Кстати, где соседи?

Фермер огляделся. Все кресла вокруг него были пусты, множество людей спешили убраться подальше.

«Хе-хе-хе», — Старый Лун был доволен такой реакцией. Так и надо! Так и должно быть!

— Прошу вас, успокойтесь, — послышался голос Желанны. — Господин Фермер обладает добрым характером и не раз спасал жизни людей. Прошу, вернитесь на места.

Голос Желанны подрагивал, не внушая доверия.

— Садитесь, не нужно так реагировать, — мягкий, проникновенный тенор Фермера пронёсся по залу, успокаивая всех.

Люди начали возвращаться, восхищённо таращась на него.

Рядом с Маршалом сел старик и громко сглотнул. Он скосил глаза на червяка, сидящего на макушке Маршала.

«Чего вылупился?! Жить надоело?!» — услышал старик голос в своей голове. И потерял сознание от страха.

— Не нужно так, — поморщился Фермер. Он коснулся пальцем старика, и тот проснулся. Увидел хмурое лицо Маршала и вновь потерял сознание.

«Оставь его, — проворчал Старый Лун. — Не добивай».

Фермер подавил желание прихлопнуть червяка как муху, и вновь коснулся старика, на этот раз погрузив того в безопасный сон.

— Продолжим! Второй лот — артефакт высокого качества, Зеркальный Щит! — Желанна вернула самообладание и вернулась к своим обязанностям.

К сожалению, после прибытия Маршала аукцион некоторое время не мог восстановиться, люди делали ставки вяло. Щит, как и последующий за ним нагрудник, выкупил Маршал Фиолетового Моря.

«Я кое-что интересное нашёл, — вдруг заговорил Старый Лун. — Одну старуху в рабыню превратили, представляешь? Великого Генерала!»

Фермер нахмурился. Подчинять разум Пранария — одно из самых опасных преступлений. Любой Пранарий, способный на такое, сразу же причисляется к еретическим.

«Сейчас у мальца спрошу, что это за старуха», — Старый Лун обратился к Кенни.

Фермер мысленно фыркнул. При желании Прана-червь мог всё выяснить сам. Но, видимо, не забыл он вкус детских пальчиков. Хочет ещё.

Кенни поморщился, услышав описание женщины.

— Это Хриго Пурпурная, — пробормотал он. — А зачем ты интересуешься?

«Её подчинили, представляешь! — радостно ответил Старый Лун. — Она стала рабыней! И техника хорошая, нет прямой связи между кукловодом и куклой. Или я не вижу связь».

— Пятый лот! — объявила Желанна в это время.

Вышли работники, таща металлическую клетку, в которой сидели десятки белых птенцов.

— Птенцы и яйца Белых Воронов! Для тех, кто не знает, Белые Вороны — это Прана-существа, обладающие большой физической мощью и повышенной защитой. Их перья остры как лезвия, а клюв подобен копью…

Пока Желанна описывала Белых Воронов, Кенни искал глазами Фластру и Кластера.

Быстро нашёл их. Брат с сестрой сидели, бледные и злые. Кластер что-то рычал, сжав кулаки. Рядом с ним, в маске, сидела Марианела. Кенни задержал на ней взгляд.

Кто ещё мог подчинить Хриго? Кому это нужно вообще, кому выгодно? Конечно же, Марианеле.

— Что не так с Хриго? — тихо спросил дед. Он догадывался, с кем говорит внук, поэтому вёл себя осторожно.

Кенни покачал головой и округлил глаза. Потом расскажет, не тут и не сейчас.

Крис кивнул.

Желанна объявила старт торгов, Пранарии начали покупать Белых Воронов. Многие хотели вырастить подконтрольное племя Прана-зверей — это очень выгодно. Но далеко не у всех, конечно, такое получится.

— Вы освободите её? — тихо спросил Кенни.

«Конечно, — недовольно фыркнул Старый Лун. — Я бы всё так и оставил, но мой лысый носильщик любит совать свою картошку во все щели».

Кенни едва сдержал нервный смешок. До него вдруг дошло, почему не возникало проблем со стороны клана Мураши — и после переломанных ног Лейтенантов, и после подрыва плантации, и после убийства трёх стражников. Скорее всего, Хриго, под контролем Марианелы, удерживала весь клан. Но что будет, когда Фермер освободит её?

«Хорошо, что мы скоро покидаем холм», — облегчённо подумал Кенни.

Послезавтра караван отправится в путь. Клан Мураши останется позади, и вряд ли сможет что-то сделать. Главное, чтобы Фермер не занялся Хриго прямо сейчас…

«Парень, тут много ценных Прана-червей! Я даже чувствую несколько мифических. Может, хочешь себе что-нибудь?»

Ира, которая с самого появления Старого Луна чувствовала сильное напряжение, с облегчением выдохнула. Значит, всё получилось.

Кенни вспомнил разговор с Фурух-мином двухдневной давности.