— Очень приятно, Ирина… ну да вы знаете… — представилась я.

Друзья тоже по очереди представились. Знакомство с работником общепита в любом случае еще никогда не бывало лишним! За него всякие плюшки полагаются.

— Тогда по рукам, — улыбнулась я. — … И я не буду туда ходить. Постепенно мой неведомый доброжелатель будет звереть все больше и рассекретит себя.

— А если не рассекретит? — резонно спросил Доми.

— Тогда я спрошу известного вам субъекта, он ли это. И выражу свое нежелание ходить туда.

— Может, сразу спросить? Мы со Скудди подстрахуем, — предложил Доми. Хоть вообще-то особой поддержки во время разговора с герцогом от него не было.

— А если это не он? — резонно ответила я. — Давай выждем. Вдруг проявится другой «доброжелатель».

— Умный план, — похвалила меня Изумира.

В общем, мы еще немного обсудили детали операции. Ребята восхищались, какая я стойкая и неподкупная. Им-то невдомек, что в дополнение ко всему мне еще и просто опасно появляться в том ресторане!

А я думала, что разговор с Борасом мне необходим все больше… Вопрос, когда мне к нему пойти. Ведь на время сразу после пар назначено сборище с другими «телепортаторами», а на вечер — встреча с Арганом.

«Пойду к ректору утром, — подумала я. — Так мало шансов пересечься у него с Тамирасом, которому велено отправиться к нему после пар сегодня».

Главное, чтобы Борас оказался ранней пташкой и был на месте утром!

И тут, когда мы уже прощались с Изумирой и собирались пойти на следующую лекцию, в столовую вошел Борас собственной персоной.

Лицо у него было крайне озабоченное.

А мое сердце подозрительно громко забилось. И от тревоги — чего это он такой озабоченный? И просто… почему-то!

Разумеется, я сразу подумала, что пришел он по мою душу. Прознал про приглашение и решил сразу разобраться?

Даже обрадовалась, ведь тогда и проблем с неведомым поклонником меньше, и… волнуется, значит, следит. Может, и на разговор сам вызовет.

Но Борас кинул на нас лишь один взгляд и сказал громко, чтоб услышали все еще остававшиеся в столовой студенты:

— Прошу покинуть помещение. Все адепты немедленно идут на лекции!

«В столовой бомба!» — пронеслось у меня в голове.

Помнится, нас эвакуировали с занятий, когда в институт поступил анонимный звонок о заминированиии. Ничего не было, конечно. Но практика сорвалась.

Сам же Борас решительно пошел за стойку раздачи, где был проход в хозяйственные помещения столовой.

— Что ему тут нужно, интересно? — тихонько сказал Доми.

А Скудди, на этот раз не получивший ласки от ректора, с тоской прорычал ему вслед.

— В любом случае, вас это не касается, — ответила Изумира и вздохнула, — а вот меня касаться может, если у него… вопросы к нашей столовой. Вот ведь не было печали!

«И меня его визит тоже не касается!» — с подозрительной тоской подумала я.

Возникла даже сумашедшая мысль кинуться Борасу наперерез и показать ему приглашение. Но так я сильно привлеку внимание к моим «отношениям» с ректором…

Со вздохом я поднялась и стала собирать вещи. Взяла в руку карточку приглашения, повертела. Вроде Изумира хотела убрать с нее надписи. Нужно, наверно, отдать ей…

И тут Борас, почти скрывшийся за стойкой, странно резко остановился и пристально поглядел на меня.

Почему-то я вздрогнула, словно от предчувствия опасности. А дракончики, напротив, радостно зафыркали, что большой собрат вспомнил по нашем существовании.

Еще миг — и Борас стремительно вышел из-за стойки и подошел к нам.

Засмущавшаяся Сонна склонилась в книксене. Доми неуклюже поклонился.

Изумира… хм… тоже изобразила что-то вроде поклона.

— Р-р, — сказал Скудди.

— Фр, др, пррррр! — радостно сообщили неунывающие байдори.

— Адептка, дайте мне то, что у вас в руках, — нахмурившись и не здороваясь, велел Борас.

— А в чем дело? — тоже без особого пиетета и экивоков спросила я, передавая ему карточку.

— В том, что это… вот это… — Борас повертел ее в руках и даже… понюхал. — Держал в руках дракон. Так-так-так, адептка, — он прочитал текст приглашения, — и, когда, простите мое любопытство, вы успели обзавестись покровителем-драконом?