Неизменно стоящая за прилавком тетушка Ли внимательно посмотрела на выбранный мной набор продуктов.

— Что-то отмечаешь Ён-кун? — спросила старая женщина, взглядом указывая на небольшую упаковку вакуумированной свинины.

— Праздник сегодня, тетушка Ли, — ответил я женщине, нервно поправляя очки и не глядя старой владелице лавки в глаза. — Взяли на работу. Сразу в крупную компанию, сонсэнним постарался, выбил мне теплое местечко.

— Такой он у нас, господин Сун-Хо! Заботится о своих подопечных! — улыбнулась женщина. — Отлично! Главное старайся, Ён-кун, старайся! Ты парень умный, пробьешься!

Я невесело улыбнулся тетушке Ли, но отвечать не стал. Она прекрасно знала, как обстоят дела у северян, которых активно расселяли недалеко от университета Хонгик, к которому был частично приписан мой учебный центр по адаптации. И господина Ли Сун-Хо она тоже знала в лицо.

Без сдачи сунына ни о какой учебе, даже в самом захудалом заведении, речи и идти не могло. Вот только куда мне готовиться к экзаменам? Скоро стипендию выплачивать перестанут. Конечно, кое-какие подъемные у меня останутся, но ни один беженец в здравом уме не пойдет учиться, если он сбежал в одиночку. Сейчас мне дорога одна — на работу. В этом беспощадном мире иначе мне никак не выжить, если я не хочу привлекать внимание цепных псов из NIS.

— Спасибо, Аджума, — поклонился я женщине. — Обязательно прорвусь.

Уже уходя, я заметил, как тетушка Ли незаметно сунула в мой пакет маленькую бутылочку самой дешевой соджи. Когда женщина увидела, что от меня этот жест не укрылся, только заговорщицки подмигнула. Мол, отметь сегодня, как положено, Ён-кун, а о том, как не вылететь с нового места, будешь думать потом.

Меня же беспокоило совершенно другое. Все еще не покидало чувство, что на моем горле медленно сжимается лапа контрразведки и ищейки из NIS просто играют со мной, ждут, когда я проколюсь. Поэтому и подсунули такую работу.

Но как бы то ни было, я только в понедельник начинаю свою работу в техподдержке компании InterConnect, а сегодня — поем мяса. В моей жизни не слишком много поводов для столь богатой трапезы, надо пользоваться случаем.

К концу первой рабочей недели я понял, что все мои опасения касательно слежки NIS были совершенно несостоятельны. Если контрразведка и следила за мной, то уж точно не она была причиной того, что я оказался в InterConnect.

А вот сама работа оказалась сущим кошмаром. Главная проблема — мой непосредственный начальник, господин Сим, лысеющий мужчина лет сорока, который почему-то считал себя не только величайшим специалистом в сфере, но и крайне остроумным человеком. Вот только его остроумие в основном заключалось в том, что он оскорблял меня и явно изводил стажерку Джи Су, которая устроилась в компанию немногим раньше меня.

— Эй! Хубэ! — голова господина Сима появилась прямо за моим монитором. — Ты чего тут прохлаждаешься?!

— Учу протокол общения с клиентами, господин Сим, — сдержанно ответил я, глядя начальнику прямо в глаза.

Признаю, не удержался. Этот паразит уже порядком меня достал и только и делал, что искал, к чему бы придраться. Но все тесты проводились через форму опросника, так что повлиять на результаты моего допуска к работе он при всем желании не мог. Хотя бы это в InterConnect было построено грамотно.

От такого дерзкого поступка Сим моментально вспыхнул. Лицо начальника искривилось в злобной гримасе, а сам господин Сим моментально перешел на ставший уже привычным ор, которым обычно сопровождалось его общение с сидящей за соседним столом Джи Су.

— Глаза в пол, щенок! Ты что себе позволяешь! — заорал господин Сим, замахиваясь на меня рукой.

Взгляд пришлось отвести, так как устраивать драку с этим паразитом у меня не было никакого желания. А ведь он настолько агрессивен и самоуверен, что без сомнений полезет на меня с кулаками, а потом все выставит так, что это я на него сам напал, потому что северянин и дикарь. Вообще поток оскорблений касательно моего происхождения со стороны господина Сима не стихал уже неделю, и каждая вторая реплика была на тему того, что я должен ползать в ногах у всего народа Юга за то, что позволили мне прикоснуться к цивилизации. И, конечно же, я должен целовать пятки непосредственно господину Симу, который взял надо мной наставничество.

Но по-настоящему в этой ситуации было жаль Джин Су. Если я привык к крикам и даже побоям, то эта маленькая девочка сжималась в комочек буквально каждый раз, когда господин Сим показывался в пределах нашего опенспейса. При этом Джин Су уже почти стала личной служанкой менеджера отдела, постоянно носила ему кофе, верстала и перепечатывала отчеты и занималась прочей работой, которая никак не относилась к ее основным обязанностям. Неудивительно, что уже дважды она провалила первичную аттестацию и следующая попытка может стать для нее последней.