— Тогда… открываем?

— Ага.

После слов кошки, мне и самому стало не по себе. Но тянуть нельзя. Взялся за ручку, открыл ящик и нашел внутри записку. А как открыл:

"Макото Рин, к тебе обращается один из лидеров организации «восход», по совместительству — руководящий исследовательской группой по изучению высших духов в Японии.

Последнее ваше появление сказалось на нашей деятельности. Место, что вы разрушили, служило опорным пунктом в этом городе. Это нарушило ход исследований. За это вы понесли наказание. Зуб за зуб, так сказать.

Однако мы не пещерные люди. Не в то время живем, поэтому со всей искренностью сообщаю, что данный акт вандализма служил не только холодной местью за ваш прокол, но и важным отвлекающим маневром. Прямо сейчас, пока ты читаешь это сообщение, мы приводим наш план в исполнение. Хочу порекомендовать тебе изменить жизнь на корню, и исчезнуть из города. Тогда тебе и тем, кого ты взял с собой, ничего угрожать не будет. Даю свое слово, что вас не станут искать.

На этом все. Советую прислушаться к моим словам, пока не стало слишком поздно. И, Рин, подумай о том, какой путь лучше выбрать простому человеку."

— Рин, что он имел в виду под своим планом? — уточнила Мицуру, прочтя письмо вместе со мной.

— Позвони-ка кому-нибудь из девочек домой.

— Да, — она тут же достала мобильный и набрала номер. Однако трубку никто не взял. После этого гепардиха позвонила еще нескольким девочкам. Гудки и все. Будто все разом оглохли. Даже Айка не взяла, хотя из своего дома не выходит. Телефон все время при ней. — Не берут.

— Что-то не нравится мне это. Мы едем домой. Сейчас же.

Мы добрались так быстро, как только могли. Я уже знал — случилось нечто страшное. За несколько километров был виден черный дымок, устремляющийся в небо. Здесь же, на трассе, встретились и пожарные машины, стремящиеся в сторону нашего дома. Видимо, решили, что горит лес. Честно, очень хочется, чтобы так оно и было.

Избавившись от транспорта, через лес побежали пешком. Мицуру с Ризой устремились вперед на случай, если враги все еще «у дверей». Я и сам воспользовался силой высшего охотника, чтобы не сильно отстать. Однако все равно задержался. Слишком уж сильно…

К дому удалось подойти с трудом. Пожар уже перекинулся на сарай и даже домик, отстроенный специально для Айки. Никого поблизости нет. Ни Мицуру, ни Риза не сумели почувствовать подруг из-за густого дыма. Наоборот, они начали задыхаться, но не прекращали поиски. Мицуру так вообще рвала и метала, не зная, как и что в первую очередь делать.

Я же стоял и смотрел на наш общий дом. Нападение случилось совсем недавно. Не знаю, что и думать. Паника охватила меня, а страх заставил оцепенеть. Где высшие духи, что с ними, все ли живы. Голова разрывалась от мыслей, а пламя прожигало взгляд. Родное гнездышко уже не спасти. Здесь ничего не осталось.

— Рин… — послышалось где-то далеко. — Рин, очнись! — внезапная тряска за плечи привела меня в чувства. Мицуру, со слезами на глазах, держалась за меня, сжимая когти на плечах. — Помоги мне, ну же!

— Да… да, прости.

— Идем!

Выбив полыхающую дверь, мы попали в гостиную. В первую очередь, что услышали, так это тихий кашель. Мысль пришла только одна. Обогнав Мицуру, проскочил через огонь на полу и, спрятав руку в руках кофты, скинул со стола хлебницу. После же просунул руку в дыру и, на свое счастье, нащупал Сачико. Девочка надышалась дымом, и уже не могла стоять на ногах. Повезло, что осталась в форме высшего духа. Так у нее было больше шансов на спасение.

Мицуру бросилась на второй этаж. Все это время Риза, оббежав дом и оказавшись на заднем дворе, тушила пламя. Она создала громадные листья, размахивая ими с разных сторон, чтобы огонь не перекинулся на соседние деревья. У нее получалось, но слишком медленно.

Вынеся Сачико наружу, уложил за воротами и побежал обратно в дом. На первом этаже больше никого не было. На втором тоже. В бывшей комнате Ризы пустая постель. В нашей спальни также тихо. Даже чердак бесхозный. Я не понимал, куда делись девочки. Может, сбежали. Хотелось в это верить, однако сердце все же болело.

Прошло примерно двадцать минут, как мы с Мицуру и Ризой воссоединились. Встретились у главных ворот, краска которых облезла из-за жара и языков пламени. Появилась идея направиться на поляну к Шинде и Марте. Возможно, они знают, что случилось. Если повезет — наткнемся там на остальных. Кто знает, может нас так решили припугнуть.

Сунув бедняжку Сачико в карман куртки, побежал вместе с девушками сквозь лес. Она пришла в себя, но все еще не могла двигаться.

1

Примерно на середине пути, пробираясь через густые заросли и все еще кашляя из-за того, что слишком долго пробыл в дыму, услышал какой-то звук. А как взглянул в небо — заметил большой силуэт. Птица невиданных размеров начала пикировать вниз. Меня напрягло, что она не тормозила. Когда же приблизилась — влетела в крону дерева и кубарем свалилась на землю. Птицей оказалась Софи. Мы тут же бросились к ней, заметив несколько пулевых ранений на плече и животе. На спине, прямо меж крыльев, сильный ожог. Перья также опалены.