно говоря, пока у меня не возникало даже тени желания звонить ему. Для меня этот человек будто бы снова умер. Умом я понимал, что, в любом случае, должен быть благодарен ему за то, к чему в итоге пришёл. Без него я бы не выбрался изо всей этой передряги. Но, с другой стороны, без него я бы в ней и не оказался. Роберт Брайт, как мифический Уроборос, стал в этой истории и источником, и решением проблем.

А ещё за эти дни мы здорово сдружились с Чжоу. Когда прояснилась ситуациях с Анастасией — испарились и все наши разногласия и недомолвки. Сайтон оказался честным, открытым парнем, хоть и слегка упрямым. Хотя, кто бы говорил… На сегодняшнюю вечеринку он, кстати, тоже приглашён, но в больницу ехать постеснялся — ждёт с остальными на месте.

Ну, в переговорах с корпоратами мы за это время основательно продвинулись. Пока, правда, подписан только рамочный вариант договора о слиянии «Blue Ocean» с «G-Group» — впереди ещё много работы, нужно договориться с остальными акционерами. А их после нелепой и весьма загадочной смерти Джастина Майлза образовалось целая уйма — повылезали всякие дальние родственники. На то, чтобы утрясти все эти дрязги, могут уйти ещё недели, а то и месяцы. Но это всё второстепенные вещи, влияющие скорее на перераспределение дивидендов от акций. Сомнений в том, что «Джи груп» продавят остальных акционеров на свои условия, ни у кого нет.

Главное же — это трёхсторонний договор с правительством Бостонской Агломерации, который определил дальнейшую судьбу «Наследия Странников», как части масштабного проекта по расширению Системы социального рейтинга.

Планы там сейчас наполеоновские. Виртуальная экономика «Наследия» будет ещё больше пересекаться с реальной — только уже на полностью легальной основе. Например, рабочие места, создаваемые в «Наследии», будут фактически приравниваться к реальным — точно так же влиять на социальный рейтинг, облагаться налогами, засчитываться в трудовой стаж для дальнейшего зачисления пособий. Учитывая, какая огромная сейчас безработица в Желтой зоне, это может здорово изменить жизнь для тысяч людей.

Да что там говорить. Точно изменит. У меня перед глазами уже полдюжины реальных примеров — вон они, вопят и хохочут на весь лимузин. И то, что мне удалось помочь им выбраться со дна, странным образом грело мне душу. Кажется, даже больше, чем мой собственный успех.

А ещё меня, как и Сайтона, радовало то, что нам удалось отстоять Анастасию. Вершителей из проекта, как и предсказывал отец, удалять не стали. Да и, похоже, нейросети ещё долгое время будут бодаться друг с другом. Но уже в рамках этакой управляемой конкуренции. Работы, действительно, хватит на всех. В планах на ближайший год — по меньшей мере удвоение аудитории игры. А дальше — выход на федеральный уровень…

Какое место во всей этой движухе буду занимать я сам? Это хороший вопрос. Вариантов передо мной открылось немало. Вполне реально было даже выторговать себе место в совете директоров. Или, наоборот, вообще устраниться от всей этой административной работы — пусть этим взрослые дяди занимаются. А самому с головой окунуться в «Наследие», как обычному игроку.

Я выбрал особый путь. И во многом на этот выбор повлияли советы Анастасии. Наш с ней тандем оставался неким предохранителем, заложенным в проект на случай, если «Джи Груп» решит вести нечестную игру. Да и в целом, в связи с масштабным обновлением лора игры, давно просились и другие изменения, включающие появление нового типа персонажей. Не неписей, но и не простых игроков. А тех, кто стоит на страже баланса.