— Вижу, — вздохнул мужчина. — Вы слишком молоды, но ничего, будем работать с тем, что есть. Пойдёмте, для начала покушаем, а потом наши дела обсудим.

Видно этот человек был хорошим командиром, он выяснил всё, что я умею, а потом признал, что толку от меня будет мало. Кстати, не только меня удивило то, что меня поставили в усиление этой группе, это был сводный отряд небольших дружин, ну а ещё сюда засунули служителей разных богов. Обычно маги защищали отряды известных благородных фамилий, а тут такое. В общем, он подтвердил мои неприятные мысли, чем ещё больше испортил настроение.

Храмовники вели себя на удивление вежливо, некоторые даже поздоровались, как со старым знакомым. Вот ведь совсем недавно их коллеги хотели утащить меня на допрос, так что этим ребятам я особо не доверял. Я старался держаться подальше от паладинов и поближе к дворянским воинам, находился как в окружении врагов. Пока никто против меня враждебных действий не предпринимал, но всё равно было не по себе. В путь мы отправились чуть ли не самыми первыми, велика вероятность того, что мы и примем на себя первый удар врага. Шертону тоже подобное не нравилось, только он переживал больше за меня, а не за себя. Как бы то ни было, деваться мне всё равно некуда, придётся постараться выжить в будущей бойне. Была мысль о том, что я сам себя накручиваю, но эти мысли развеялись, потому что вечером ко мне в гости пришла Трая.

— Ничего не говори, — предупредила она меня. — Просто слушай, за тобой наверняка наблюдают. В общем, твои услуги князю не нужны, точнее нужны, но он решил тебя обменять. Не знаю, чем служители смогли его подкупить, но считай, что покровителя у тебя больше нет. На моего отца плохо не думай, он пытался тебя защитить, но не смог. Предложенный служителями выкуп оказался слишком велик, даже князь не смог перед ним устоять. В общем, тебя сдали, поэтому как только будет возможность, сразу куда-нибудь беги и прячься.

— Господин барон, с тобой всё в порядке? — Видимо лицо у меня сильно изменилось, потому что даже Шертон это заметил.

— Всё хорошо, — пробормотал я, — помолчи немного.

— Не переживай, просто так тебя схватить не смогут, ты же барон и вины за тобой никакой нет, — продолжила Трая. — Но как только у них появится возможность прихватить тебя без свидетелей, они тут же этим воспользуются. Папа попросил тебя об этом предупредить, ему бы не хотелось, чтобы тебя, как и его когда-то, ни за что отправили на костёр.

Хоть на этом спасибо, предупредили, только от этого совсем не легче. Что мне теперь делать? Даже если я убегу, то стану дезертиром, а может, просто посчитают, что пал в бою? Ну, вот так вот, просто не смогли найти тело. Если попытаться удрать сейчас, могут и поймать, а за дезертирство вешают, уже удалось в этом убедиться. Вокруг армии полно конных разъездов и не только наших, но и вражеских, проскочить не получится.

Шертон был единственным человеком, которому я тут доверял, поэтому поделился с ним последними новостями. Он и сам что-то такое предполагал, поэтому не слишком был удивлён этими словами. Кстати, он меня поддержал, сказал, что сейчас убегать не стоит, лучше подгадать время в битве или после неё. Куда бежать, мы пока не думали, но точно не к дворянам на службу, точно так же меня сдадут, продажные шкуры.

Мне пора взрослеть, тут уважают только силу, а я почему-то решил, что кому-то понадобятся мои услуги. Человек, которого я ни разу не видел, просто отдал меня храмовникам как какую-то вещь. Такое ощущение, что я не барон, а какой-то раб.

Сбежать до начала битвы у нас не получилось бы при всём желании. Рядом постоянно крутились паладины, вроде как совершенно случайно. Это до предупреждения я не особо обращал на них внимания, только сейчас заметил, что рядом со мной постоянно кто-то есть, беспокоятся. Видно понимали, что с такими соседями мне очень некомфортно и могу просто дать дёру, в их лице я простой мальчишка. И ведь в случае конфликта Шертон мне помочь не сможет, а другие воины тем более не полезут заступаться за незнакомого парня.

Как вскоре выяснилось, противник биться с нами в открытом поле не собирался. Они неплохо подготовились к бою, соорудив какие-то валы — невысокие стены, которые нам предстоит штурмовать. Вроде бы солдат у нас больше, только неизвестно, намного ли, мне об этом никто не докладывал. Едва мы подошли к укреплениям, как тут же начали сооружать лестницы, благо лес был рядом. Само собой, я в этом процессе не участвовал, просто бездельничал. Да и Шертон тоже не стал изображать из себя трудягу, мы на стены первыми не полезем, я же маг, буду их со спины прикрывать.

Три дня шла интенсивная подготовка к штурму, а на утро четвёртого наша армия выстроилась перед укреплениями. Нам не очень повезло, потому что мы стояли во второй линии, то есть, когда уничтожат первую, следующими укрепления предстоит брать нам. Надеюсь, первой линии удастся захватить этот вал. Там сейчас горели костры, наверняка на головы кипяток лить будут. Если честно, я был бы больше рад, если бы меня поставили помогать какому-нибудь сброду или крестьянскому ополчению. Велика вероятность того, что против них не выставят магов. Отряд паладинов выглядел очень грозно, а значит, они будут удостоены особого внимания. К тому же мы стояли почти в самом центре.