— Мэм, почему? Разве это проклятие нельзя снять? — изможденно прошептал Джулио. Заметно было, что он с усилием держал глаза открытыми. Еще немного и потеряет сознание.

Элизабет обхватила рукой его голову и потерла макушку, взъерошивая его волосы.

— Не дрейфь, салага. Ха-хах! Снять проклятье Круллов могут только две семьи в Луноцвете. Первая — это сами Круллы, но боюсь Алисия сделает так, чтобы нас очень долго впускали. Как раз к тому моменту ты бы уже умер, — усмехнулась она и посмотрела на напарника смеющимися глазами. — А вторая это Грейсы. Вот сейчас мы к ним и отправимся.

В кромешной тьме липкой черноты засияли разноцветные звезды. Они как детские блестки украсили свод небосклона.

Джино стоял посреди поля. Высокая трава колыхалась повсюду перед ним до куда хватало взора. Где-то спрятавшись в ней пели сверчки. Прохладный ветер обдувал лицо, принося с собою ночную прохладу.

Он оглянулся.

Позади простирался участок выжженой искалеченной земли. Огромный. Длиною в несколько километров. На нем ссыхались искореженные останки тысяч химер, в некоторых местах уже белевшие очищенными костями.

Это было огромное поле боя. Между людьми и монстрами. А за ним возвышалась необъятная белоснежная стена шириной с горизонт.

От одного ее вида в душе защемило. Появилось чувство глубокой и свербящей тоски. Его зрение было обострено до предела, позволяя рассмотреть на стене людей. Те ходили по верху закованные в сверкающие доспехи. Там же рядом с ними стояло огромное оборудование, предназначение которого только сеять смерть.

В сердце отдало болью. С какой-то нелепой горечью он бросил на стену еще один взгляд, развернулся и быстро побрел в противоположном направлении, стараясь не смотреть назад. Больше ему туда не вернуться.

Помимо зрения все остальные чувства тоже обострились сверх меры. Далекий запах гари вперемешку с травой проникал в ноздри. Слева мотылек прошелестел крыльями, летя по одному ему ведомому маршруту. В воздухе ощущались крошечные капельки жидкости.

Одновременно с этим внутри него просыпалось ужасное чувство. Желудок заурчал. Он едва ли не слипался от пустоты внутри. С каждой секундой этот звериный голод нарастал. Набирал обороты, постепенно захватывая разум.

На мгновение ему захотелось обернуться и полакомиться людишками, ходившими по стене. Джино мотнул головой. Усилием воли сбросил нахлынувшую одержимость. Фуф! Долго так продолжаться не может. Ему нужно срочно насытить себя, иначе он утратит рассудок и в бешенстве понесется к Луноцвету, где его тут же убьют.

Удержавшись от желания посмотреть назад, он еще быстрее пошел вдаль от города. Почти побежал. Время шло. Голова начинала болеть от голода.

По пути попадались химеры. Вторые, третьи мутации. Ревели и рычали сражаясь друг с другом. Нет. Сейчас ему с ними не справиться. Он все еще слабее них, поэтому осторожно огибал их с подветренной стороны, чтобы скрыть свой запах, а тем более не попасться им на глаза.

Необходимость утолить растущее чувство становилась все важнее. Вот-вот он потеряет контроль над собой. Внезапно спереди послышался шорох.

Уши Джино навострились. Он припал к траве и пополз в направлении звука.

Впереди копошилось существо похожее на собаку с двумя костяными костяными отростками на спине похожими на щупальца. Джино поднял голову и увидел, что это существо доедало добычу. Красного пустынного льва. Оно придерживало тушу лапами и остервенело вырывало из нее куски мяса. Его окровавленная морда выглядела упивающейся от наслаждения.

Судя по виду Джино наткнулся на химеру второй мутации. Она была сильнее него, но чувство голода уже становилось нестерпимым.

Эта спасительная еда сводила с ума! Либо он сейчас получит ее, либо через час начнет нападать на все что движется как одержимый, забыв о собственной безопасности.

Приняв решение, Джино плотоядно облизнулся. Подполз поближе, на расстояние около пяти метров. Поджал под себя лапы и…

Прыгнул!

Распахнул передние когтистые лапы в размашистом жесте. Мгновение.

Удар!

Длинные когти в полете рассекли два отростка, из-за чего те безвольно обвисли. Зубастая пасть вгрызлась в холку ничего не подозревающего монстра. Подогнула его под весом своего тела.

Химера попыталась встать, отпрянуть. Сопротивлялась, но силы стремительно покидали ее. Злобно рычала. Все бесполезно. Когти Джино без остановки драли шею и бок.

Вскоре рычание перешло в скулеж, и тварь безвольно упала наземь, а еще через несколько секунд замерла с распахнутыми от шока глазами.

Прошел час.

Джино оторвался от лежащих на земле останков собакоподобной твари. Голод был приглушен. Потяжелевшее брюхо едва ли не разрывало от переполнения, но он с наслаждением облизнул свою морду.