— Бр! — возмутился Мирри, но больше скандалить не стал. Ответил псу таким же актом лизания.

— Интересное создание, — сказала Геана. — Он, конечно, не разумен, как любой из нас, но умнее и сознательнее любого зверя. Я прекрасно ощущаю его ментальный фон. Кроме того, у него повышенная ментальная чувствительность, связанная, похоже… вот с этим гребнем, — она ласково провела пальцем по голубому безобразию, нарушавшему благостную картину собачьей природы зверя. — Прежние его хозяева были… хм… вроде люди. Заводят таких псов, потому что они обладают более чем собачьей преданностью. Становятся… не фамильярами в полном понимании этого слова, но чем-то вроде. Между ними и хозяином устанавливается связь, и человек может видеть, ощущать то, что видел этот пес. В общем, полезные создания. Как я поняла, хозяин у нашего приятеля был какой-то… пират, что ли. Но у нашего друга, видите ли, есть нечто вроде совести. Ему не нравилось выполнять задания, которые ему давали. В общем, он не особо старался. И в итоге его просто бросили на этом острове.

— Так он брошенный пес! — растрогалась я. — Бедняга!

— Пии-вз-фр! — со смесью возмущения и жалости сказали байдори и принялись усерднее почесывать пса крохотными лапками. Периодически кто-нибудь из них совался мордочкой к морде пса, ластился и выражал свое сочувствие. Пес благосклонно принимал «ухаживания».

— А от меня-то чего ему надо? — нахмурился Арган и перестал чесать собаку.

Пес издал странный звук, несвойственный собакам. Видимо, знак сожаления.

— Ну-у… — улыбнулась Геана. — Видимо, привязываться к человекообразным в его природе. Ты был первым, кого он увидел за долгое время, и в нем сработали инстинкты. К тому же он видел, что тебе плохо… Подстроился и, мне кажется, помог тебе успокоиться. Такая способность у него тоже есть. Из-за гребня, конечно. А дальше его судьба была предрешена — он выбрал тебя новым хозяином. Так что, — Геана нахмурилась и грозно поглядела на Аргана. — Ты должен взять его себе! Иначе… я даже озвучивать не буду, что я буду о тебе думать!

— Да зачем он мне нужен-то?! — бросил Арган, с сомнением глядя на пса.

— Неблагодарный! — презрительно сказала Геана и картинно отвернулась от вампира. Мол, даже видеть тебя не хочу.

Пес снова издал сожалеющий звук, поднялся на ноги и, опустив хвост, отошел в сторону. Очевидно — он все понимал. И от поведения Аргана его моральная травма усиливалась.

— Я тоже не буду думать о тебе хорошо, если ты так с ним поступишь, — заметила я. — Как хочешь маскируй, что он необычная собака, но взять его тебе следует. Кстати, он поможет тебе пережить жажду моей крови, как я поняла… С тех пор, как он появился, у тебя глаза нормальные.

— Вот именно! Разве ты не ощущаешь, что он настроился на тебя? Не чувствуешь, что он тебе показывает? — спросила Геана жестко. — Я еще не видела вампира с фамильяром! Никто из них вас не выбирает, упырей. А этому бедолаге не повезло, что первым встретил тебя, а не, допустим, меня… Малыш, может, меня выберешь? Я лучше!

Пес ничего не ответил, лишь пару раз махнул хвостом. К Геане не подошел, так и остался понурым стоять чуть на отдалении. Мне было до слез жаль его и очень хотелось пристукнуть Аргана.

Несколько мгновений вампир с сомнением и досадой глядел на пса, потом его лицо вдруг разгладилось, и он махнул рукой:

— Да чувствую я все! Нечего из меня монстра делать. Ладно, ты, лохматый, иди сюда. Будем… партнерами.

Пес сперва продолжительно, с обидой поглядел на него, потом все же подошел. Арган присел, снова погладил его и спросил:

— Ну чего, покажешь, как ты тут выжил? Где-то ведь есть, наверно, пресная вода и еда? На кого ты охотился? А то девчонки, наверное, есть хотят… Они, видишь ли, дружище, капризные…

В общем, вампир опять стал нормальным. К тому же мне казалось, что эта его новая связь с необычным псом как-то помогает ему, позволяет подзабыть, что он алчет моей крови и наслаждения от нее.

— Ты еще должен дать ему имя! — назидательно сообщила я.

— Э-э-э… — удивился Арган. — Какое?

— Да какое хочешь! — рассмеялась Геана. — Это же твоя собака!

— Ну, я не знаю… — растерялся Арган. — Ладно. Давай, дружище, ты будешь Бранг — на древне-вампирском это означает «Верный». Ты ведь верная собака, если тебя не бросать?

— Прекрасное имя, — похвалила я начинающего заводчика фантастических собак.

— Гав! — одобрительно согласился Бранг и хорошенько повилял хвостом.

Из разума пса Арган извлек массу полезной информации. Например, о том, что неподалеку в лесу есть ручей, разливающийся в озерцо. Там Бранг пил и купался в особо жаркие дни. Всякой мелкой живности, которую можно поймать и съесть, тоже хватало. Более того, Бранг предложил нам свои услуги охотника. Мы пока что отказались. Есть пока еще не очень хотелось, а нужно было решить, что делать дальше.

Хотя бы понять, остаться нам на острове или куда-нибудь улететь!

— Вообще я не вижу смысла куда-то двигаться, — сказала Геана. — Во-первых, если есть способ отследить, в какой именно мир и какое место перешел владелец байдори — тот древний дракон это сделает. И нам лучше оставаться там, куда попали. А во-вторых… ну, если способа нет, то вся надежда на Ирину. А чтобы хотя бы начать пробовать работать в этом направлении, ей нужно хорошо восстановиться. Почему бы не сделать это в курортных условиях? Эй, вампир, может, правда сгоняете с Брангом за едой и водой? А мы с Иркой пока искупаемся… Потом костерок разведем…