— А что мне ему говорить? Вообще, вы наверняка уже догадывались, но ввиду напряжённых тренировок и отбитых мозгов поясню. Мы с бароном Крастом, а ныне графом Берестьевым, заключили договор. Вассальный. Мой род и его отныне в одной лодке. И вам он даёт право встать рядом с собой. Так что, дорогие друзья, соглашайтесь. Либо я вас своими руками задушу.

— Босс, чё так жестоко-то? — удивился Филин.

— А как вы хотели? Здесь сейчас готовятся империю заново делить. Надеюсь, идиотов среди нас нет. Да, Карбат?

Вяточкин от слов Сокола встал по стойке смирно и, приложив руку к голове, заявил, что будет рад выйти из вассальства рода Белкиных и присоединиться к графу Берестьеву, как только он сам станет главой рода.

— А пока на общих основаниях буду помогать всё делать. Но отцу весточку передам, чтобы начинал узнавать о выкупе вассального договора и его расторжении, — улыбнулся он, убирая руку от головы.

— А какой род ты планируешь посетить первым, — задал резонный вопрос Бортников.

— Гаврилиных хотелось бы. Они больше всех получили от нашего падения. Наравне с Грачевскими. Но сделаю я это, как получу на руки бумагу из Верховного суда. Да и далеко они, так что я ещё подумаю над этим. И ещё — мало ли какая дурь в голову ударит этим болезным, — надо деревню превратить в полноценный оплот. Возвести стены вокруг Кощеевки, защитные вышки, Гри со своими стражами на въезде и выезде из города… Проведите работу с местными. У нас есть около недели. Я же за это время заключу официальные союзы и закрою все свои дела в столице. Ну и напоследок… Когда мы закончим все три пункта моего плана, перейдём к наращиванию мощи и активов для подготовки захвата Сибири. Некоторые из вас уже наверняка слышали, но повторюсь: я завоюю Сибирь. И построю Сибирское княжество. И я уже получил согласие империи на это. Так что любые проблемы по ходу реализации первых трёх пунктов плана могут включать насильственные методы решения. Романовы меня поддержат. Помните об этом. Мы готовимся к великому свершению, и для этого у нас должна иметься крепкая основа! За работу, господа. Любые мудрые мысли, что посетят ваши головы, буду рад выслушать в любое время дня и ночи. Сокол? Уже есть мудрости, которыми ты хочешь поделиться?

— Да. Послезавтра истекает срок похода в забронированный на твоё прежнее имя излом. Забываем об этом?

Мои губы растянулись от уха до уха. Отлично! Я как раз хотел узнать, насколько сильнее стал после усиления на базе Собирателей. Лучше места и не найти!

— Нет. Я обязательно отправлюсь в командировку. Подготовьте три машины. И столько грузовиков для складирования добычи, сколько найдёте.

Надо не забыть разгрузить склад Фомы. Незачем там столько лишнего барахла таскать, когда впереди нас ждёт новая добыча!

— Жанна, ты говорила, что на заводе из-за задержки поставок остановлены некоторые линии. Как скоро возобновится работа?

— Ждать некоторые компоненты нам ещё как минимум неделю. Склады практически пустые. Всю готовую продукцию Ирисовы стащили перед передачей завода.

— Ну вот и хорошо. Там и оставим пока болгарскую добычу. Вместе с Фомой и Гри сходите на склад. Пусть хомяк разгрузится. И проведите опись. Всё внесите в базы данных. Ну не забудьте опечатать склады и поставить охрану.

— Грышу?

— Грышу.

— Хорошо, — согласилась Жанна, даже примерно не представляя, с каким объёмом работы ей предстоит столкнуться.

А ведь ещё трофейный зал для Фомы я обещал, с постаментами и подписями каждого комплекта нижнего белья, стащенного у самых красивых представительниц всех могущественных родов нашей империи. Я даже боюсь представить, что ждёт этот мир, когда этот щекастый маньяк начнёт совершать командировки в ближайшие государства… Принцессы всех стран окажутся под угрозой! Одна надежда, что Хлоша остепенит этого пушистого маньяка.

На следующий день. Академия. Кабинет ректора Журавлёва.

— Михаил Игнатьевич, вызывали?

— Да, заходите, — махнул рукой ректор вернувшемуся героем из Болгарии Новоградову, и Цербер без промедлений вошёл в богатый, полный магических артефактов кабинет.

В основном, конечно, это были безделушки, подаренные выпускниками факультета артефакторики, которые согревали сердце старика. Любил он оставить себе на память хоть что-то от покидающих стены его академии талантов. И сегодня к нему зашла попрощаться на ближайшие несколько месяцев, пожалуй, самая яркая звёздочка за последние десятилетия.

Два Игнатьевича оказались в одном кабинете, а больше ни к кому вопросов у Максима Берестьева в стенах академии и не было. Лишь с этими двумя ему необходимо было переговорить. А всё прочее, начиная с запроса на внесение изменений в его документы и вплоть до замены студенческого в связи с ошибкой в фамилии он тоже уже подал.

— О, и ты тут? — удивился Цербер, присаживаясь за стол напротив своего студента.

— Граф Берестьев не особо появлялся на публике после сражения в изломе. И я тоже был удивлён, когда, войдя в кабинет, увидел его. Стража ведь никого не пропускала, — прокомментировал Журавлёв, давая понять своему коллеге, что студент посещает академию втайне. — И пусть это сперва вызвало моё раздражение и чересчур негативные эмоции, мы уже разобрались. Граф объяснил свою позицию, так что претензий к нему у меня нет. И вести о том, что он посещал нас, не стоит разносить по всей округе.

— Я не из тех, кто слухи распускает, — нахмурился Цербер.

— И я этому очень рад, Иннокентий Игнатьевич. Итак, молодой человек, я вашу просьбу выполнил. Теперь хотел бы услышать ваше предложение.

Слово перешло к нежданному гостю, и тот, не спеша, начал объяснять цель своего визита.

— Дело в том, уважаемые, что после всего произошедшего моя позиция в империи изменилась. Отныне я не могу посвящать время учёбе и нахождению в стенах академии. Но я бы хотел сохранить за собой статус студента и получить доступ к материалам библиотеки, чтобы в свободное время продолжать обучение. Я получил новое задание от Кремля, о сути которого не могу рассказывать никому, даже вам. Постараюсь навестить вас ближе к Новому году. Иннокентий Игнатьевич, если вы хотите вернуть долг, вам придётся увольняться, но я не настолько наглый, чтобы заставить вас бросить дело всей жизни, особенно с учётом огромной пользы, что дают ваши уроки выживания и боевой подготовки. Так что ваш долг я, можно сказать, прощаю. Разве что… Если вы займётесь подготовкой моих гвардейцев на этой неделе, пока я здесь, буду благодарен.