— Командир, вы живы? — раздался из него голос старика.

— Не переживай, Рори. Со мной все в порядке. Я уже возвращаюсь к стене, скоро буду у вас, — бодро ответил Джино.

— Командир, — вдруг с дрожью протянул старик. — Это был не последний залп. Поле боя зачистили, но есть подозрения, что остались еще выжившие химеры, поэтому будет произведен контрольный залп.

— Чего? — выругался Джино, одновременно решая, что делать. На еще один залп у него энергии точно не хватит.

На расстоянии трех метров он вдруг заметил движение. Среди обгорелых костей пряталась бронированная собака с костяными отростками на спине. Ему тут же стало все ясно, начальство приняло мудрое решение.

В это время вновь раздался взрыв. И Джино, и химеру отбросил на десяток метров, а следом за этим на него снова приземлилось рыжее пламя. Атакуя доспехи, оно буквально пожирало его запасы энергии.

Объем сосуда — 410 тысяч…

400 тысяч…

…

…

20 тысяч…

10 тысяч…

0…

«Ну вот и все, вот я и наигрался в героя,» — подумал он и успокоил свое дыхание. Сейчас руны перестанут действовать, черный защитный покров исчезнет и его запечет заживо в этой консервной банке.

Пламя вокруг бушевало. Джино уже мысленно попрощался с этим миром, со всеми знакомыми ему людьми, как вдруг почувствовал, что в его иссушенном до дна сосуде начала зарождаться некая притягивающая эфир сила. Она была размером с горошину, но ее магнетизм обладал какой-то космической силой. Эфир отовсюду всасывался в него. Даже если бы Джино культивировал на пике своего состояния, он бы даже десяти процентов этой мощи не смог достигнуть. Эфира в сосуде становилось все больше, и сам сосуд тоже начал меняться. Он утолщался, уплотнялся и становился больше.

— Это же прорыв, — догадался Джино. Тот самый способ перехода не следующий уровень, о котором ему рассказывал Рори — прорыв через иссушение сосуда.

Энергия наливалась в него необычайно быстро, как вдруг Джино вспомнил. Неважно сколько у него энергии будет, будь хоть полный сосуд, его все-равно сожжет, если он сейчас же не подпитает руны. Как он мог забыть о защищающей его силе?

После мысленного усилия энергия вновь хлынула в руны. Как он заметил, он сделал это чрезвычайно вовремя. Еще бы несколько секунд и защита «неразрушимости» спала бы.

Во время прорыва сосуд заполнялся с бешеной скоростью, поэтому Джино больше ни о чем не переживал. Он поднялся и, уже не таясь, пошел сквозь бушующий огонь прямо в сторону стены.

Джино шел сквозь грохот и пламя, пока наконец не вышел из этого ада. Идти было тяжело, но стиснув зубы и собрав волю в кулак он ускорился, правда боль в меридианах мешала нормально двигаться.

Вскоре спереди донесся громкий крик

— Командир, вы живы?! Я так рад, что вы живы, — это был радостный голос Рори.

Он подбежал к Джино и хотел было подхватить его за плечи, чтобы помочь идти дальше, но Джино отстранил его руками. Видимо не веря своим глазам, старик едва не расплакался. Его нос шмыгал и доносились всхлипывания.

— Заместитель, доложите обстановку по отряду, — слабо приказал Джино, с трудом удерживая равновесие.

Рори всхлипнул еще раз, утер навернувшиеся слезы, после чего выпрямившись по стойке смирно, отрапортовал:

— Поставленная задача выполнена. Ни один из членов отряда Фарш не пострадал!

Джино растянул ауру. Перед стеной стояло в шеренгу ровно сорок бойцов. И вправду все были целы, впрочем, он не сомневался, что так и будет.

— Рад слышать. В таком случае все можете возвращаться в казарму, нам больше нечего делать здесь, — дал вольно всем он, но отряд не шелохнулся с места. — Чего вы стоите? Можете идти отдыхать.

Но бойцы Фарша по-прежнему уперто стояли там же где были. А это еще что такое?

— Так, я не понял. Почему вы не возвращаетесь? Вы никак бунт тут решили устроить? — нахмурился Джино.

Весь отряд сделал несколько шагов вперед, приблизившись к Джино, отчего тот чуть не отшатнулся. Его брови сдвинулись еще ближе друг к другу.

— Рори, что происходит? Я требую объяснений.

Старик ничего не ответил. Встав во главе отряда, он махнул рукой. После этого сигнала все бойцы Фарша вдруг поклонились. Поклонился даже Вайле, который, напротив, должен был испытывать к Джино лишь ненависть и обиду. Это был глубокий поклон, его угол составлял ровно девяносто градусов.

Вот только у городских стражей подчиненным не принято было кланяться так глубоко начальству. Такое допускалось лишь в исключительных случаях, при выражении в высшей степени глубокого почтения и признания чьей-либо доблести.