Пришла и наша очередь. Враги поняли, что перед ними не самые обычные воины, когда пытались пробить мой щит. Один ублюдок, назвав меня «сраным колдуном», раз за разом метал в щит камни из пращи, но они отскакивали в стороны, а он не понимал, как нас прикончить.

– Пробиваемся назад! Смотри! – скомандовал я Орлесу, указывая на самый хвост нашего отряда.

Воинов там изрядно проредили, так что проскочить было вполне возможно. Это было единственным шансом. Простоять под щитом можно, конечно, хоть несколько часов, только что толку, если по итогу нас все равно бы взяли в плен, а то и убили бы на месте.

– Давай! – Орлес приготовился скакать, а я резко снял щит.

Орлес на лошади ринулся вперед, а я поскакал за ним. Получилось оставить лишь небольшой магический щит в левой руке, которым я старался прикрыть спину. Мы почти вырвались, я чувствовал, как от защиты отскакивают стрелы. Но когда Орлес уже выскочил на свободное пространство и поскакал прямо по полю, я осознал, что заваливаюсь на бок. Вернее, не я, а лошадь. Она пробежала несколько метров и рухнула на землю. В последний момент я успел извернуться и туша животного меня не придавила. Я покатился по земле, глотая пыль и пытаясь сразу же вскочить на ноги.

– Не шевелись, ублюдок! – передо мной возникло сразу несколько наконечников, которые целили мне прямо в голову.

Я понял, что сопротивляться было бесполезно. Враги обступили меня, целясь из лука и направляя копья. Даже если поставить щит или ударить воздушной плетью, ничего не изменится. Краем глаза я заметил, как к нам подбегают еще воины. Все было кончено. Я поднял руки, показывая, что сдаюсь.

– Гляди, как разодет. Еще один ряженный упырь с магией! Как там поживает Хальдур, а, паскуда? – один из солдат пнул меня и громко заржал.

– Он поживает неплохо, но, надеюсь, скоро подохнет, – ответил я, сплевывая на землю.

Такой ответ явно обескуражил моего обидчика. Да и другие солдаты не спешили бить меня или пытать. Они просто стояли рядом, следя за тем, чтобы я не использовал магию или не попытался сбежать. А я бы попытался, только без лошади сделать это было невозможно. Интересно, а Орлеса они тоже поймали?

– Расступились, болваны! – услышал я громкий голос.

Вояки повиновались и пропустили вперед лидера. В том, что это был он, я не сомневался. Неплохие доспехи, добротный меч, а еще указы раздает направо и на лево. Один из тех, кого Хальдур приказал убить или доставить живым.

– Значит, не помогла тебе магия? И что это колдун забыл в самом последнем отряде?

– Так получилось, – спокойно ответил я.

– Для начала мы просто поговорим, а потом будет видно. Вздумаешь колдовать или бежать – легкой смерти не получишь, уж поверь. – командир дал указание воякам связать меня, а также завязать глаза, после чего меня подтолкнули вперед.

Время тянулось очень медленно. Мне казалось, что я иду уже целый час непонятно куда. Раз завязали глаза – значит ведут в какое-то секретное убежище. Я пока не очень понимал, что мне делать, но форсировать события точно не спешил. Смерть от Короны Хальдура уже не казалась такой близкой – куда неприятнее было то, что сейчас из меня будут выбивать информацию.

Наконец, меня рывком усадили на какой-то ящик и сорвали повязку с глаз.

– А это еще что такое? – спросил один из вояк, уставившись на Корону. Он даже попытался сорвать ее с моей головы, но сразу же отпрянул, будто бы ужаленный.

– Проклятый колдун! – заорал он, потирая руку.

Он хотел ударить меня со злости, а я уже готов был пробить его тупую башку воздушным кинжалом, но вояку вовремя остановил лидер.

– Успокоились все! – гаркнул он, приближаясь ко мне. – Итак, ты – боевой маг Хальдура. Меня зовут Вилфрид. А твое имя я даже не буду спрашивать. Все, что я хочу знать – как этот сраный даркиец делает артефакты? Что его люди забыли в Керлаке?

Я рассмеялся.

– Я все же представлюсь. Меня зовут Рэй Сорден. Хотел бы я и сам знать, как он делает артефакты. Хальдур лишь говорил, что использует ману из Керлака, вот и все.

Про Вайса я решил пока не говорить. Надо было еще понять, что за артефакт у этих вояк, ведь Хальдур приказывал вернуть его. Если он вообще у них есть.

– Хорошо, про магический замок мы знаем. Мы должны его уничтожить и лишить даркийца его артефактов. Только так мы разгромим его армию. А что за артефакт у тебя на голове?

– Хальдур называет это Короной. Этот ублюдок поработил меня с помощью этой штуки. Вообще она должна полностью меня подчинять, но у него не получилось сделать ее идеальной. Я вынужден выполнять его приказы, потому что он может убить меня через этот артефакт. Так что я ненавижу Хальдура также, как и вы! – на последней фразе я сделал особенный акцент.

Вилфрид задумчиво смотрел на меня, пытаясь понять, вру я или нет.

– И что, нет никакого способа избавиться от этой Короны? – наконец, спросил Вилфрид.