Даже во время его приветственной речи, буквально пришлось будить феникса. Хотя сама еле держалась. Слова о том, как важна работа артефакторов для империи, затянувшаяся на добрый час, меня никак не вдохновила. Чего не скажешь о других адептах. И если я по внешности хоть как-то вписывалась во всю эту компанию, то Эриан и вовсе выглядел как заплутавший боевик. На него поглядывали с настороженностью и неверием.

— Кажется, мне нужно выпить, — чесал затылок Эриан, по дороге в общежитие.

Сейчас середина дня. Прошло четыре занятия. Среди них — история магии, зельеварение, магические основы и заклятия. Последние два были сносными, но так как сегодня первый день, были вводными и не особо информативными.

— Боюсь, твое желание несбыточно. К тому же нам еще вычищать клетки Ажуров, — напомнила, содрогаясь от предстоящей работы. Вот же принц, вот удружил. И все из-за обнаглевшего дракона. Чтоб его Ажуры покусали!

— Ладно, поедим и за работу, — пытался воодушевиться феникс, но я его спустила с небес на землю.

— Зная, что нас может ожидать, кажется лучше поесть позже.

Эриан тут же приуныл.

Я побежала в душ, сразу после феникса. Тот звал искупаться вместе с ним, чтобы сэкономить время. Я на это, разумеется, не согласилась, хотя леек в ванной две, и места рассчитано на двоих. Пусть даже в душе я выгляжу как мужчина, но я ни за что не стану рисковать, и тем более купаться вместе с тем, кто не является моим мужчиной. Да, феникс достаточно симпатичный и привлекательный парень, но я не представляла его рядом с собой. По крайней мере сейчас.

Айрас к нам присоединился уже возле южного входа в третий корпус, куда нас и направил принц. Ведьмак так же, как и мы с фениксом, переоделся в спортивную форму, выданную комендантом, так как ее не было жалко испортить. Видимо, у нас одна голова на троих.

— Скажи, что хоть у тебя день прошел лучше, чем у нас, — взмолился Эриан, оглядываясь по сторонам. Вроде должны подойти еще те три придурка, что затеяли драку.

Айрас на слова феникса, только пожал плечами. Не успел Эриан возмутиться на жест ведьмака, как к нам подошли максимально недовольные дракон и его свита. За ними тут же подтянулся не знакомый нам мужчина-эльф в черной форме.

— И так, это вы проходите наказание от Эвилиана эр Лириэля? — с довольной ухмылкой спросил он, назвав имя принца.

— Да, — недовольно ответили мы, уже предвкушая кошмарную вторую половину дня.

— Меня зовут Эйлиас. Я являюсь Хранителем Ажур. Следуйте моим советам и словам, и не пострадаете. Вам нужно только отмыть несколько клеток, в которых держали Ажур, проходящих приручение и подготовку к службе у стражей. Это не так сложно, как может показаться. Лириэль еще выбрал слабое наказание для любителей помахать руками.

Эйлиас весело фыркнул и жестом позвал нас за собой. Мы прошли по широкому коридору, под нарастающие редкие звериные звуки рычания. Бр-ррр.

Перед тем, как открыть металлические двери, Эйлиас остановился:

— К клеткам с Ажурами не подходить. Не открывать, тем более. Ведь в случае чего, спасать мы будем Ажур, а не вас. Они очень важны для академии и мира в целом. Сейчас в этом здании находятся только дикие Ажуры. Они еще не прошли даже первый этап приручения. Клетки закрыты специальными замками-артефактами, блокирующими их магию изнутри. Но стоит только вам открыть один замок, как следом откроются все остальные. Это все из-за магии Ажур. Только я и мой помощник знают, как правильно пользоваться замками-артефактами, так чтобы магия Ажур не успела раскрыть все остальные. Поэтому советую не отвлекаться от своего дела. Просто мойте клетки, — напомнил еще раз Эйлиас, открывая двери.

Нас тут же обдало ветерком, с примесью не очень приятного запаха. С которым скорее всего нам и предстоит повозиться, чтобы он исчез из клеток. Но мы с фениксом и ведьмаком еще хорошо держались. Чего не скажешь о драконе и его друзьях. Ощущение, что они сейчас упадут в обморок, но прежде прикончат нас, за то, что они попали сюда.

И не важно, что мы вообще-то не виноваты.

Мы прошли за Эйлиасом по помещению, с одной стороны которой была стена, а с другой, закрытые по одному на клетку, Ажуры, которые при виде нас, повысовывали свои носы из решеток, не забывая гневно пофыркивать. Я мысленно содрогнулась.

Это странные чешуйчатые существа, с длинными хвостами, и телами, на спинах которых есть еще и чешуйки как у драконов. Немного вытянутые морды, с длинными острыми зубами. Глаза большие, с вытянутыми зрачками ярко-желтого цвета. Короткие лапы, но довольно сильные. Читала, они даже достаточно быстро бегают. Отлично чувствуют себя и в пустыне, и в воде.

Присмотревшись, на самом деле не почувствовала страха. В книгах они выглядели страшнее и неказистее. А тут, очень даже интересные существа. Читала — если приручить Ажура, он станет человеку сильным защитником и другом. И даже, даст покататься на себе, убрав со спины шипы в себя. Но такое бывает редко. Обычно они просто помогают в расследованиях, не привязываясь к стражам.