Но не успел он договорить, как руны на подошвах Джино заполыхали. Спустя мгновение он оказался возле трона. На занесенной для удара ладони закрутился черный микровихрь.

Рука уже была на расстоянии сантиметра от шеи городского лорда, как Джино вдруг отбросило вспышкой эфира.

В мгновение ока он пролетел сотню метров. С гулким стуком впечатался в противоположную стену. Позвоночник прострелило от боли, а следом и затылок.

Джино попробовал дернуться. Оттолкнуться от стены ногами, но все было бесполезно. Эфирная рука пригвоздила его и крепко держала, не давая ни упасть, ни сдвинуться с места куда-либо еще.

— Ах-ха-хах, наивное дите. Ты и вправду подумал, что сможешь коснуться меня? — от смеха Мортуса все пространство вокруг задрожало. — Хоть ты и унаследовал от Гилберта родословную Черных небес, но в ее использовании по сравнении с ним до сих пор являешься котенком. В моих глазах твои движения медленнее чем у черепахи, а силенок не больше чем у муравья. Я специально позволил тебе подобраться ко мне поближе и нанести удар, чтобы подарить надежду, — вновь рассмеялся городской лорд. — А затем забрать ее и вновь окунуть в пучину отчаянья, ах-ха-хах!

— Плевать я хотел на тебя и твои задания, ублюдок! — гневно выплюнул Джино. Он по прежнему извивался, дергался на стене, пытаясь вырваться из эфирной хватки. — Я отомщу за своего отца!

— Глупый ребенок. Ты совсем забыл о правилах нашего с тобой общения? Ты — мой раб, а я твой господин. И ты всею душою мечтаешь выполнить то, что я тебе скажу, — Мортус встал с трона, сошел с возвышения и мгновенно оказался перед Джино. Уродливо улыбнулся. — Ты ведь не хочешь, чтобы умерли близкие тебе люди?

— Ты убил отца, единственного близкого для меня человека! Больше у тебя нет власти надо мной.

— Мой раб, если ты идиот, то это не значит, что все вокруг тебя тоже обделены разумом.

Мортус постучал пальцем по лбу Джино, и в его сознании тут же возникли видения. В этих видениях сменялись лица знакомых Джино людей, и чем больше они сменялись, тем сильнее холод пробирал его.

В начале он увидел Чирка, который с умным видом объяснял правила работы в библиотеке. Следом появился старик Рори, красивший стены. Далее появилось лицо то приходящего в ярость, то плачущего Крейго. А затем перед ним появилась и Алисия. Легкая улыбка украшала ее лицо, раскосые глаза нежно трепетали в отверстиях маски. После появились появилась Николь, говорившая с ним голосом похожим на журчание ручейка. Даже она?

Джино с ужасом понимал, к чему клонил городской лорд.

— Знаешь почему у Найтов нет друзей? Почему они холодны и закрыты, почему презирают всех вокруг? Их проблема в том, что их чувства слишком сильны. Если они сблизятся с кем-то, то будут любить намного сильнее обычных людей.

И неважно какие это чувства. Будь то дружба, привязанность к родственникам, любовь к женщине, забота о подчиненных и прочие чувства. Если они хоть на секунду откроют свое сердце другому, то тут же бесповоротно потеряют власть над собой. Этот человек станет их миром. И эти чувства в последствии могут обернуться для них сильнейшей горечью.

Все Найты знают это с детства, поэтому воспитывают в себе презрение, отвращение и холод к другим, — спокойные слова городского лорда медленно проникали в душу Джино. Но несмотря на эти безмятежные и теплые интонации, волосы на теле Джино вставали дыбом. Он с ужасом догадывался об их значении. — В тебе тоже течет кровь Черных небес, но ты, Джино, воспитывался по другому. Ты открыт, наивен, раскрываешь свою душу перед каждым мало-мальски приглянувшимся тебе человеком. Твое сердце буквально переполняет любовь.

Каждый человек, с которым ты хоть немного сблизился, проник в твою душу. Смерть любого из них ты не сможешь пережить. Она окажется не зарастающим шрамом на ней. Бесполезно сопротивляться, Джино. Ты хотел провести меня, показать, что Крейго, Алисия и даже Чирк для тебя никто?

Но я то знаю. Чтобы ты ни показывал мне, как бы ты себя ни вел с ними на публике, их образы навсегда запечатлены в твоем сердце. А теперь к ним еще добавились Рори и Николь Грейс. Ты действительно готов согласиться на смерть любого из них?

Слова городского лорда отбойным молотком отдавались в ушах Джино. Он нервно сглотнул. Мортусу для управления им совершенно не нужна была никакая печать. Джино сам как миленький будет готов выполнить любую его просьбу.

— Хорошо, что ты хочешь, чтобы я выполнил? — слабым из-за предательской сухости во рту голосом вымолвил Джино.

— Такой подход мне уже больше нравится. Я хочу, чтобы ты убил Коуба из Дома Старнайт, — кровожадно улыбнулся Мортус.

Коуб? Джино нахмурился, вспомнив добродушного дяденьку, который выпросил у Бран привилегии для него. Он являлся заместителем начальника четырнадцатого гарнизона.