— Хорошо. Капитан Дуэйн Киркпатрик, он…

— Его забрали из-под ареста и увезли вместе с вашей свитой.

Вот это реально плохо. Ладно, тут уж ничего не поделаешь. Больше у меня важных вопросов не было, и я жестом показал, что пора сваливать отсюда.

На сборы много времени не потребовалось. Четыре чемодана вещей Маргарет — очень сэкономило время, что три были неразобранных и один мой, небольшой совсем саквояж. Будущее бывшее королевское высочество, как оказалось, прибыл сюда с однодневным визитом в рамках инспекционной поездки по границам зоны отчуждения, так что вещей привез с собой совсем немного.

Выходя из комнаты, я подошел к сэру Генри, который с некоторым удивлением смотрел, как вызванные Аминовым бойцы Финляндского полка покатили к лестнице чемоданы Маргарет.

— Прошу вас передать заинтересованным лицам, что согласие на чужое предложение не означает категоричный отказ от вашего, — негромко произнес я на английском. Виконт едва-едва вздернул брови, после чего задумчиво кивнул. Вот так пусть будет, не хочу мосты рубить, мало ли что.

Во дворе по-прежнему капал мелкий дождик. Солнце уже село, а двор был освещен зажегшимися по периметру стены фонарями. Вышли мы из башни большой группой, но по пути я жестом попросил остановиться и нашел взглядом среди толпы целительницу в зеленом мундирном платье. Движением головы предложил ей отойти в сторонку.

— Арина, я правильно помню?

— Форстмейстер боярыня Арина Цветаева, командирована в отряд Северной Экспедиции как старший целитель.

— Арина, вы наверное видели, как недавно два егеря здесь неподалеку под дождем мокли, моего решения ожидали…

Пока я говорил вейла-целительница кивнула.

— … один из них был несдержан на язык, второй на желания. Спросите их, они расскажут в чем дело. Просьба: присмотрите за ними, пожалуйста, помогите обоим не сбиться с пути истинного.

— Сделаю, ваше королевское высочество, — кивнула озадаченная целительница.

Сочтя свои дела здесь законченными, я пошагал к башне российского представительства. Внутрь даже не заходили — за углом, под аркой в небольшом дворике, нас ожидало два автомобиля эскорта. И каких — длинных, трехосных, на высоких рубчатых колесах. Издалека и в полумраке машины похожи на лэнд-ровер перенти, на которых рейнджеры австралийской армии в двадцать первом веке гоняют, но вблизи все же видны нотки старины — вынесенные по сторонам крылья, отдельные фары на ножках и неширокий, как у грузовика-полуторки, блок капота.

Обе машины выкрашены в светло-зеленый свет, на дверях красный знак «Biohazard», на фарах накладки светозатемнения, брезентовые тенты камуфляжной расцветки, позади видны направленные сейчас вверх толстые раструбы пулеметов. Машины — явно рабочий патрульно-рейдовый транспорт, но вот диваны в них — у меня дома такого дивана никогда не было. Я словно в объятия приятной во всех отношениях дамы попал. Маргарет села рядом и машины сразу тронулись.

Когда отъезжали от башни, в цитадель — с ревом моторов, заскочило сразу несколько машин. Боевые тазики — подобные тому, на котором утром известие о смерти короля привезли. В каждом из них было по четыре вооруженных короткими карабинами бойца в камуфляже и сейчас они выскакивали на брусчатку площади, явно нацелившись на меня.

Разрозненные бояре в сопровождающей недавно нас группе вдруг пришли в движение. И как — по темноте площади сверкнули красные и синие росчерки, показывая пути телепортации на малые расстояния. Бояр было всего девять, но они моментом распределились в три тесных группы по три человека, преграждая путь каролинерам.

Я подумал было, что сейчас начнется драка и резня, но нет — бойцы в камуфляже остановились, на бояр нападать не стали. Хотя каролинеров было намного больше, но поставил я бы на бояр — перед каждой тройкой горел полупрозрачный сферический щит, удерживаемый одним из бояр, остальные же были готовы убивать — судя по яркому сиянию глаз и маузерам в руках у некоторых. Пистолеты тоже сияли, в конструкцию точно внесено какое-то техномагическое улучшение. Какое — рассмотреть не успел, мы уже проехали мимо, поворачивая к восточным воротам цитадели.

В одном из многочисленных боевых тазиков — остановившемся поодаль, я увидел стоящего на сиденье капитана Дуэйна Киркпатрика. Он что-то говорил, обращаясь ко мне, но по губам читать я не умею. А если б и умел — все равно язык не знаю.

Очень жаль, что не получилось с Кирком пообщаться. Важно знать, почему он меня так не любит — или повод достойный, как у великана, например, или же это просто родственные разборки, а реципиент с Кирком друг друга стоят. Сейчас родственничек, кстати, к словам добавил недвусмысленные оскорбительные жесты.

— Устанешь пыль глотать, ихтиандр, — помахал я ему рукой с вежливой улыбкой.

На такой позитивной ноте мы и покинули цитадель. Переехав небольшой мост, без досмотра пересекли государственную границу — отмеченную столбами в черно-белой раскраске и двуглавым орлом сверху. С шумом рубчатых шин пролетели по пустынным вечерним улочкам, выехали на довольно ровную и широкую дорогу. Скорость держали приличную, километров восемьдесят — почему-то я думал, что машины здесь будут медленнее лошадей по дороге чихать и кашлять, но нет, мчат быстро, двигатели рокочут по-взрослому. Если по прямой, такие и за сотку могут ввалить, по звуку двигателя отлично чувствуется.