И рассказала ему анекдот про Штирлица. Главный штаб немецких сил обсуждает тайную операцию. Вдруг входит незнакомый мужчина, крутит в руках карты, фотографирует. Кто-то спрашивает:

— Кто это?

— А это Штирлиц, он советский разведчик, — отвечает Мюллер (или Борман — не помню точно).

— Но почему же вы его не арестуете?!

— А все равно отмажется! — махнул рукой Мюллер.

Анекдот про Штирлица Борасу понравился, он по своему обычаю хохотал в голос. Между тем мы дошли до огромной площадки, видимо, это был тот самый полигон. Тут и верно было безлюдно. По периферии стояли странные снаряды — не «козлы», не брусья… какие-то решетки, вероятно, для магических тренировок.

— Здесь обычно проходят тренировки по боевой магии. Если продолжишь учиться в Академии, однажды тебе придется пройти практику именно здесь, — резко посерьезнев, пояснил Борас. — А сейчас приготовься… Посидишь вот тут, — он мне указал на ближайшее «зрительское» креслице, они тут тоже были. — Я обращусь. Надеюсь, ты понимаешь, что и в драконьей ипостаси я сохраню разум и… нужное отношение к тебе? Что тебе нечего бояться?

— Др-пф-гр! — обрадованно заверещали дракончики. Они явно уже предвкушали, как увидят большого собрата во второй ипостаси.

А меня ударило изнутри.

— Постойте! — чуть не крикнула я. — Да не боюсь я вашей ипостаси! Скажите лучше… а это не больно?

— Что, обращаться драконом? — удивился Боря. — Не больно. Даже приятно.

— Да нет! Когда у тебя ковыряются в голове!

— Не больно. Неприятно может быть — если «ковыряющийся» (как ты выразилась) действует грубо. Но я обещаю тебе… хм… работать нежно… ммм… — снова склонился ко мне со своим бархатным шепотом.

Мурашки не нашли ничего лучше, как новой волной пробежать по телу, напрочь вышибая из головы нужные мысли, мешая сосредоточиться.

Чтоб тебя, дракон!

— Ладно, и вы что же… все мои мысли прочитаете? — не скрывая волнения, поинтересовалась я.

В ответ Борас сделал то… что я, в общем-то, от него даже ожидала.

Расхохотался.

— Вот чего ты боишься, — задумчиво сказал он затем. — Что же, я даже могу это понять. Опасаешься, что я узнаю все, что ты думаешь… обо мне, о других участниках твоего «забега»… о нашем мире и прочее. Думаю, больше всего тебе не хочется, чтобы я узнал, что именно ты думаешь обо мне.

Ну что же… это тоже было ожидаемо. Изображать оскорбленную невинность совершенно бесполезно. Борас — взрослый умный мужчина, странно было бы, если б он не догадался. И на самом деле хорошо, что он все называет своими именами. Так хоть договориться можно!

Или нельзя?

— А вам бы понравилось, если бы, допустим, я узнала все, что вы обо мне думаете? — ответила я с некоторым вызовом (как-то так получилось, как мы помним, в присутствии Бораса во мне порой просыпается подросток).

— Думаю, да, мне бы понравилось, — с легкой кривой улыбкой ответил Борас. — Это очень облегчило бы мне все задачи. А главное, это понравилось бы тебе…

— Что, ковыряться у вас в голове?

— Нет, мои мысли о тебе. Думаю, они бы тебе понравились.

— Там почему бы просто не сказать мне их?! — воскликнула я.

«Нет, разговор, конечно, очень интересный, — подумала я, — но вот такое несоответствие слов и поведения возмущает! Если, допустим, он думает обо мне… комплименты всякие, то почему бы не сказать их вслух?»

— Потому что не время, — сложив руки на груди и насмешливо поглядывая на меня, ответил Боренька. — Ты сама дала всему этому недельную отсрочку, наложив мораторий на… как это ты любишь выражаться… «ухаживания». А я… Знаешь, в твоей шпаргалке ничего не сказано, будто бы нельзя… говорить тебе, что мы о тебе думаем, или что к тебе чувствуем… Ты вообще составляла ее не очень основательно, не учла массу моментов, которыми любой из нас может воспользоваться.

— Вот вы и пользуетесь постоянно! — возмутилась я.

— Только не говори, что тебе это не нравится… — снова это красивое наигранно-заговорщицкое понижение голоса. — Однако, ты не поверишь, у меня есть совесть. Я вовсе не собираюсь… выйти вперед настолько, насколько рискую, если скажу тебе все, что я о тебе… хм… думаю. Или там, допустим, чувствую… Это слишком. Особенно на фоне того, что твоего первого поклонника-вампиренка я посадил под домашний арест, и он вовсе лишен возможности с тобой общаться.

— Вы это серьезно? — изумилась я. — Нет, в наличии у вас некоторой совести я не сомневалась. Но настолько…

— Настолько, — усмешка. — Либо это тоже часть моего «коварного» плана, который ты предполагаешь. Хочу произвести на тебя впечатление своей буквоедской честностью и справедливостью. Ведь ты, очевидно, ценишь эти качества.

Я рассмеялась. Ну что тут сказать — Борас бесподобен! Все эти неоднозначности, конечно, очень будоражат. Можно предположить, что «коварный план» включает и их. Но отказаться от подобных пикировок, искрометного интересного общения я просто не в силах…