– И что нам делать? – спросил Гад.

– Мы выяснили, что туда могут проникнуть те, кто еще не прошел Обновление тела. И посему… мы повелеваем вам отправить лучших представителей ваших фракций, достигших пика Архиепископа, – величественно молвил Перун. – Мы уже выяснили, что проход уменьшается, так что необходимо поспешить, он сможет вместить в себя примерно тысячу существ, а затем исчезнет.

– Но что это за место? – подал голос Ху Минж.

– Вы ведь слышали об исчезновении города Акбатаны с окрестностями? Известнейшая загадка континента Благоденствия. В момент своей «кончины» Демон использовал мощную пространственную силу и отрезал Акбатаны от остального континента, тогда же пропало и его тело. Мы думали, что душа Демона была уничтожена, и не придали этому особого значения. Не знаю, как, но он сумел провести нас.

– А как же видения Верховного бога? – спросил хмурый Лонг Вейшенг.

– Даже Аниус не всевидящий, – вздохнул Перун. – Но сейчас мы не должны думать об этом. Возвращение Демона грозит всем живым существам ужасными последствиями. Мы обязаны получить его тело первыми.

– Но зачем оно ему? Он ведь не сможет воскреснуть в нем? – спросил Тайра Нобунага.

– Совет не считает нужным отвечать на этот вопрос, – твердо произнес Перун. – Но тот, кто добудет тело, получит дар от нас. Мы исполним любое желание просящего.

– Любое желание? – все сразу задумались о том, что можно будет загадать.

– Да, хоть мы и не всемогущи, но многое можем, – слегка улыбнулся Перун.

– Но что, если Демон уже добрался до тела?

– Невозможно, – уверенно заявил Перун, – сейчас Демон слаб. Он не может действовать сам и вынуждает заставлять Александра помогать себе.

– А что нам делать с алым гением? – спросил Акодис Гад.

– Убить предателя, – безразлично произнес Тайра Нобунага.

– Разве будет правильным убивать невинного? – подал голос Хань Вейж.

– Невинных нет! – рявкнул Нобунага.

– Если из-за тебя, Тайра, хоть один волос упадет с головы моего сына, я уничтожу твои горы, обращу в рабство твоих поданных, а всех драконов истреблю! – яростно воскликнул Филипп.

– Как ты смеешь, человек?! – начал гневаться владыка драконов.

– Мы не хотим лишать Солнечную республику наследника, – громогласно объявил Перун. – Наш приказ таков: «Александр, сын Филиппа должен жить, его необходимо доставить к нам живым».

– Зачем он вам? – нахмурился Филипп.

«Он ключевая фигура нашего освобождения», – подумал Перун.

– Лишь Верховный бог может спасти твоего сына от Демона, – усмехнулся громовержец. – Не стоит волноваться. Мы не желаем ему зла. Никто из богов не жаждет убить его. Ты ведь знаешь, что я ранее спас Александра, хотя мог этого не делать.

– И я благодарен Вам, – слегка поклонился Филипп. – Подумайте, что будет с миром, если Демон вернется в полной силе. Было дано предсказание, что возвращение Акбатаны принесет великие изменения, помните об этом. Спасите мир! – добавил Перун и, превратившись в молнию, исчез.

После этого обсуждались конкретные вопросы: кого послать, какие артефакты выделить и так далее. Но нас должен интересовать разговор, который состоялся вечером этого дня между Хань Вейжем и Филиппом.

– Как же так получилось? – спросил мрачным голосом Хань Вейж.

Они решили переговорить в комнате, что предоставили правители города главе огненных фениксов. Филипп сидел за столом с кувшином вина, рядом стояли уже три выпитых. Вейж стоял у окна и курил трубку.

– Как он оказался в империи Симдов и стал сосудом для Демона?

– Это все моя вина, – сокрушенно проговорил Филипп. – После смерти Ники я… отдалился от сына, ты ведь помнишь, как она погибла?

– Ее убили неизвестные, – ответил Вейж.

– Верно, я так и не выяснил, кто это был, даже с твоей помощью, – вздохнул Филипп.

– Прости, друг мой.

– Я подозреваю богов, – Филипп пристально взглянул на Вейжа. – Кто еще мог совершить такое и не оставить никаких следов?

– Это… – Хань Вэейж содрогнулся, – это очень серьезное обвинение, я знаю, ты уверен, что боги убили Серафима. В этом я и сам убежден, но вот Нику…

– Александр так похож на нее, – печально вздохнул Филипп. – Я люблю своего сына... но тогда я не мог видеть его, он слишком напоминал мне Нику. А потом я взял Клеопатру в жены, ты знаешь. Она утешила меня…

– Да, я был на свадьбе.

– Он видимо подумал, что я хочу отнять его право наследника. И Александр… он сбежал.

– Так вот почему он больше не писал Мэй… – кивнул сам себе Хань Вейж.

– Есть еще одна беда, – произнес серьезным голосом Филипп Гелиос. – Друг мой, поклянись, что никому не расскажешь то, что я сейчас тебе поведаю.