Оставшуюся часть пути Ариэль провел, отодвинувшись как можно дальше от сумасшедшего американца и придумывая все более изощренные пытки, если только позволит Золотое Кольцо.

ПОСОЛЬСТВО США В БОГОТЕ

10:05

Вестленд сидела за письменным столом напротив подполковника Таррела, военного атташе при посольстве США в Колумбии, и никак не могла решить, что это за человек. В свою очередь, подполковник тоже с интересом рассматривал свою гостью, и в его глазах можно было прочитать смесь участия и легкого удивления.

Сочувствие, проглядывавшее во взоре Таррела, объяснялось тем, что он осознавал опасность, грозящую новым владельцам пластикового ящика, затопленного у водопада. Уже трое суток, с того момента, когда довелось ночью закладывать тайник, его не покидало чувство смутной тревоги. А сейчас напротив сидела женщина, причастная, должно быть, к чьей-то глупой затее.

Вестленд глубоко вздохнула, пытаясь подобрать нужные слова и не зная, с чего начать.

Райли советовал ей выложить Таррелу всю правду, но против этого восставали принципы агента ЦРУ, где все только тем и занимались, что свято хранили тайну. В конце концов Кейт решила не уходить от истины слишком далеко, но при этом постараться скрыть от подполковника как можно больше секретной информации, касавшейся операции.

– Меня зовут Кейт Вестленд. Сюда меня прислали для выполнения секретного задания, а сейчас мне нужна ваша помощь, чтобы поговорить с одним человеком в Вашингтоне по спецсвязи.

– Это я уже понял. Выходит, если вы ранее действовали под вымышленным именем, теперь ваша легенда никуда не годится.

– У меня нет выбора. Мне обязательно нужно связаться с одним человеком в Пентагоне.

– Возможно, я с ним знаком? – осведомился Таррел.

– Вы знаете генерала Пайка?

– Майка Пайка? – удивленно переспросил военный атташе. Получив утвердительный кивок головой, продолжал: – Я и не знал, что он пошел на повышение. Мы с ним лично незнакомы, но я много о нем слышал. Любой солдат, у которого на воротнике рубашки прикреплен значок в виде скрещенных стрел [1] , знает или слышал о Пайке. – После небольшой паузы Таррел спросил: – Надо полагать, вы хотели бы побеседовать с ним с глазу на глаз, так сказать?

– Я имею дело с совершенно секретной информацией, – призналась Вестленд.

– Имеет ли это отношение к тайнику, который я заложил у водопада?

– Простите, но я не могу ответить на этот вопрос, – сухо отрезала Вестленд и тут же мягко добавила, глядя в глаза Таррелу: – Пожалуйста, разрешите мне воспользоваться вашим каналом спецсвязи.

– Хорошо, – сдался подполковник. – Я посторожу за дверью. Вы знакомы с технической стороной? – Он указал на крупный аппарат с рядами кнопок поверх обычного телефонного набора.

Получив утвердительный кивок, Таррел снял с шеи цепочку, на которой висел его личный ключ, включил аппарат спецсвязи и вышел из кабинета.

Вестленд набрала номер, который дал ей Райли. Прозвучал гудок, потом второй. «Ужасно глупо получится, если никто мне так и не ответит», – подумала Кейт и тут же облегченно вздохнула, услышав знакомый голос.

– Говорит Пайк. Эта линия не гарантирована от прослушивания.

– Нам потребуется гарантия, – сказала Вестленд, не называя себя по имени в надежде, что собеседник узнает её по голосу.

– Вас понял. Вы готовы?

– Да.

– Хорошо. Подключаю систему безопасности.

Вестленд нажала две кнопки в верхнем ряду, за чем последовал звонкий сигнал и шипение. На аппарате вспыхнула красная лампочка.

– У меня горит красный сигнал.

– У меня тоже, – ответил Пайк. – Надо понимать, что это ты, Кейт?

– Да, это я, генерал. Райли велел вам позвонить. Мы с ним в Колумбии.

– Знаю.

Вестленд удивленно уставилась на аппарат.

Откуда Пайк мог знать, где они находятся?

– А вы знаете, зачем мы здесь?

– Да. Какой-то чудак из твоей конторы решил, что Райли способен ликвидировать Золотое Кольцо.

Откуда, черт возьми, он мог об этом узнать? По идее, информацией обладал узкий круг лиц в штаб-квартире ЦРУ и Джемисон. Неужели опять произошла утечка? А потом её осенило.

– Райли позвонил вам из аэропорта, не правда ли?

– Естественно. Он понял, что нуждается в помощи, и решил, что именно я смогу кое-что сделать для него. Что он велел мне передать?

«Сукин сын! – мысленно обругала Райли Вестленд. – Хотелось бы знать, черт побери, что ещё он сделал без моего ведома?» Кейт тряхнула головой и передала Пайку сведения, которыми снабдил её Райли. В заключение поинтересовалась возможностью нанесения удара с воздуха по вилле.

В ответ прозвучал смешок, горечь которого не могла смягчить даже дальняя связь.

– Это исключено. Скорее Золотое Кольцо хватит инфаркт, чем наше правительство примет действенные меры. После того, как по телевидению показали видеофильм с трупами солдат, все высшие чины попрятались под столами. В Пентагоне и государственном департаменте по-прежнему пытаются все отрицать.