От слов Ранда улыбка пропала с лица Эйрона, и он сразу стал гораздо серьёзнее.

— Хм, бессмысленным и недальновидным… О, нет, тут ты ошибся, причём в обоих пунктах. Тут не произошло ничего бессмысленного. Благодаря случившемуся здесь я уже получил очень многое, а в будущем получу ещё больше.

Все эти смерти позволят мне заполучить лидирующие позиции в семье, и я не буду знать недостатка в ресурсах и артефактах в ближайшие годы. Обменять жизни пары сотен отбросов на моё безоблачное будущее… По-моему, это невероятно выгодный обмен.

А насчёт недальновидности… Ты же имеешь в виду то, что если о произошедшем здесь узнает кто-то по-настоящему важный в империи, то на меня и всю мою семью накинут ярлык «демонических культиваторов», убивающих невинных, и нам всем после этого довольно быстро придёт конец? И что уничтожение деревушки не стоит даже риска возникновения такой возможности?

Но, чтобы подобное случилось, кто-то будет должен рассказать о том, что здесь случилось, и, самое главное, доказать вовлечённость моей семьи и меня во всё произошедшее. Тебе, наверное, было бы по плечу всё это сделать. Но ты, правда, считаешь, я отпущу такую угрозу мне и моей семье как ты отсюда живым? С твоей стороны было весьма глупо приближаться ко мне, возможно, твоим единственным шансом на спасение было начать убегать, как только ты меня увидел.

Закончив выслушивать речь Эйрона, Ранд даже на секунду засмеялся, что с учётом окружения делало атмосферу их разговора ещё более пугающей, прежде чем что-то ему ответить:

— Ха, Эйрон, мне кажется, не в твоём положении говорить мне подобные слова. И я думаю ты сам это уже понял, раз уж ты пытаешься поддерживать со мной эту бессмысленную беседу вместо того, чтобы сразу попытаться меня убить при помощи зверя крови, который прячется в кровавой луже у нас под ногами. И я даже знаю, почему ты боишься применить его против меня.

Ведь, после того как ты использовал своё запасное зелье Волчьей Напасти, дабы привлечь волков к деревне и подать сигнал о начале атаки, ты сразу заметил, что волки слишком уж хаотично стали атаковать деревню, что ими никто не управлял. Ты сразу понял, что с дрессировщиками твоей семьи что-то случилось, потому что они не могли просто так оставить стаю без контроля. И ты сразу провёл параллель между моим «появлением в лесу» и их «исчезновением». Но ты не мог понять, как такое могло получиться. Ведь, я всего лишь на второй ступени Конденсации Ци и не смог бы самостоятельно пробраться в волчье логово, и убить двух человек на седьмой ступени Конденсации Ци. Но тем не менее эти двое «исчезли» в самый подходящий для меня момент, и при этом волки не понесли никаких заметных потерь, и даже не разбежались. И чем больше ты об этом думал, размышлял, просчитывал варианты тем более страшно тебе становилось.

В этот момент Эйрон, лицо которого слегка побелело, вклинился в речь Ранда:

— Тебе такое должно быть не под силу.

И Ранд, подхватив его слова, с ним согласился:

— О да, ты прав, мне это не под силу. Даже с могучими артефактами и талисманами, дарованными мне мастером, с моей культивацией такая задача была бы нереализуема. И придя к этому заключению, ты сделал логичный вывод: мне кто-то помог, причём кто-то достаточно сильный раз уж он смог незаметно проникнуть в волчье логово и по-тихому устранить двух практиков на поздних ступенях Конденсации Ци. И всё это сделать меньше чем за час… — на этом моменте Ранд сделал небольшую паузу, а затем продолжил:

— Ладно, не буду тебя больше терзать этими умозаключениями, и скажу как есть. Эйрон, ты же не думал, что старейшина секты отправит своего любимого ученика, на которого он возлагает большие надежды и мечтает сделать своим наследником, на первую миссию без сопровождения? Разумеется, мой мастер послал опытного и верного практикующего на стадии Создания Основания, чтобы он обеспечивал мою безопасность, при этом стараясь не показываться и не вмешиваться в мою первую миссию, дабы я самостоятельно набирался опыта. Он незаметно следовал за нами всё это время.

Ох, Эйрон, ты как-то уж совсем побелел, тебе нехорошо? Ах, я понял, это из-за нашей истории с Виидом. Ты можешь не беспокоиться насчёт нашего плана по его устранению, старший знает о нём, но ему в общем-то плевать на разборки среди младших, поэтому он никому ничего не расскажет.

Но вернёмся к нашему основному разговору. После того, как я рассказал ему, что за нападением на деревню стоят люди твоей семьи, он любезно согласился выполнить мою просьбу и ликвидировать тех двоих идиотов.

И да, ты правильно думаешь, сейчас он продолжает следить за нами и не вмешивается только потому, что я его попросил и из-за того, что пока что мне ничего не угрожает. У тебя изначально не было никаких шансов меня устранить и похоронить вместе со мной эту историю об уничтожении деревни.

— И как ты можешь доказать, что за нами сейчас кто-то следит? Быть может, ты просто сейчас всё это придумал. — спросил Эйрон, сжав скипетр в руке так сильно, что костяшки на его пальцах побелели.

— Я не собираюсь тебе ничего доказывать, Эйрон. У тебя сейчас есть два пути: поверить мне и сдаться, или понадеяться, что я тебе лгу, после чего напасть на меня и умереть. Можешь считать это небольшой проверкой твоего интеллекта. Делай свой выбор.