Когда Аполлону в какой-то степени удалось справиться с повреждениями, он яростно прокричал:

– Безумец! Я покажу тебе свою способность, ты сгоришь в Гордыне Солнца!

И бог простер свой перст в небо – солнечный луч, видимый глазу, отделился от Солнца и устремился в Асуру. Температура резко возросла. Вокруг все начало воспламеняться. В районе нескольких километров все здания и разумные начали гореть.

Горожане кричали, пытаясь потушить пламя, но оно казалось неугасимым.

– Судный день!

– Я не хочу умирать! – раздавались тут и там крики горожан.

Северус Друз пытался защитить людей, используя силу льда. Но куда ему до мощи бога?

«Мои силы на исходе, нужно применить «Разрушение пространства», – Асура содрогнулся, ощутив слабость в теле.

Он закрыл глаза и, обхватив двумя руками Рассекатель, засиял фиолетовым светом. Солнечный луч был уже близок, тело Александра начало краснеть, но не более. Демон открыл глаза, которые ярко светились. С ревом он обрушил меч перед собой, колоссального размера волна вырвалась из Рассекателя. Она прошла сквозь луч Солнца и задела нескольких святых. Послышался звук бьющегося стекла. Пространство следом за волной начало искривляться, а потом все исчезло: солнечный луч, святые, попавшие под атаку, здания, горожане, все пространство вмиг стерлось из реальности.

– Не думал, что ты сумеешь применить эту технику… – раздался тихий голос Аполлона.

Он стоял в небе, разочарованно глядя вниз, воля к битве покинула его.

– Умри! – прокричал Асура и нанес удар мечом.

– Довольно, Демон, ты был низвергнут нами единожды! Мы повторим это вновь! – в ту же секунду, не успела атака Асуры достигнуть цели, в небе возникла гигантская молниевая ладонь, которая обрушилась на него.

– Перун?! Я пойду до конца! – взревел Асура, останавливая время.

Он продолжил атаку и пронзил Аполлона мечом, пока тот не принял форму пламени. Время возобновило свой ход, Аполлон отчаянно закричал. Молниевая ладонь опустилась именно на его тело, поскольку Асура схватил тело бога Солнца и прикрылся им. По Симграду пронесся вопль Аполлона, его раненное тело начало таять прямо на глазах.

– Негодяй! – ладонь мгновенно испарилась, оставляя Аполлона полуживым.

В небе показалась мужская фигура, искрящаяся и провоцирующая громы. От нее веяло невероятной мощью. Самая разрушительная сила – сила молнии была в ее руках.

– Это Перун! – радостно закричали горожане

– Убей Демона, владыка Перун!

– Низвергни его!

Асура, не обращая внимания на эти крики, отсек голову Аполлону. Но в последний момент тот успел скинуть телесные оковы. Его душа вырвалась из тела и взмыла вверх, желая скрыться в небе. Демон хотел добить и ее, однако на его пути встал Перун. Асура вновь содрогнулся, замирая перед громовержцем.

«Тело Александра не выдерживает, да и моя душа инородна ему», – Асура осознал одну простую истину. – «Я могу попытаться отомстить, но тогда Александр точно умрет…»

Перун уже хотел поразить его молниями, но Асура взмахнул мечом и исчез.

– Он сбежал? – удивился Аполлон, уже готовый к смерти. Его божественная душа дрожала, вспоминая бой.

– Нет, Асура не стал бы… – нахмурился Перун. – Видимо, у него было слишком мало жизненной энергии. Очевидно, он не хотел использовать ее, но его вынудили. Думаю, сейчас его состояние не лучше твоего.

– Он сражался за счет жизненной энергии? – Аполлон был изумлен. – Это ведь форменное самоубийство. Воистину, Асура всегда казался мне безумцем.

– Тебе нужно новое тело, – молвил Перун. – Возвращайся в Обитель, твои смертные деньки подошли к концу.

***

Жители Симграда были потрясены. Этот день вошел в историю как Возвращение Демона. Асура, считавшийся мертвым несколько тысячелетий, внезапно объявился в Империи Симдов, он разрушил дом Лукрециев, тяжело ранил Северуса Друза, убил Нергала, сразил, но не добил Аполлона и сумел уничтожить два десятка Святых. Такого не случалось со времен войны с Дьяволом. А потери среди населения Симграда составили десятки тысяч, хотя начавшаяся эвакуация и успела предотвратить большие жертвы. Но было еще кое-что странное, что произошло в мире. Появление таинственного разлома в пространстве на восточной границе империи Симдов. Как оказалось, это был портал на далекий остров, где находилась гробница Асуры, там было похоронено его тело. Появление энергии Демона привело к срабатыванию механизма, и теперь гробница была открыта.

«Солнечная республика славится двумя областями, которые рождают лучших стрелков мира. В Авании со стародавних времен все мальчики учатся пользоваться пращой. Удар аванского пращника на этапе Архиепископа будет смертелен на расстоянии до ста метров даже для Патриарха, а вообще стрельба ведется и на расстоянии до четырех сотен метров. А остров Гилен традиционно поставляет лучников. Не обремененные броней, и изучающие специальные техники усиления, эти стрелки исключительно подвижны и не уступают по скорости движения даже коннице. Иногда они используют небольшие щиты, чтобы защититься от вражеских застрельщиков. Их роль не стоит недооценивать. В битве при Кираксе, во времена последней Симдской войны, именно пращники и лучники обеспечили нам победу».