– Пошли со мной в посольство, и я покажу тебе английские книги, о которых ты спрашивала. Они в моей комнате.

Прислушиваясь к собственным словам, он решил, что высказывается слишком откровенно, но Мария промолчала. Она смотрела ему в глаза с легкой улыбкой.

– Знаете, а это будет интересно. Конечно, я очень хочу познакомиться с теми книгами. Через час придет мой сменщик, и я готова пойти с вами.

Это был самый длинный час в жизни Стивенса. Каждую минуту он ожидал, что Мария передумает и откажется. Но она вела себя абсолютно естественно и, как только появился сменщик, сообщила, что готова идти. Он и представить не смел, что ему доведется показаться на улице с такой красавицей, и тем более не смел предполагать, что произойдет, когда они окажутся в его комнате.

Стивенс занес имя Марии в журнал для регистрации посетителей, следуя правилам, установленным в посольстве, и постарался игнорировать удивленные взгляды пары морских пехотинцев у входа. Провел гостью с тыльной части здания к жилым помещениям и пригласил в свою однокомнатную квартиру.

Закрыв за собой дверь, Стивенс посмотрел на девушку. Теперь она показалась ему несколько старше, да и опытнее. Мария приблизилась и прошептала:

– Может, с книгами позже разберемся, а сейчас займемся чем-то другим?

Он замер, не совсем веря в реальность происходящего, когда она обвила его шею руками и подставила губы для поцелуя.

ФОРТ-БЕЛЬВУАР, ШТАТ ВИРГИНИЯ

09:00

Райли вяло ковырялся в тарелке за завтраком, время от времени оглядываясь по сторонам. Все снаряжение упаковано, и группа «Око-один» готова к выступлению. В 13.00 предстояло выехать на аэродром.

Всю ночь Райли проворочался с боку на бок, раз за разом мысленно прокручивая план операции, рассматривая его со всех сторон в попытке найти просчет либо упущенную возможность.

Бессонной ночью не раз думал и о себе. Да, он знал свои сильные стороны. Он метко стрелял из пистолета и автомата, пребывал в отличной физической форме, был мастером рукопашного боя.

К тому же имел немалый опыт участия в тайных операциях. Еще знал за собой способность хорошо руководить, сполна используя лучшие и сводя на нет худшие качества членов своей команды.

Рассеянно потирая два рубца от старых ран в правой части живота, Райли маленькими глотками пил кофе. Припомнилось ещё одно преимущество, которым обладали только он и Пауэрс, – боевой опыт. Хотя у Райли набиралась всего одна неделя такого опыта, но и её было достаточно, чтобы раз и навсегда понять разницу между учениями и настоящим сражением. Он надеялся, что остальные четыре члена группы «Око-один» проявят себя в бою профессиональными солдатами.

Покончив с завтраком, он отправился на поиски Пауэрса.

– Давай ещё раз проверим оборудование, – предложил Райли. – На этот раз ты просмотри рюкзаки, а я займусь оружием и личными вещами.

Они выстроили солдат в коридоре, чтобы группа «Око-два» могла пройти инспекцию в зале. Райли инспектировал личный состав, а Пауэрс – рюкзаки.

Все солдаты были одеты в камуфляжную форму зеленого цвета без знаков различия, как обычно одевались члены полувоенных организаций по всей Центральной Америке. На ногах «обувь для джунглей», – кожаные ботинки с полотняным голенищем Головными уборами служили шлемы с встроенными рациями. У большинства были перчатки из различного материала. Райли предпочитал летные перчатки из тонкой кожи с теплой прокладкой. Хотя действовать предстояло в теплом климате, перчатки могли сослужить хорошую службу, когда придется пробираться через колючие заросли или держать в руке раскаленный ствол автомата, если уж до этого дойдет дело.

Поверх камуфляжа каждый надел бронежилет, к которому были прикреплены две фляги с водой общим объемом почти в три литра, а также пришиты кармашки для запасных обойм с патронами. Там же размещались фонарик с инфракрасным лучом, кинжал, пистолет и небольшой продовольственный пакет неприкосновенного запаса.

У каждого солдата был свой взгляд на то, какой кинжал ему нужен. Райли понадобилось немало времени и усилий, чтобы убедить их отказаться от громадного кинжала, которым орудует на экране Рэмбо. Такое оружие могло бы пригодиться, если бы довелось фехтовать с гладиатором времен Древнего Рима, но было абсолютно бесполезно для основной работы спецназа – тихо убрать часового, перерезав ему глотку.

Сам Райли брал с собой тонкий обоюдоострый кинжал длиной в шесть дюймов, которым обычно пользовались коммандос. Тонкое лезвие, заточенное до остроты бритвы, легко проникало в тело, минуя кости, вне зависимости от того, куда наносился удар – в спину, грудь или шею, а двустороннее лезвие позволяло резать в любую сторону, не задумываясь, в темноте.

В качестве основного оружия Райли, Фрэнк Партуси и Хосе Марсан имели автоматы «MP5SD3» со встроенным глушителем, предназначенные для ближнего боя. Пауэрс прихватил свой любимый автомат советского производства «АК-47», с которым не расставался с времен войны во Вьетнаме и не уставал нахваливать за надежность при самых неблагоприятных условиях. Холдер был вооружен легким пулеметом калибра 5,56 мм с обоймой на сто патронов и дальнобойностью в девятьсот метров. Райли возлагал большие надежды на пулемет, способный держать противника на расстоянии.

У Лейна было самое уникальное и крупнокалиберное оружие – снайперская винтовка «хаскинс» калибра 0,50, которая выглядела как переросток винтовки для охоты на слонов. Пятизарядное оружие одиночного боя было оборудовано оптическим прицелом для стрельбы ночью.

Массивная пуля диаметром в полдюйма служила гарантией того, что мишень уже не поднимется, так как пуля могла запросто снести руку или ногу противника. Лейн прошел обучение в школе спецназа и мог поразить из «хаскинса» мишень диаметром в пять дюймов на расстоянии в полтора километра.