Вот гадина!

Сжимаю челюсти так, что зубы вот-вот раскрошатся. Ногти впиваются острой кромкой, оставляя белые полумесяцы на коже. Внутри всё кипит от возмущения, а Флоренс садится на место и выражением превосходства поправляет блестящие локоны.

— Плохо, очень плохо, мисс Вальенте, — качает головой саэр Вайп и переводит на меня взгляд блекло-серых глаз, похожих на рыбью чешую. — Мисс Россо?

— Да, конечно, — киваю и стараюсь бесшумно отодвинуть стул, но он издаёт долгий, протяжный скрип.

Иду по проходу, чувствуя, как между лопаток впиваются десятки пар глаз, и в последний момент замечаю чью-то высунутую ногу.

— Ай! — вскрикиваю запнувшись. Взмахиваю руками под оглушительный взрыв смеха и готовлюсь к неминуемому столкновению носа с полом, как ко мне тянется спасительная рука Кеннета и удерживает от позорного падения.

— Ёжик, смотри в оба, — равнодушно бурчит наследный принц, теряя ко мне всякий интерес. Владелец высунутой ноги лепечет нечто, отдалённо похожее на извинения, а саэр Вайп нетерпеливо постукивает кончиком указки по доске.

— Рад, что вы, наконец, добрались, мисс Россо, — добродушно подшучивает, пока я кусаю губы, заливаясь краской. — Нарисуйте на доске первую связку из общей магии.

Молча киваю, прохожу к огромной доске и сжимаю подушечками длинный брусочек мела. С лёгким скрипом вывожу привычные знаки из раздела общей магии, одинаковой для всех рас, существующих на континенте.

— Магия — это единая сила, данная нам во благо, — декламирую вслух, указывая поочерёдно на каждый из символов. — Переплетённые линии — это единство, показывающие, что магия едина для всех рас.

— Хорошо, мисс Россо, продолжайте, — хвалит меня саэр Вайп, а жгучий взгляд Флоренс становится физически осязаемым.

Надо бы поторопиться, а то сожжёт и горстки пепла не оставит.

— Круг с волнистой линией обозначает свет, благо, — говорю быстрее, желая поскорее вернуться на место. — Раскрытая книга — мудрость, весы — ответственность.

— Молодец, мисс Россо, — улыбается преподаватель.

— Заучка, — слышится громкий шёпот белобрысого и сдавленное хихиканье гиен в студенческой форме.

Саэр Вэйп просит меня поочерёдно перерисовать в воздухе символы, используя общую магию. С практикой у меня есть небольшие проблемы. Всё же, мои способности связаны в первую очередь с зельеварением. Взываю к внутреннему резерву и уже предчувствую слабое течение потока по венам.

Однако сильная волна прошибает меня насквозь, и из центра ладони вместо тонких ниточек вырываются два ослепительных луча, ломающие доску на множество частей.

— Мисс Россо! — преподаватель тут же выставляет щит, защищая студентов от неконтролируемого выброса, а меня отшвыривает на пол, и я пребольно ударяюсь затылком.

Перед глазами всё плывёт, голова пульсирует, в ушах стоит пронзительный звон!

Вижу перед собой встревоженную физиономию наследника престола Дрэйгена, невесть как пробившего защиту, чувствую лёгкие хлопки по лицу и торопливое:

— Ёжик, да что с тобой?

Хочу ответить, но погружаюсь в мягкую, всепоглощающую тьму, из которой меня вырывает грозный ректорский голос:

— Кеннет Уорд, живо убери свои конечности от моей женщины.

Он с ума сошёл?

Выкрикнуть такое в аудитории, набитой студентами!

Распахиваю глаза, морщась от яркого света, и готова услышать ошеломлённый гул учащихся, обсуждающих новость дня.

Куда там.

Новость года!

Десятилетия!

— Дядь, ты чего? — слышится на фоне звенящей тишины удивлённый голос Кеннета, перерастающий в изумлённое, — да ладно? Серьёзно?

— Рот закрой! — свирепо рычит Дэриан, стремительно приближаясь к нам.

Всё ещё ощущаю ладонь Кеннета на голове, а когда вспышки перед глазами утихают, с удивлением обнаруживаю себя в маленькой белой комнатке, где из мебели лишь тумбочка да кушетка.

— Где я? — спрашиваю у драконов, но голос слишком тихий, и оба родственничка напрочь игнорируют меня.

Наследный принц взрывается хохотом аки конь, нахлебавшийся вина. Рука мелко трясётся, ероша мне волосы, но ректор с силой хватает его за грудки и без труда приподнимает драконью тушу над полом.

— Вон отсюда, сопляк! — низкий голос сочится яростью, а из-под верхней губы выглядывают острые кончики клыков.

Зрелище не для слабонервных, и я пытаюсь отодвинуться подальше, но стоит только шевельнуть рукой, и тело пронзает острой вспышкой боли.