– Да, экзамен для поступления будет проводиться через месяц. За это время нам нужно получить документы. Что скажешь Миюки? – спросил Александр.

Девушка улыбнулась.

– Сложностей быть не должно, нужно только заплатить немного золотых симкаров.

– Это хорошая новость. Что у тебя, Лей?

– У меня все замечательно. Сегодня вкусно поел, еще познакомился с одной прелестной…

– Что насчет пилюль и трав? – закатив глаза, перебил его Александр.

– Я все записал тут, – улыбнулся Лей, протягивая исписанную красивым почерком бумагу. На ней в подробностях описывались эффекты всех пилюль, которые нашла группа Александра.

– Вы выяснили, как будет проходить экзамен? – спросила Миюки.

– Мм, да. Там будет три этапа. Первый – письменный экзамен на знание истории и идеологи империи. В этом нет ничего особенного. Второй – испытание сердца. Там будет проверяться, насколько крепок наш дух. Проводится с помощью формации, которая поместит нас в иллюзорный мир. С этим все не так просто. Многие проваливаются именно на нем. Третий этап – демонстрация своих способностей.

– Хм, это действительно будет непросто. Но не зря эта Академия считается второй в стране. Кого попало не берут, – кивнула Миюки.

– Что ж, мы все обсудили. Теперь давайте тренироваться. Миюки, на всякий случай нам нужны книги по истории империи, посему давай завтра сходим в книжную лавку, – предложил Александр.

– Конечно, – улыбнулась в ответ девушка.

***

На следующий день Миюки и Александр отправились купить книги, желая заодно изучить Симград. Прогуливаясь по городу, юноша все время приговаривал:

– Это, конечно, не Гелиополис, не Гелиополс и не Пакин… тоже ничего, но не Гелиополис…

По пути они зашли перекусить лапшой в ресторан дружелюбного лонгца. Тот порекомендовал им одну книжную лавку. Когда же, наконец, наши герои добрались до нее, был уже полдень. Лавка оказалась не очень большой. Внутри были разные книги, научные и художественные. Но не было книг по развитию. Все-таки это была обычная книжная лавка. Александр задержался у полки с научными книгами. Он взял одну в руки, ту, что называлась «О человеке». В книге описывалось устройство человека. Автором был Андрей Швитский. Александр начал читать и сильно увлекся. Несмотря на то, что он читал ее раньше, ему все равно было интересно. Когда к нему подошла Миюки, он ее даже не заметил. Девушка рассмеялась, увидев такую увлеченность.

– Так интересно?

Александр медленно закрыл книгу и взглянул на Миюки.

– Да, – кивнул он, – а ты нашла нужные нам книги?

– Угу, пойдем, или же ты хочешь ещё что-то купить?

– Хм, пожалуй, я приобрету парочку книг, – улыбнулся Александр.

***

– Скажи, Миюки, ты ненавидишь империю? – спросил Александр, когда они вышли из магазина.

– Я не могу ее не ненавидеть, – вздохнула Миюки. – Империя уничтожила мою Родину. Но я не ненавижу простых жителей империи. Разве старик Гай плохой человек? Или Юлий? Я прекрасно понимаю, что виновато правительство. Оно устроило эти войны. Получается, что больше всего я ненавижу императора.

– Понимаю, когда сделаем то, что должно… что будешь делать?

– Я всегда хотела побывать в империи Лонг. Она куда ближе мне по культуре, так что… – улыбнулась Миюки. – Но я пока не думала об этом всерьез.

– Ты, да и Лей с Гаем всегда можете поехать со мной в Гелиополис.

– Я слышала, что это прекрасный город.

– Самый красивый, – гордо проговорил Александр, – не зря его называют столицей мира. Он намного древнее всех нынешних мегаполисов. В нем есть все…

И Александр начал с увлечением рассказывать о Гелиополисе, добавляя к этому забавные истории из детства.

***

– Воровать нехорошо… – покачала головой Миюки.

Александр рассказывал ей, как возжелав яблок, он решил украсть их во время прогулки по городу.

– Не волнуйся, Юлий всегда в таких случаях оставлял немного монет в качестве компенсации, – махнул рукой Александр. – Но суть истории не в этом. Я хотел показать тебе, что зло может привести к добру.

– И как же?

– Если бы не мое желание своровать яблоки, мы бы с Юлием не спасли бедолагу, которого безумная девка пытала в том доме.

– Что за ужасы ты мне рассказываешь? – нахмурилась Миюки. – Это правда?

– Конечно, правда, – кивнул Александр, – я самый честный человек.

– И что было с тем бедолагой?

– Мы принесли его во дворец, а он взял да исчез! – развел руками Александр.

– Как это исчез? – удивилась Миюки.

– А вот так! Я сам не знаю. Ночью был, а утром уже нет.

– Сбежал от своего спасителя, – улыбнулась Миюки. – Может, он подумал, что и ты злодей.

– Да я его раны исцелил… Вернее мои пилюли. Ты бы видела его!