Я хотел снять щит и начать кидать во врагов воздушные кинжалы, но не успел ­­– два противника расправились с воякой из нашего отряда и обратили внимание на меня. Ублюдки сразу же кинулись на меня. И оказались далеко не тупыми. Вооруженные алебардами, они принялись сообща наносить удары по моему щиту. Видимо, поняли, что бесконечно я в таком положении не протяну.

Алебарды отпружинивало в стороны, но противники не сдавались. Как назло, бой был в самом разгаре, и никто помогать мне не собирался. Воины Хальдура теснили врага, но и сами испытывали огромные проблемы. Уже весь двор цитадели был усеян телами и запачкан кровью.

Долго позволять удары по щиту я не мог. Виски сжимало, Корона на голове стала словно свинцовой, мана утекала и в нее, на противодействие артефакту она тоже тратилась. Руки и ноги стали ватными, дрожали, будто бы я пьяница. Еще несколько минут, и щит просто развалится, а меня просто прикончат.

Пара ублюдков остервенело колотила щит, предвкушая победу. Я решил идти ва-банк. Других вариантов, кроме как собрать остатки маны и развеять защиту во врагов, не было. Сделав неимоверное усилие и сконцентрировавшись, резко схлопнул щит в одну точку между руками, а потом высвободил в разные стороны. Эффект поразил даже меня самого – сильнейший удар воздуха сбил врагов с ног и откинул на несколько метров. Один из них влетел головой в стену и уже не смог подняться. Но вот другой, кряхтя и отряхиваясь, все же смог встать. Держась за ребра, он завывал от боли.

– Гр-рёбаный ублюдок! – прохрипел он, медленно подходя ко мне.

Между тем маны во мне почти не осталось. Виски пульсировали, ноющая боль в голове усиливалась и простреливала ее так сильно, что я еле стоял на ногах. Еще и Корона давила так, будто бы пыталась сплющить череп. Все же, собравшись с силами, я не позволил врагу добраться до меня: схватил валявшуюся алебарду, выставил ее вперед и с силой воткнул солдату прямо в грудь. Тот издал какой-то гортанный звук, захрипел, выпучив глаза. Несколько секунд мы так и стояли, пока я просто не толкнул его от себя. Вояка свалился ничком и затих.

Я еле-еле добрался до стены и присел рядом с ней. Сил не осталось вообще. Глаза слипались, и я прилагал огромные усилия, чтобы не заснуть. Благо, бой уже стихал. С большими потерями вояки Хальдура расправлялись с остатками гарнизона Аста. В живых не оставили никого.

– Ты! А ну живо иди сюда! – откуда не возьмись, передо мной опять возник Гийом. Снова разъяренный, он тыкал в меня пальцем и что-то орал. Как же он уже задолбал. Хотелось просто встать и пробить ему голову воздушным кинжалом. Вот только позволить себе сделать я этого не мог. Еще не время. Его крики уже превратились просто в сплошной шум, гулкий и протяжный, будто бы я под водой. Я чувствовал, что уже теряю сознание.

Я видел, как к Гийому подбежал Орлес и что-то яростно начал ему объяснять, то разводя руками, то показывая на меня. Это было последнее, что я видел, перед тем как окончательно отключился.

Очнулся я в шатре. Странно, но голова почти не болела, да и усталость куда-то пропала. А еще на мне была чистая и сухая одежда. Вот уж кто-то постарался. Мана немного восстановилась, по ощущениям меньше, чем на половину. Я пока не очень понимал, как мне удается оценивать ее количество, но это чувство возникало само, словно какой-то инстинкт. Я словно смотрел внутрь себя и видел, насколько заполнен сосуд с энергией. По крайней мере мне казалось именно так.

Снаружи туда-сюда сновали люди. Крики и гвалт – все к чему-то готовились. Мелькали люди с носилками, видимо, таскали убитых и раненых. Значит, в отключке я пролежал не так долго. В шатре кроме меня никого не было, так что я приподнялся, удостоверившись в том, что голова не кружится, и направился к выходу.

Там меня уже ждал солдат, который охранял шатер.

– Мне приказано доставить тебя к командиру, – буркнул он и просто толкнул меня в спину.

Я хотел было высказать солдату все, что о нем думаю, но сдержался. Поберегу силы для Гийома, если тот снова начнет ругаться. Было понятно, что командир будет сетовать на то, что я не прикрыл его людей там, в цитадели, когда у меня почти закончилась мана.

В лагере было оживленно – как я и думал, солдаты таскали тела, грузили их на телеги и сваливали в большие кучи. Так поступали и со своими, и с врагами, причем, без разбора, что очень меня удивило. Снаружи лагеря можно было различить каких-то бедолаг в обносках, они копали могильные ямы. Судя по их виду, это были крестьяне из окрестных селений.

– Что это такое? – поинтересовался я у сопровождающего.

– Мастер Хальдур еще перед боем приказывал сжечь тела всех павших и хорошенько их закопать, чтобы нечисть не добралась, – угрюмым голосом буркнул тот.

А Хальдур молодец, даже я об это сразу не подумал. Стало быть, теперь и в обычных лесах тварей становится много, так что маг все приказал правильно.

Наконец, мы подошли к командирскому шатру. Сопровождающий хотел было зайти первым, но я просто бесцеремонно ввалился внутрь, чтобы не тянуть время.

Внутри оказался только Гийом. Он сидел за столом и что-то аккуратно выскребывал на куске пергамента гусиным пером. Его лицо исказила гримаса, когда он увидел меня. Следом забежал и сопровождающий, который принялся извиняться за то, что без спроса позволил мне войти.