— Я его на полу нашел, чес слово, — нервно затараторил он, проглатывая слоги. — Ты, наверное, обронил. Я уже нёс ключ к тебе, но вдруг заметил в шкафу большую красную книженцию с золотистыми буквами. Они так и сверкали на солнце. Я только краешком глаза хотел глянуть и не заметил, как день пролетел.

Фрол дрожащей рукой протянул Василию ключ.

— Я думал, мы с тобой друзья, — сдавленно прошипел дворецкий, выдергивая ключ из грязненькой ладошки домового. — Никогда себе не прощу, что научил тебя читать!

— Прости, — прошептал Фрол и горько заплакал.

Светлана Николаевна подождала, пока домовой успокоится и продолжила:

— Ну а сейчас к главному: какую ты хочешь зарплату, Фрол?

Домовой от неожиданности громко икнул и поднял на графиню большие, полные слёз глаза.

— А что такое зарплата, ваше сиятельство? — испуганно промямлил он.

Графиня на миг потеряла дар речи, потом медленно встала, ухватившись побелевшими от напряжения пальцами за край стола и уставшим, но твёрдым голосом сказала:

— Ну все, с меня на сегодня хватит! Фрол, приступай сейчас же к уборке. Чтобы к утру все было, как новенькое! Василий, впредь лучше следи за ключами. Встанешь с первыми петухами и проверишь работу Фрола. Спрошу с обоих!

Светлана Николаевна жестом поманила притихшего сына и вышла с ним из кабинета, громко хлопнув дверью. Они молча поднялись на второй этаж. Перед тем, как зайти в свою комнату Димка наконец-то решился спросить:

— Мам, а что такое этот запретный книжный шкаф?

Светлана Николаевна устало улыбнулась и потрепала Димку по голове.

— Твой папа коллекционировал магические и обычные книги знаменитых авторов, сильно поменявших ход истории в других слоях нашего мира. Эта красная книга, которую прочитал Фрол, одна из таких. Все они хранятся под замком в запретном шкафу.

Она наклонилась к Димке и поцеловала его.

— Ну всё, милый, а теперь иди спать. Спокойной ночи.

Димка вошёл в комнату, без сил свалился на кровать и мгновенно заснул. Ему приснился огромный книжный шкаф, запертый на добрую сотню замков, внутри которого стояло бесчисленное множество книг, таящих в себе невероятные тайны и загадки.

Проснувшись утром и спустившись к завтраку, Димка увидел, что от вчерашнего погрома не осталось и следа. Вокруг царил идеальный порядок: всё было прибрано и расставлено по своим местам. Довольная Светлана Николаевна сидела за накрытым столом и что-то тихо говорила наклонившемуся к ней Василию. Завидев Димку с Витькой, она улыбнулась и спросила:

— Ну, мальчики, как спалось?

— Отлично! — ответил за всех Димка и сел за стол, с вожделением поглядывая на аппетитный кусок сливочного торта.

Витька, смущенный до крайности, остановился в нерешительности на пороге столовой, не зная, что делать дальше.

— Виктор, что же ты? Проходи, садись, — тепло сказала Светлана Николаевна, показав на свободный стул.

Витька, готовый провалиться сквозь землю от стеснения, подошёл к столу и скромно устроился на краешке стула. Светлана Николаевна внимательно посмотрела на него и улыбнулась.

— Виктор, а как ты смотришь на то, чтобы пожить в домике садовника? Там весь второй этаж свободен. А то я вижу, что здесь ты чувствуешь себя немного не в своей тарелке. Наш садовник Остап, чудесный человек, вот увидишь. И к тому же он днями напролет ухаживает за садом, так что и дома почти не бывает.

— Ух-ты! — воскликнул Димка. — Это тот красивый домик с огромным балконом?

Светлана Николаевна утвердительно кивнула.

— Соглашайся, Витька! Там так здорово! На второй этаж можно подняться по лестнице прямо с крыльца!

Витька с готовностью кивнул и тут же чуть не расплакался. Изо всех сил пытаясь сдержаться, он пролепетал, глянув на Светлану Николаевну:

— Спасибо вам! Вы такая добрая!

— Ну вот и славно! — улыбнулась Димкина мама. — Василий, позаботься, пожалуйста, чтобы там всё было готово к заселению.

Дворецкий молча кивнул и чинно удалился. По осторожному топоту маленьких ножек, раздавшихся за дверью, Димка сразу понял, кто составил ему компанию.

— Витька, только представь себе, оказывается, у нас есть домовой! Самый настоящий! Фрол зовут, — восхищенно воскликнул Димка. — Я сам только вчера узнал, — добавил он, глядя на изумлённого друга.

То, что случилось в следующий миг, было настолько невероятным, что Димка, потянувшийся, было, за куском торта, замер на полпути, напрочь позабыв о чувстве голода.