Вечером к нам пришел Алис, и пригласил меня на прогулку. Мне хотелось отвлечься и я приняла приглашение. Мы пошли по залитой солнцем тропинке, по неведомому мне маршруту. Полуденная жара уже спала, и я наслаждаясь теплым ветерком, шла рядом с Алисом. Минут через пятнадцать мы вышли к небольшому озеру, и присев на поваленное рядом бревно, наблюдали за танцем стрекоз. Наконец Алис заговорил.

– Когда вы уезжаете?

– Завтра, друг Жерома обещал забрать нас, - открыто ответила я.

– Если я предложу тебе остаться со мной, ты ведь не останешься?

– Я думала, оборотни, не строят своих семей с людьми?- удивленно приподняла я бровь, уклоняясь от прямого ответа, обижать мужчину не хотелось.

– Не строят, - подтвердил Алис, - но то, с обычными людьми, а ты магиня. Мой зверь очень силен. Это и награда и наказание в одном лице. Я могу защитить свою семью, но мне очень трудно найти пару. Мой зверь не принимает более слабую самку. А от твоей магии, тянет такой мощью, что мой лис в экстазе от нее. Это гарант сильного потомства. В нашем поселении, мне не подходит ни одна девушка, а та что приглянулась мне и моему зверю, не захочет остаться со мной?- и он с надеждой во взгляде, замер в ожидании моего ответа.

– Нет, не захочет, - вздохнула я.
– Но это не потому что, ты чем то мне не мил, а потому что мне надо окончить академию. Направляясь сюда, я была уверена, что точно никому здесь не буду интересна. И твои слова сбили меня с толку.

– Не переживай, оборотней с сильным зверем не так много. А слабые инстинктивно будут боятся тебя. Ты наверное обратила внимание, что жители поселка, избегают тебя.

«И то верно!»,- вспомнилось мне. Даже в первый вечер они подходили ко мне с неприкрытым страхом в глазах. А сегодня, мне на глаза вообще никто не попадался.

– Спасибо, что разъяснил, - ответила я.

– У тебя кто-то есть, да? Ты поэтому не хочешь принять мои ухаживания? – не унимался Алис.

– У меня был жених, но он погиб, - ответила коротко я, а мысленно я раздумывала об Аэле: «Интересно, какой у него зверь? Он боится меня или его тянет ко мне?» страха в его глазах я не заметила, как и сильного интереса. Или он настолько контролирует себя?

Встретив закат, мы отправились обратно к дому. Проходя мимо дворов, я замечала любопытные взгляды из окон, и не все они были добродушными.

– А у тебя, много поклонниц, вон как дыры пытаются во мне прожечь, - пошутила, пытаясь разрядить обстановку я, - их даже страх не останавливает.

На что Алис лишь горько ухмыльнулся.

– Как бы ни была миловидна и красива девушка, все это бесполезно, если зверь ее не принимает, а он их не принимает.

– Подожди, но мы проходили по истории Ларея, что ваши правители заключают договорные браки с людьми. Как тогда в этом случае все получается?- вспомнила я.

– Такие браки сами Боги благословляют, и тогда для зверя никого другого больше и не существует. Но эта привилегия дается только правителям, - пояснил мне Алис.

За разговором мы незаметно подошли к дому теры Сойки.

– Завтра я не приду, боюсь, что не смогу отпустить тебя, - сказал Алис, - позволь лису попрощаться с тобой?

Я лишь успела кивнуть головой, как передо мной стоял лис. Лбом он уткнулся в мои руки, и я принялась нежно перебирать его шерстку и почесывать за ушами. Зверь блаженно урчал. Не знаю, сколько так мы еще простояли бы, но из дома меня окликнул наставник, зовя на ужин.

– Прощай Алис, я желаю тебе найти свою пару.

И более не оборачиваясь, зашла в дом. Хозяйка расстаралась и приготовила нам чуть ли не пир.

На следующий день нам не нужно было никуда торопиться, поэтому мы выспались, ополоснулись в бане. Я магией почистила нашу одежду .

К обеду к дому подъехал конный отряд. Во главе которого, сидел крупный мужчина средних лет. Он, несмотря на свою внушительную комплекцию легко спрыгнул с лошади, и подбежав к наставнику сгреб его в своих объятиях.

– Жером, старый ты пройдоха, жив и снова маг! Как я рад за тебя, дружище!

Наставник обнимал друга и радостно смеялся в ответ.

– Бертран, я тоже очень рад тебя видеть. Уже и не надеялся свидеться вновь! Да, Боги смилостивились.

И повернувшись ко мне, произнес: - друг мой, позволь представить тебе мою подопечную и гордость и отраду моих седин!

От этих пафосных слов я прыснула в кулак. Седых волос сейчас у Жерома уже не было. А он подбоченившись, продолжал: - адептка магической академии Сенгрии, будущий боевой маг, королева бала МАС, победительница межакадемических соревнований, красавица и просто умница, Рейдж Флат!