К ним подошло и подъехало еще несколько мужчин. Усы наставника пугающе дергались, но он по-прежнему молчал. Зато загалдели другие. Посыпались неприличные намеки и подначки.

— Хорошо, дайте коня, посмотрим, как я ездить не умею! — перекричала их Лина. И показала на вороного, который не стоял на месте, выплясывая под всадником, и тот, казалось, едва сдерживал его. — Например, вот этого.

Насмотрелась она в молодости на такие “колхозные” понты. Всадник рывками натягивал поводья и в то же время шпорил лошадь, доводя ее до белого каления противоречивыми командами. Садишься на такого, перестаешь дергать за повод и через пять минут “дикий скакун” успокаивается и спокойно идет вперед.

— Наставник Таэрин, мне нужна работа. За плату я готова поделиться своими знаниями и избавить вас от необходимости заниматься с новичками. А еще я могу научить их ездить так, чтобы не отбивали себе задницы на рыси, — громко сказала Ангелина. Внутри нее все трепетало от мысли работать на конюшне. Она с надеждой смотрела на усатого. Но тот отвел взгляд и испуганно уставился на что-то позади Лины. Шутники резко заткнулись и склонили головы.

Ангелина оглянулась и мысленно выругалась. На улице, за ограждением плаца, на светло-серой лошади восседал Его Высочество.

“Что ж вы так не вовремя, Ваше, блин, Высочество,” — подумала Ангелина. Все внимание местных конников переключилось на принца, о ней забыли, и только он сам разглядывал ее с непередаваемым выражением лица. Удивление, радость, испуг… Да что тут удивляться? Езжайте дальше по своим делам, не мешайте женщине на работу устраиваться! Хотя, постойте… Ангелина выбежала на улицу.

— Ваше Высочество, приве… То есть, да не иссякнут ваши Источники. Вы не могли бы одолжить мне вашу лошадь? Ненадолго? Очень нужно, — она прикусила губу и сделала умоляющие глазки.

Принц молча спешился, и Ангелина бросила торжествующий взгляд на компанию издевавшихся над ней всадников. Она сняла торбу, халат и повесила их на ограду рядом с Астиорэосом. Быстро отрегулировала стремена под свой рост, благо путлища на седле были нормальные, с пряжками и дырками. Эх, вскочить бы в седло махом, как в детстве, но засомневалась, сможет ли? Ладно, села без выпендрежа, через стремя, и с победным видом заехала с улицы на плац.

Конь был, что надо. Охотно шел вперед, реагируя на легкие прикосновения ног и движения корпуса. Лина сделала так, чтобы он опустил нос, красиво изогнул шею, и выслала его в рысь. Ехала учебной, не отрываясь от седла, и работая поясницей. Сделала круг, восьмерку, серпантин. Ее управление было едва заметно, казалось, лошадь вырисовывает фигуры сама по себе. Ангелина заулыбалось: нынешнее тело легко ловило баланс и выполняло все, что надо.

Круг галопом, снова рысь, на этот раз строевая. Лина привставала в седле через темп, пропуская толчки спины лошади под собой. Серому такая манера езды понравилось, он расширил движения, заработал плечами и задом. Всадница и лошадь легко парили над землей.

Ух, как же здорово снова оказаться верхом! Ангелина похлопала коня по шее, наклонилась, уткнулась лицом в гриву… Хорошо-о-о!

Лина шагала серого и, пользуясь тем, что давешние зубоскалы в присутствии принца молчали, как рыба об лед, стала рассказывать об особенности дыхания лошадей на галопе, гипоксии, важности глубокого дыхания и широкого шага для здоровья этих благородных животных. Его Высочество, оказывается, тоже зашел на плац и внимательно слушал вместе со всеми.

Решив, что на первый раз информации достаточно, Ангелина спешилась, вернула длину стремян на место и отдала поводья принцу. Она поклонилась ему и с сияющим видом сказала:

— Благодарю вас, Ваше Высочество!

Девушка еще немного пообнималась с серым, потрепала коня по шее, почесала под гривой и ремнями уздечки. Конь довольно прикрыл глаза. Принц молча стоял рядом.

— Я подержу, садитесь, — сказала ему Ангелина. — Простите, что отвлекла вас от дел.

Но принц продолжал стоять и разглядывать ее. Да что ж такое! Лина забрала у него поводья, закинула коню на шею и показала глазами на седло.

— Вас наверняка очень ждут во дворце, — сказала она. — Волнуются, наверное. Еще раз спасибо и прекрасного вам дня.

— И вам. Прекрасного дня, — вдруг открыл рот принц.

Он ловко запрыгнул в седло с земли, улыбнулся ей, сверкнув белоснежными зубами, и уехал. Лина, вернулась на плац.

— Вот! Вот зачем так драконить коня? — показала она на беспокойно топчущегося под всадником вороного. — Вы еще никуда не уехали, а конь уже весь в мыле и уставший. А вдруг враги?

Мужчина в седле заскрежетал зубами, но промолчал.

— Госпожа, как я могу к вам обращаться? — Наставник наконец-то заговорил с ней.

— Громова Ангелина Андреевна. Рада знакомству, наставник Таэрин. — Лина по привычке представилась полным именем.

***

Сангар Таэрин потер подбородок. Слава Источникам, не успел нахамить девчонке. Мало того, что оказалась хорошей знакомой принца, так еще и всадница, каких поискать, уж он-то в свои сто двадцать лет научился отличать ириодины от стекляшек. Надо рассказать о ней Кайре и позаботиться, чтобы такое сокровище не уплыло из рук. Сколько же ей предложить? Пятьдесят сантов? Нет, лучше сразу семьдесят.