— Я не специально… — прошептала я, боясь смотреть на мужчину. — Правда! Я могу все объяснить!

— Мне надо было сразу понять, с кем я имею дело, — холодно ответил Хаски. — Спасая свою репутацию вы решили растоптать мою. Как благородно! Поступок профессионала, не находите?

— Да он бы бросил меня, Лео! — сорвалась я на крик и тут же стихла, заметив, с каким интересом на нас воззрились остальные пассажиры дирижабля.

— Всем бы от этого было бы легче, не находите? — Хаски чуть подался вперед. — Что вы вообще в нем нашли?

— Не ваше дело!

Наши начавшие улучшаться отношения вновь упали в пропасть. Вон, Хаски, мне снова завыкал. Да и я тоже… Дааа… Похоже, что из поездки к его родителям не выйдет ничего хорошего. Особенно, с таким–то настроем…

— Скоро мы прибудем? Не посмотрела на время… — как можно более безразлично спросила я.

— Через минут двадцать. Дижонс не так далеко отсюда.

И все. Эти двадцать минут прошли в гнетущей тишине. Впервые за несколько лет мне захотелось покурить трубку. У меня даже была такая с собой, женская, изящная, из орехового дерева и с вставками драгоценных камушков. Смитти подарил.

При воспоминании жениха меня чуть не перекосило. Будь он проклят! Не умеет держать язык за зубами!

— Господа и дамы, мы прибываем в Дижонс! — проводница одарила нас, а вернее, больше Дьявола, лучезарной улыбкой.

Я подхватила дипломат и направилась к выходу.

Дижонс хоть и был городком маленьким, но никоим образом не походил на Порт–Хофленд. Если последний был попросту деревней со своим очаровательно–неторопливым ритмом, но в Дижонсе кипела жизнь.

Звенящие трамваи мчались куда–то, шныряли туда–сюда экипажи, люди, спеша, бежали куда–то. Я даже растерялась на миг, пока вдруг Хаски не взял меня за руку и не потащил куда–то.

Это было странно, но его ладонь обжигала, словно пламя. Однако, высвободить свою руку я не посмела — и так провинилась за сегодня. Мало ли, подумает еще, что я хочу с ним окончательно разругаться.

— Нам сюда, — коротко бросил мужчина, утаскивая меня в один из малолюдных переулков.

Я облегченной выдохнула. Здесь было значительно тише и спокойнее.

— Разве мы не возьмем экипаж?

— Здесь недалеко. Родители живут совсем рядом со станцией… — пояснил мужчина, даже не думая отпускать мою руку.

Это волновало меня. Не то, чтобы я испытывала дискомфорт, но отчего–то я смущалась и заливалась краской.

Мы прошли немного вперед, сворачивая на какую–то улочку, а Хаски неожиданно остановился.

— Слушай. Не думаю, что мама разрешит тебе зайти в комнату сестры, если я представлю тебя как детектива Блум… Особенно после сегодняшних статей… — мужчина чуть приглушил голос, заглядывая мне в глаза.

— И что же делать?

Если меня не пустят в комнату Венди, получается, что и вся поездка зря. И потом, не ордер же выписывать на осмотр, в конце концов!

— Не пойми неправильно… Но будет лучше для нас обоих, если ты на какое–то время притворишься моей девушкой.

Я скептически приподняла бровь. Мысль была хорошая. Вот только исполнение могло подкачать.

— Думаешь, у нас получится?

Хаски хищно улыбнулся.

— А почему нет? Главное, ничего не отрицай, и будь скромной и милой… Маме ты понравишься, не сомневайся. Если уберешь куда–нибудь подальше «Люсинду, Тайного Советника короля» и не будешь махать перед ее носом корочками.

Я скрипнула зубами, сжимая добела кулаки.

— Я не такая!

— Ой, вот только не надо… Маленькая лгунья… — во взгляде Хаски заплясали огоньки.

Чтооооо?! Да как он?! Да он…

— Леонард Хаски! Вообще–то я здесь по работе, и я уже сто раз сказала, что не специально все так представила Смитти! И вообще…

Но Дьявол не дал мне договорить, все испортив своей очередной насмешливой улыбкой, и сбивая весь настрой поскандалить.

— Ладно, дикая кошка, успокойся. Лучше скажи, согласна ли на предложенный мной небольшой спектакль?

Я согласилась. Ну, а с другой стороны, что мне было делать? Я перлась сюда ради того, чтобы узнать подробнее о Венди Хаски, и теперь мне придется ехать назад ни с чем? Да ни за что! Лучше уж притвориться девушкой Дьявола. Тем более, это его была идея, а не моя.

Считает, что я могу не понравиться его матери? Да я сейчас в ангела превращусь! Я вообще, того… Мастер перевоплощений! Для хорошего детектива, к тому же, нет ничего невозможного!

Но, наверное, я все же немного ошибалась. Потому что что госпоже Абрау Хаски я не понравилась сразу. Едва стоило открыться тяжелой двери, в колокольчик которой звонко позвонил Леонард.