Брови в неприязни сжались, ладони прижали к груди две книги, положили их на стол. Я достал из стола листы бумаги и карандашом переписал на них по двадцать страниц из Взгляда Василиска и Проклятой долины.

Вскоре листы оказались сложены и запихнуты под стельки кроссовок.

Я покинул архив, с улыбкой кивнул старичку:

— Могу я узнать ваше имя.

Низенький старик с улыбкой кивнул:

— Я мастер Ракш.

— Очень приятно, и доброго вам дня.

Я уже развернулся, когда из-за спины услышал смешок:

— Вы, кажется, стали на сантиметр выше, Герой.

И я в том же игривом тоне ответил:

— Общение с уважаемыми людьми всегда помогало мне расти.

— Доброго вечера, герой.

Я кивнул, и больше ничего не сказав, вышел. Старик знал, что я выносил записи, но закрыл на это глаза.

«Какие продуманные нпс».

После библиотеки рыцари опять сопроводили меня к королю. Пришлось пятнадцать минут ждать перед дверьми. Как я понял из объяснения одного из стражников, пока меня не было, король с поданными ушли на обед.

Очень благодарно со стороны разрабов отнять у меня пятнадцать минут жизни ради реализма.

— Вы задержались, господин герой.

Я кивнул на слова нпсшного короля.

— Позвольте узнать, вы выбрали технику дыхания?

— М-м-м?

«Они спросили не про тёмные искусства, а про технику дыхания? Неужели у них есть что-то интересное?»

— Нет, я их изучил только для общего понимания. И обязательно хотел бы посоветоваться с вашим величеством. Есть ли у вас предложения для меня?

Я вперил взгляд в лицо монарха, заметил, как после моих слов черты лица того заметно разгладились.

«Прочитано!»

— Превосходно герой, — король хлопнул в ладоши, и один из стояших рядом с ним слуг вышел вперёд.

Мужчина пронёс через весь зал завёрнутую в белую ткань книгу, протянул на вытянутых руках.

Я принял книгу, снял покрывало. Дорого выглядящая обложка из переливающейся голубой чешуи легла в ладони.

В голове мелькнула мысль, что пожалуй ни одна VR-игра ещё не ощущалась так реалистично.

— Это сокровище нашего королевства, техника Сердце Дракона. У тебя в руках одна из трёх копий, вторая в сокровищнице, третья…

— С позволения вашего величества, я обладатель третьей копии.

Знать расступились, впустила в центр зала рыцаря в идеально начищенных, блестящих перламутром доспехах.

— Я, Ордред. Первый рыцарь королевства и единственный до конца овладевший техникой Сердца дракона буду вашим наставником, герой.

Мне не оставалось ничего, как рассеянно кивнуть, даже знакомство с одним из ключевых неписей не перекрывало раздражения от затянувшийся катсцены.

К счастью, ждать долго не пришлось, и после пары слов король объявил об окончании собрания.

**

Я скинул кроссовки, свалился на кровать. Удача, что мне удалось настоять на том, чтобы комната была выделена мне в Тёмной башне, а не во дворце.

Тут было всё что надо: индивидуальная тренировочная комната, рядом библиотека и …

Я не смог удержаться и потёр ладони. Множество лекций, на которые ходят сотни учеников.

«Отличное место, чтобы найти спутников-нпс!»

**

На второй день увлекательного геймплея я рано встал и начал, как и любой уважающий себя герой с того, что пошёл на тренировку к Ордреду. Но началось всё не как планировал нпсшный рыцарь.

— Ты не хочешь изучать технику Сердце дракона?

Первый рыцарь мрачно свёл брови.

— Как не хочу? Мечтаю! Но разве вы считаете, что можно приступать к изучению техники, не подготовив тело?!

— Действительно, — Ордред с долей раздражения посмотрел на мои выступающие рёбра.

Без особой охоты рыцарь согласился, что перед основной практикой нужно хотя бы две недели уделить на тренировки тела.

«Отлично. Этого я и добивался, мне как раз нужно время».

Я совсем не понимаю требования Сердца дракона, что «освоить его сможет лишь»...

«Истинный правитель». Взгляд Василиска мне нравится больше, ведь там требовалось лишь верить в своё превосходство над остальными.

«Верить в превосходство над нпс? Легко».

Только вот отказываться от Сердца Дракона желания не было. Я решил со временем найти способ сплавить две техники в одну, а пока начать с более понятной техники.