После ухода Марианелы, через полминуты тишины, Кенни неуверенно пробормотал:

— Наверное, стоило всё таки предупредить её.

— Хочешь рассказать о своём плане?

— Нет, чем меньше людей знают, тем лучше. Но Марианела права, мы же сотрудничаем. И так явно показывать недоверие не очень хорошо.

— Сами виноваты, — пожал плечами Крис. — Люди Лохра-шина узнали, что мы уходим. А Культ нет. Значит, некомпетентны.

— Ладно, надеюсь, нам больше не понадобится добывать ничего настолько важного, как цветок Ликориса, — вздохнул Кенни. — Я пойду к себе, много работы.

— Я тоже выйду, надо проверить соплеменников, — кивнул Крис. Он не боялся, что в его отсутствие на дом нападут. По соседству жила Марианела и тётя Мона, а они любого врага поймают на подходе. Это уже не говоря о тех разведывательных артефактах, которые Культ установил вокруг дома. Только кто-то с рангом Маршала мог незаметно проникнуть сюда, и то вряд ли.

Следующие две недели Кенни полностью посвятил себя подготовке к предстоящей процедуре удаления Прана-червя из мозга. Только добившись успеха, он мог продолжать жить без опасения, что в любой момент умрёт. Даже воскресший Лохра-шин на этом фоне казался не такой уж большой проблемой. Кенни считал, что как только сын Третьего узнает о смерти отца, он тут же отстанет от Кенни и сосредоточится на своих делах.

В «день икс», Кенни пригласил в свою комнату Фластру и Кластер.

— Вы готовы? — тихо спросил он.

— Только мы втроём? — испугалась Фластра.

— Дед ждёт на той стороне. Вчетвером. Другим я не доверяю.

— Всё готово, — подтвердила Кластер. — Крис уже на месте.

— Тогда вперёд, — Кенни сжал кулаки.

Кластер открыла портал, который вёл за пределы города — в специальную подземную комнату, которую Крис подготовил для операции.

Кенни первым вошёл внутрь.

Пришло время уничтожить паразита.

От автора.

Завтра главы не будет! На следующей неделе выйдет последняя глава, и одновременно стартует 5-й том)

В подземной комнате было немного места. На полу лежал ковёр, в центре стояла одноместная кровать на подставке, в одном углу — четыре кресла и маленький столик. Больше ничего.

Крис, Кенни, Фластра и Кластер сели в кресла. Предстояло обсудить план.

— Начнём с того, что я съем Ликорис, — Кенни подробно объяснил, как именно действует цветок, и продолжил:

— Дальше, вам нужно наблюдать за мной. Кластер, ты будешь следить, чтобы червь в мозгу не двигался. Сможешь?

— Да, — кивнула Кластер.

— Фластра, тебе надо будет следить за самим червём. Как только он начнёт шевелиться — сразу бери его под контроль. Сможешь?

— Не знаю, — призналась Фластра. — Скорее всего, в твоей голове Прана-червь высокого качества. Он может быть даже разумным. Я боюсь, что слишком слаба, чтобы подчинить такое существо…

— Тебе просто надо ему помешать, — нервно сказал Кенни. — Основную работу выполнит кое-кто другой.

— Кто? — в унисон спросили сёстры.

Кенни усмехнулся и достал из подсумка капсулу. Внутри лежал чёрный Прана-червь. Кенни откупорил крышку и спросил:

— Ты тут?

«Да… — в голове всей четвёрки раздался хриплый голос. — Я готов служить, хозяин».

Крис, Кластер и Фластра шокировано уставились на капсулу.

— Знакомьтесь, это Фердинанд, — Кенни гордо улыбнулся. — Мой первый Прана-червь, который достиг разумности.

— Корень Души?! — сразу догадался Крис.

— Да, я скормил ему Корень, который у меня был, — кивнул Кенни.

Он не стал говорить, что помимо Корня, ещё и напоил Прана-червя парой литров своей крови. Испытания показали, что эффекты от Корня Души и его крови складываются, эффект растёт. Прана-червь не только обрёл разумность, но и довольно быстро развился до состояния, когда мог свободно выражать свои мысли и ментально разговаривать с другими людьми. Обычно на это уходило немало времени.

— И что он будет делать? — с опаской глядя на капсулу, спросила Фластра.

— Фердинанд принадлежит к абсолютно новой ветке Прана-червей. Он Пожиратель Прана-червей, — Кенни не мог не чувствовать гордости. — Я сам вывел этот вид. Фердинанд сожрёт Прана-червя в моём мозгу. И не только это — если у него получится переварить этого червя, мы получим от него Камень Памяти.

— Ого, — Фластра округлила глаза. — И это ты один сделал?!

— Да, — кивнул Кенни. — Я много работал, чтобы получить Пожирателя Прана-червей. В качестве основы я взял Поедателя Ядов и множество раз скрещивал его с другими Прана-червями. Когда получился Пожиратель Прана-червей, я продолжил его улучшать. Мне даже удалось вложить в него частичку Червя Памяти.