— Поздравлю, братья! Совсем скоро мы станем одной семьёй! — воскликнул Джень. Он натянул на лицо кривую улыбку и повернувшись к своим друзьям, сказал:

— Я же говорил, что это гиблое место не стоит и толики усилий! Если бы не брат вольный практик, то мы погибли бы ужасной смертью! А вы, старейшина Инь… Я расскажу учителю о произошедшем. Будьте готовы к последствиям.

Старейшина странно посмотрел на него и спросил:

— А кто твой учитель, что ты так смеешь разговаривать со мной?

— Великий старейшина Кун, — коротко ответил он и буквально в эту же секунду, лицо Инь Сяня исказилось страдальческой гримасой.

Он кинул прощальный взгляд на меня и исчез с места, оставляя нас наедине со склепом.

Мы покинули это место и выбравшись наружу, вздохнули полную грудь освежающего воздуха.

Несколько часов томления в затхлом подземелье, могли свести с ума любого практика, не говоря уже о смертных.

— Брат Эраст, брат Сянь, вы идёте с нами? — поинтересовался Джень. Он достал из кольца хранения лодку цвета слоновой кости. Я слегка удивился, ведь подобная была и у толстяка Ки, который остался внутри секты Кровавого корня.

— Мы идём!

Лодка взмыла в высь и с большой скоростью ринулась куда-то на запад.

Лес под нами смазался в одну картинку и оторвав взгляд от созерцания красот, я спросил у Дженя:

— Брат Джень, а что за испытание будет проходить? Какова его суть?

— Хм, само испытание отвечает за отбор потенциальных учеников секты. В первую очередь проверяют твое совершенствование, потом костный возраст и последним, самым важным, проверяют твой талант. Совсем недавно великая секта представила нам камень для точного определения корня души и тебе повезло поступать в это время, — ответил он.

— Что такое корень души? — поинтересовался я.

— Каждое живое существо рождается со своим корнем души, который нельзя изменить. Именно он определяет твоё будущее место в мире практиков. Будешь ли ты червём ползающим по земле или же бессмертным практиком, который разрушает горы и осушает моря. Всего было выявлено семь видов духовного корня. Их разделяют по цветам: желтый, коричневый, зеленый, красный, пурпурный, чёрный, белый. Есть и восьмой вид, но им владели лишь избранные древней расы детей Дао. Их характерная черта, была в семицветном корне духа, который совмещал в себя всю силу других, — рассказ брата Дженя о духовных корнях в корне отличался от того, что мне говорили в секте Кровавого корня. Их метод выявления таланта, был в странном приборе, который показывал звёзды.

— Какой у тебя духовный корень? — поинтересовался я.

— Брат Эраст, такие вопросы нельзя задавать в мире практиков! Иначе ты можешь встрять в неприятности, — но он лишь покачал головой, предупреждая о том, что может быть, если спросить практиков об их таланте и развитии.

— В нашей секте о твоём таланте будут знать только ты и тот, кто ответственен за проведение вступительного испытания. Наша секта в корне отличается от того, что ты мог слышать о мире бессмертных. Как бы тебе сказать… У нас нет учителей, нет курсов и павильонов, в которых преподают то или иное направление. У нас есть личные жилища, за которые нужно бороться, пилюли, за которые нужно бороться и вообще за все блага секты, тебе придётся бороться. В секте нельзя убивать, но можно калечить. Поэтому лучше атакуй первым, если столкновение неизбежно! — сказал он.

— Брат Джень, ты забыл рассказать ему о трёх кольцах, — добавила девушка практик.

— А! Точно! Брат Эраст, брат Сянь, наша секта разделяется на три кольца. Внешняя, внутренняя и истинные ученики. Чтобы пробиться из внешнего во внутреннюю, тебе нужно всего лишь бросить вызов ученику внутренней секты. Если ты выиграешь, то заменишь его. Но! Из внутренних учеников, попасть к истинным, можно только если ты до двадцати лет достигнешь стадии ядра Ци.

— Вообще, наш мир, в которым мы живём зовётся миром трёх колец. Низшая секта, средняя и великая. Внешний ученик, внутренний и истинный! — то, что он говорил, разжигало во мне пламя страсти. Мне хотелось столкнуться с этими гордыми учениками в честной битве!

— Наша секта находится в одном из крупных городов во всей провинции Алого Феникса и совсем скоро ты увидишь его! Поверь, такое уже сложно будет забыть! — воскликнула девушка. В её глазах я отчётливо увидел страсть и огонь.

— Брат Эраст, гляди! — воскликнул Сянь.

Я повернул голову и встретился с тем, о чём мне говорила девушка.

— Действительно, такое будет сложно забыть, — еле слышно сказал я, слегка откинувшись на бортик лодки.

Лодка парила не на такой большой высоте, всего-то слегка касалась верхушек деревьев. Но даже так, я смог воочию ощутить величие города, раскинувшегося на равнине.

Феникс — горделивое создание, о котором слагают мифы и легенды, но теперь, я могу видеть его своими глазами. Ничего, что он в образе каменного монстра, чьи крылья раскинулись на многие десятки километров вокруг, главное, что он здесь.

Громадный город, выполненный в форме феникса, был словно живой. Мельтешащие люди внутри него, только добавляли ему колорита.