Я перешёл на вторую ступень! Уровень Белого лебедя! И он открылся в первый же день моего пребывания в Небесном замке. Видимо, всё дело в Антивеществе. Вот, почему Печатники так сильны…

Но сейчас не время осыпать себя лепестками роз!

Стараясь не потерять концентрацию, я принялся вливать в линии чертежа энергию, выделяемую Антивеществом. Сила была огромной, неограниченной! Я мог черпать её и черпать, сколько душе угодно! Бездонный колодец хаоса плескался вокруг меня, мерцая багровыми вспышками.

В это время Родион закончил формирование клинка, сжал его в руке и осмотрелся, прикидывая, на кого бы напасть. Остановил взгляд на мне. Ну, конечно!

Гомункул сделал пару шагов в мою сторону, но тут перед ним появилась девчонка с тонкой рапирой в руке. Оружие вжикнуло, рассекая воздух. Староста едва успел прикрыться, выставив свой кинжал. Они заплясали стремительной танец смерти, пытаясь ранить друг друга. А может, и убить. Кто их разберёт, какие у них тут правила?!

Ещё двое почти закончили создавать клинки. Теперь я видел, что не мне одному боль пронзила живот. Каждый гомункул проходил через открытие второй Печати.

Мой круг трансмутации вспыхнул алым светом, и энергия устремилась к центру — туда, где находился кубик, который я держал в руке. Металл начал быстро нагреваться. Проклятье!

Пальцы инстинктивно разжались, не выдержав растущей температуры, и кубик со стуком упал на пол. Я присел, чтобы его подобрать. Не зря старик-ментор настаивал на том, чтобы ученики следили за распространением температуры в окружающую среду. Вот, значит, для чего это было нужно! Мог и раньше догадаться, болван!

Я сосредоточился на том, чтобы создать вокруг кубика барьер, не пропускающий жар. Нужно разрядить для этого воздух, сотворив сферу вакуума…

Как только я заключил энергию внутри металла, он задрожал, теряя строгие очертания. Я осторожно потрогал его. Чуть тёплый. Сойдёт!

Подобрав кубик, я начал вытягивать его, придавая форму клинка. Пожалуй, стоит сделать акцент на длину, раз нам придётся фехтовать. Ширина тут едва ли будет играть важную роль.

Ко мне устремился Георгий с ножом в руке. Рано, я ещё не готов!

Пришлось метнуться ему навстречу. Прямой удар ноги в грудь остановил мунка, а ещё один — нацеленный в голову — опрокинул на бок.

Ну, же, быстрее!

Металлы слились в сплав и превратились в подобие стилета. Пожалуй, хватит длины. Иначе лезвие получится слишком гибким и легко сломается. Даже при ударе в человеческое тело.

Я сформировал маленький упор и рукоять. Сжав оружие в ладони, осмотрелся.

На Георгия уже налетела одна из девчонок. Другая удирала с недоделанным клинком в руке от мелкого парня, сделавшего узкий кинжал вроде танто.

Я встретился взглядом с Толей, который как раз заканчивал своё оружие. Он быстро попятился.

Вдруг парень, гонявшийся за девчонкой, решил, что зря тратит время, и бросился к Толе.

Остальные уже дрались, стараясь нанести друг другу раны. У некоторых на комбинезонах виднелась кровь.

Мне оставалась девчонка, и я двинулся к ней. Она держалась на краю зала, формируя клинок. Получалось у неё что-то невнятное.

Чёрт, и что я должен делать? Догнать её и порезать? Или убить? Это устроит ментора, наблюдавшего за нами из угла зала?

Не пошёл бы он в жопу с такими уроками?!

Вдруг раздался громкий крик, и все гомункулы застыли, повернув головы.

Я тоже обратил взгляд туда, откуда донёсся звук.

Парень, решивший напасть на Толю, повис на нём. Его ноги подкосились, одна рука безвольно повисла вдоль тела, а другой он цеплялся за одежду противника. Послышался приглушённый хрип, и гомункул медленно сполз на пол. В руке Толи был окровавленный кинжал. Он отступил, глядя сверху вниз на свою жертву.

Инструктор резко свистнул.

— На сегодня достаточно! — сказал он и направился к лежавшему в быстро растекающейся луже крови мунку.

Присел, проверил пульс.

— Готов! Оставьте оружие в коробке и постройтесь, чтобы я осмотрел ваши раны.

Ученики потянулись к коробке. Они бросали в неё клинки и вставали вдоль стены.

Когда шеренга была готова, ментор прошёлся вдоль неё, затягивая порезы.

— Урок закончен, — объявил он, разобравшись с последним. — Перерыв пять минут.

Мы вышли в коридор.

— Это было обязательно? — тихо спросил один из парней Толю.

Без претензии, почти спокойно.

Тот нервно пожал плечами.