— Эй! Спасите людей! — крикнул Кин.

Наследник побежал со всех ног к монстру. Глава охотников кажется попытался его остановить, но вовремя убрался с пути. Яку-Яку наставил свои хоботы на Кина, а тот играючи увернулся от шипов и со всей силы уколол монстра в голову. От удара он встал на задние лапы, так что Кину пришлось ухватиться покрепче за оружие, чтобы не упасть. И вот порождение лун делает пару шагов назад и падает. Кин ощутил, как жизнь покинула тело чудовища. Это была победа.

— Господин, вставайте, — рано утром Кина разбудил слуга.

— Что случилось? — спросил он недовольно.

— Местные хотят побить охотников.

Сон как рукой сняло. Кин выбрался из повозки, в которой ему пришлось провести остаток ночи. Ему на своих руках пришлось выкатывать ее из-под горящего навеса, пока его слуги спасали лошадей. А теперь ему не дают выспаться. Нет отдыха государевым слугам.

Уже подходя к толпе Кин догадывался в чем дело. Так что он не удивился выкрикам:

— Зачем вы сюда пришли!

— Нужно было вышвырнуть вас!

— Ироды!

А вот чем удивился Кин, так это тому, что профессиональные воины стоят и спокойно терпят эту критику. Одному из них крестьянин даже двинул по морде, а то так и стоит, никто за оружие не хватается. "Они явно из какой-то секты" — сделал судья заключение об этих охотниках. Сейчас их обступило по меньшей мере двадцати безоружных крестьян из деревни по соседству с постоялым двором.

Пора было государству вмешаться в это непотребство. Кин протолкнулся в центр и вскинул руку с судейским медальон:

— Всем тихо! Что у вас тут происходит?

— Ты с ними заодно! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Если кто-то ослеп, у меня в руке судейский медальон, и я могу начать рубить головы, если не начну получать ответы! — рявкнул Кин, он усилил лунной энергией свой голос.

Это слегка умерило пыл толпы. Кто-то даже попятился от страшного судьи с мечом и в обгорелых одеждах.

— Так почему вы нападаете на своих спасителей? — спросил еще раз Кин.

— Спасителей? Это они привели сюда монстра! — громче всех кричал хозяин постоялого двора.

"А вот и подстрекатель" — подумал судья.

— Этот лунный зверь питается исключительно людьми. Он был недалеко от вашей деревни, так это был лишь вопрос времени, — сказал Кин. — А теперь оставьте этих людей в покое.

— Это несправедливо! Кто восстановит мой постоялый двор?

До этой фразы Кин собирался просто уйти. Но этот человек его достал.

— Пять плетей за нападение. Еще пять плетей за препятствие суду, — холодно сказал Кин. — Приговор исполнить на месте.

Глаза у всех округлились.

— Господин, — его плеча коснулся командир охотников. — Не нужно, эти люди не виноваты.

— Их вина в глупости, — сбросил судья руку просящего, — они же знают, что можно разделать лунную тварь и продать в любом городе. Но они предпочли выместить гнев на своих спасителях. Или вы тоже хотите препятствовать суду?!

В итоге слуги Кина привязали владельца двора и того крестьянина, что дал по лицу охотнику, к столбам. Судья, согласно традиции, лично привел приговор в исполнение. Перед началом он должен был вымыть руки в соленой воде, до истоков этой традиции он таки не докопался. Вся экзекуция была ритуалом, каждый удар наносился будто в танце. Бил он намеренно слабо, удар практика мог и на тот свет отправить. Почему он так поступил? Он конечно понимал досаду крестьян, но спускать с рук такое отношение он был не намерен. Шрамы на спинах напомнят всем, почему нельзя заниматься самосудом. Почему монополия на насилие есть только у государства.

Под конец экзекуции Кин почувствовал некую неизвестную энергию. Вначале это его обеспокоило, вдруг это атака. Однако она не принадлежала практику. Она будто сама высвободилась из бича. Но очень быстро развеялась. Наверное, будь Кин менее искушен в этом вопросе, он бы даже не обратил внимания.

Затем Кин подошел к охотникам:

— Так кто вы такие?

— Мы не можем сказать сами, но думаю наш учитель согласиться поговорить с вами.

"Моя вчерашняя демонстрация произвела впечатление" — подумал судья.

— Далеко он?

— День пути.

Кину не хотелось отклоняться от маршрута. Помимо того, что это могла оказаться банальная ловушка. Но битва с Яку-Яку придала ему самоуверенности. Он чувствовал, что сможет в одно лицо справиться с этой группой охотников. Да и не рискнут они нападать на высокопоставленного сановника. "И все же стоило мне нанять телохранителей" — подумал Кин. К тому же они явно поклонялись Мон, не в их правилах идти на подлости.

Тем временем сельские жители обступили с топорами и ножами тело чудовищного мамонта. Словно муравьи они облепили его тело. Кин и его новые знакомые покинули это место под аккомпанемент ломаемых костей и треска разрезаемой шкуры.