Кенни пожал плечами.

Конечно, он считал, что Пранарию лучше выбрать одно направление и сконцентрироваться на нём. Но Кенни — исключение. Он может поглотить столько Искр, сколько найдёт. Ему, скорее, вредно ограничиваться одним направлением.

— Я сейчас засну, вы заберите у меня амулет, — Кенни держал в пальцах невзрачное колечко. — Чтобы активировать его, надо подать Прану. Ну, вы знаете.

— Хорошо, — кивнула Фластра.

— Только никому про него не говорите, ладно? Марианеле с Крисом тоже не надо.

Получив согласие сестёр, Кенни влил Прану в колечко и заснул. Кластер незаметно забрала у него амулет, пристроилась поудобнее и тоже заснула. Колечко перекочевало к Фластре, которая выпрямила спину и бдительно взглянула на соседей. Но никто не обращал на них внимания.

Пока Кенни спал, на холме Пурпурного Ворона проводилось собрание верхних эшелонов клана Мураши.

В просторном помещении, за прямоугольным столом из тёмного дерева сидели пятеро Пранариев. Во главе — хмурый Старейшина. Лысый мужчина с густыми, тёмно-бордовыми бровями. По правую и левую руку от него сидели двое помощников — Великие Генералы, которые вместе со Старейшиной прибыли из Города Пурпурного Ворона. Оставшиеся двое — глава стражи и помощник Хриго Пурпурной.

— Мы не нашли ничего, — мрачно заговорил Старейшина. — Холм бесполезен, нас обманули. Мы не знаем, кто подчинил Хриго. Мы попытались убить последних Кораки, но не смогли. Пару часов назад я связывался с Теневой Сектой, она отказалась брать заказ на караван Богатого Папы. Маршал Фиолетового Моря также отказался нападать на караван, даже за помощь клану Виолетто в их будущей войне.

Старейшина дал время обдумать услышанное своим людям и объявил своё решение:

— Мы не будем трогать караван. С Кораки будет разбираться Пурпурный Корпус, мы больше к этому делу отношения не имеем. Меня известили, что член Корпуса уже проник в караван, и вскоре нанесёт удар. Все поиски на холме заканчиваем, начинаем подготовку к возвращению в Город Пурпурного Ворона.

Послышались облегчённые вздохи — никому не хотелось оставаться в этой дыре.

— Комитет уже начал искать покупателей, — продолжил Старейшина. — Как только они найдутся, мы передадим деревню новым хозяевам и покинем холм. Совещание объявляю закрытым.

Старейшина медленно поднялся, не подозревая, что в трёх метрах под его ногами, в небольшом лазе лежит капсула со Взрывным Червём. До активации осталось чуть больше суток.

Кенни проспал часов пять. Когда он проснулся, снаружи был вечер.

— Всё хорошо прошло? — Кенни зевнул и захрустел костями, разминая руки.

— Да, Фластра разбудила меня два часа назад. Твоя очередь, — Кластер показала Кенни кольцо.

— Хорошо, можешь засыпать, — согласился Кенни. — Потом надо будет расписание составить, очерёдность продумать.

Кластер не ответила — она уже заснула.

Кенни потянулся и осторожно вытянул кольцо из её ослабевших пальцев. Краем глаза он заметил быстрый взгляд женщины с вуалью.

Не обращая на неё внимание, Кенни уселся поудобнее.

«Есть новости про Клавдийского, — заговорила Ира. — Он покинул Город Золотого Камня. Нужно больше денег, чтобы узнать детали».

Кенни улыбнулся. Отлично! Планы, конечно, немного изменились — теперь Кенни не намеревался поглощать Искру Генерала и пробуждать Лохра-шина. Это слишком рискованно — пусть он спит дальше. Если получится, Кенни сперва уберёт Прана-червя из своего мозга. После этого не будет опасности — он спокойно поглотит две Искры Генерала, которые у него сейчас в наличии.

Чтобы не скучать, Кенни вытащил из своего браслета один из свитков, который специально подготовил на долгую дорогу, и развернул его.

— Молодой человек, — вдруг заговорил сосед. Тот самый уставший мужчина без опознавательных знаков на одежде. — Хотите сыграть в шахматы? Скучно тут.

Кенни окинул его подозрительным взглядом. Одет очень просто — пыльная рубашка, потёртые штаны, вязаные сандалии. Вьющиеся каштановые волосы небрежно падают на плечи, густая борода и усы. Лицо морщинистое, уморённое.

Почему-то казалось, что раньше Кенни видел этого мужчину. Или кого-то похожего на него. Может, родственника?

— Давайте, — Кенни свернул свиток.

Мужчина с кряхтением подсел поближе и небрежно махнул рукой. Между ним и Кенни появилась шахматная доска и два деревянных футляра с фигурками.

— Как вас зовут? — спросил Кенни, открыв футляр. Ему достались белые фигурки.

— Марко. Тебя?

— Кенни.

Следующую минуты они молча расставляли фигурки.

— Давай, ходи, — Марко зевнул.