— Зачем вы пришли к моему порогу? Хотите сразиться?! — Демонстративно материализовав из пространственного браслета Демонический клинок, задал вопрос я.

Мое восприятие при этом создало импульс, сформировав кокон из ментальной энергии. С его помощью я притянул к себе плиту с маскировочной формацией. Беглый анализ показал, что сам символьный рисунок был не поврежден. Система отключилась просто из-за перегрузки ядра.

— Как я вижу, твои силы тоже возросли. Мастер Зорг рассказал, что тебе удалось получить наследие какого-то ремесленника-драконида с силой Грандмастера. — Проигнорировав мой вопрос, произнес Ян Торн.

— У вас есть ко мне дело, как к главе ремесленнического отдела Восьмой ветви племени Ританг? — Увидев, что брат с сестрой не собираются нападать, спросил я.

— Глава отдела — звучит грозно. — Усмехнулась Сяо Торн. — Брат я почти испугалась.

— И не говори. Низший смог достигнуть какого-то прогресса во внутренних районах кластера. — В тон ей рассмеялся Ян. Потом его взгляд снова переместился на меня, и он добавил. — Как жаль, что это ненадолго.

— Если вы пришли сюда просто сотрясать воздух, то можете убираться обратно к своему хозяину. У меня есть чем заняться.

Сказав эти слова, я снова раскрыл свое восприятие, готовый в любой момент активировать защитную формацию двора. Хоть это и означало трату еще одной капли истока пустоты. Но видеть наглые лица этой парочки брата и сестры для меня было еще более невыносимо, чем мысль о расставании с данным ресурсом.

— Не торопись. — Поняв, что я хочу сделать, выкрикнул Ян Торн.

Он воспользовался своим пространственным браслетом, чтобы убрать устройство, сломавшее мою формацию. Вместо него в руках парня появился другой артефакт. Он был похож на дворец в миниатюре.

Это было здание с красивыми колоннами и треугольной красной крышей. Фасад дворца украшали изображения различных артефактов. Боевые, вроде мечей, секир и щитов. Защитные — доспехи, индивидуальные устройства различных форм.

На боковых стенах макета дворца были выгравированы символьные рисунки. Мое восприятие подсказывало, что их глубину нельзя недооценивать. Как минимум это был четвертый ранг. Такое мог создать только Грандмастер-ремесленник.

Нахмурившись, я стал тайно распространять по меридианам физической оболочки внутреннюю энергию. Мое чутье подсказывало, что артефакт в руках Яна Торна нельзя было недооценивать.

— Вижу, ты кое-что понял! — Довольный моей реакцией, произнес он.

— Снова подарок твоего мастера? Самому тебе такое и за пятьдесят циклов не произвести. — Не показывая никаких эмоций, спокойным тоном ответил я ему.

— Не надо храбриться. Этот артефакт является шедевром, произведенным уже почившим ремесленником нашего рода. Он покинул нас, находясь в ранге Слияния с пустотой. Поэтому данное устройство можно назвать реликвией. Ее передали мне по наследству, после того, как я достиг Высшего этапа самосовершенствования и стал Мастером-ремесленником. — С нескрываемой гордостью в голосе заявил Ян Торн.

— И что? Ты ждешь от меня поздравлений? — Нарочито громко фыркнув, отозвался на его слова я.

— Мне не нужны поздравления низшего. Каким бы сильным практиком ты не являлся, в царстве пустоты это ничего не значит. Здесь всем правит происхождение. Удел подобных тебе — пресмыкаться перед истинными господами этого мира. Я решил показать тебе данный артефакт, чтобы ты понял, насколько твой уровень познания нашего мира жалок. В нашем Дворце божественных инструментов есть десятки Грандмастеров. А глава секты и вовсе находится в ранге Слияния с пустотой.

— Каким бы знатным ни было твое происхождение, это не отменяет того, что ты слабее меня. И как воин, и как ремесленник. Этого факта тоже ничего не изменит.

Мой ответ прозвучал в точно таком же, надменном тоне, что и предыдущие слова Яна Торна. Услышав его, ремесленник нахмурился. Его аура наполнилась убийственным намерением.

Когда я уже подумал, что он готов атаковать, вмешалась сестра Яна. Встав перед ним, девушка взяла парня за руку и сказала:

— По правилам племени, защитники Крепости не могут сражаться друг с другом. В противном случае зачинщика драки телепортирует обратно в основное пространство кластера.

— Хм, я и не собирался! — Сделав большой вдох, сквозь зубы процедил Ян Торн. — Чалов Марк! Я даю тебе последний шанс. Ты должен войти в наш Дворец божественных инструментов в качестве нашего слуги. А также поделиться всеми своими наработками в рамках артефакторики и духовной инженерии.

На моем лице невольно появилась саркастическая улыбка. Покачав головой, я произнес:

— Мой ответ будет тот же, что и тогда, на состязаниях. Я даже кое-что добавлю к нему. Ноги моей не будет в вашем Дворце божественных инструментов. Даже если он останется единственной сектой во всем кластере. Я лучше предпочту его покинуть, чем присоединяться к отбросам, вроде вас.