Срать мне в душу! Что, вообще, тут происходит?! Может, у меня просто галлюцинации? В пустыни бывают видения — я читал.

Ещё несколько шагов, и человек остановился прямо передо мной.

А вдруг он настоящий и спасёт меня?!

Да ну, нет! Откуда ему тут взяться?

Незнакомец присел на корточки. Теперь я видел его почти отчётливо. Янтарные глаза, короткие чёрные волосы, хищно загнутый тонкий нос, похожий на орлиный клюв, и твёрдые губы. Одет он был в нечто свободное, словно собранное из множества чёрных перьев, едва колышущихся на ветру.

— Люди победили всех богов, — заговорил вдруг низким голосом человек, глядя на меня спокойно и равнодушно, словно я был всего лишь камнем посреди пустыни. — Всех, кроме одного. Смерть не сдастся так легко, как остальные. Слишком уж богатая у неё жатва.

С этими словами человек протянул руку и коснулся моего лица. Пальцы у него были жёсткие, как дерево, и холодные, несмотря на жару.

— Восстань, — сказал он негромко.

По моему телу пробежала весьма ощутимая судорога. Словно по нему разряд тока пустили. Слабенького такого. А затем сверху донизу разлился холод. Длилось это ощущение недолго: уже через несколько секунд озноб сменился жаром, и я почувствовал, как силы возвращаются. Сухость во рту начала исчезать, появилась слюна, а спустя ещё некоторое время вернулась боль в ноге. Но и она длилась не дольше минуты. Зрение прояснилось.

Перед глазами побежали сообщения арматориума. Система уведомляла о быстром восстановлении ресурсов организма, тканей и прочего.

Ну, впечатляет, чё!

Я приподнялся на руках и сел, глядя на незнакомца. Похоже, вполне себе реального. Галлюцинация меня точно не восстановила бы.

— Как самочувствие? — поинтересовался странный мужик с лёгкой усмешкой.

— Вполне себе. Видимо, надо сказать «спасибо»?

— Это как угодно. Мне на благодарность плевать, если честно.

— Ладно. Спасибо.

— На здоровье. Встать сможешь?

— Попробую.

Но прежде, чем пытаться подняться, я стащил с ноги заскорузлую повязку. Под ней виднелись подёрнутые тонкой кожицей шрамы от когтей. Ну, и скорость у этой регенерации! Уважуха прям. Видать, мужик — маго высшего порядка. Судя и по его лекарским навыкам, и трансформациям, которые от так легко проделал, превратившись из птицы в собаку, а затем — в человека, не ниже какого-то ранга ступени Феникса. Теперь я не сомневался, что видел то, что видел.

— Баланс воды в твоём организме я восстановил, — сказал чародей, поднимаясь. — На некоторое время хватит. Правда, ненадолго, врать не буду.

— Спасибо за честность. И зачем эта благотворительность в ограниченных масштабах? — спросил я, тоже вставая.

Голова не кружилась, и вообще, чувствовал я себя с каждой секундой всё лучше. Да, быть алхимиком — совсем не то, что обычным человеком. Даже полумёртвого привести в порядок можно. Вот бы и я так умел.

— Есть разговор, — сказал незнакомец, отвечая на мой вопрос.

— Неужели? Ты откуда взялся вообще? И кто такой?

— Моё имя тебе ничего не скажет. Ну, пусть я буду Семёном. Устраивает?

— Да пофиг, если честно. Тут поблизости есть поселение? Ты оттуда прилетел?

— Поселение есть, — кивнул Семён. — Но не поблизости.

Его манера общаться начинала раздражать.

— Слушай, — проговорил я вкрадчиво. — У меня нет настроения вытягивать из тебя слова в час по чайной ложке. Говори, что хочешь за помощь. Правда, не представляю, чем могу за неё…

— Мне не нужна плата, — перебил Семён. — Я уполномочен предложить тебе сделку.

Я невольно усмехнулся.

— Что тебе может быть от меня нужно, учитывая, что я посреди пустыни и…

— Я знаю, кто ты, — снова перебил Семён.

Это уже становилось прямо невежливо. Сначала еле цедил слова, а теперь вдруг такое нетерпение. Но спаситель есть спаситель. Как минимум, долг благодарности требовал, чтобы я снисходительно отнёсся к манерам этого пернатого чучела.

— Да? И кто же?

— Ярослав Мартынов. Твоих родителей недавно убили.

Как этот мужик узнал?! Новости не могут разноситься настолько быстро. Или могут?

— Ну, допустим, — проговорил я, глядя ему в глаза. — И что с того?

Возможно, он хочет получить за меня награду как за Печатника? Но о какой сделке тогда идёт речь?

Семён прищурился.

— Разве ты не хочешь отомстить?

— А ты хочешь помочь?

— Лично я нет. Но мой господин — очень хочет.

Так-так… Действующих лиц всё больше, а спектакль не теряет динамичности. Скажите, кто режиссёр, чтобы я лично вручил ему букет ромашек, собранных девственницей ранним утром на росистом лугу.