В данный момент практики из секты Небесных Клинков патрулируют улицы, не допуская мародерки уже моей собственности. «Добыча» по местным меркам получилась знатная, вот только лучше бы мне достался нормальный город, а не его огрызки, которые я могу разграбить. За золото и серебро далеко не все можно купить.

Из населения выжило всего полторы тысячи, еще пять сгинула во время буйства духов. Похоронные команды, частично состоящие из местных жителей, уже свозят мертвых на кладбище. Мной было принято решение организовать братские могилы, чтобы не допустить эпидемии или еще какой гадости. Вместе умерли, вместе и отправятся в белый мир, а на месте их захоронения я организую мемориал, как память о случившемся.

Вместо честной битвы, где я вполне мог пощадить врага, я получил настоящую бойню. Хоть ситуацию удалось купировать, но урон уже был нанесен. Мне совсем не нравилось произошедшее, но и что-то сделать с этим уже было невозможно.

— Духи пришли отсюда господин, — худощавый мужчина в синем халате, низко мне поклонился.

Рядом с городом располагалась священная роща, откуда и прибыли духи, как мне сообщили выжившие. Один из них даже осмелился меня проводить до нужного места. Вытянув из печати серебряный слиток, я бросил его мужчине.

— Благодарю господин! — стал он низко кланяться, но я лишь отмахнулся, отпуская его.

Пара практиков последовала за мужчиной, сопровождая его обратно до города. Я же посмотрел на Вэй. Темный пиджак, просторные штаны, кинжал на поясе и колчан за спиной. Она сняла свою кожаную броню, больше не предвиделось битв, а броня против духов едва ли поможет.

— Мастер Ур, вы уверены, что хотите туда пойти? — с уважением обратилась она, низко поклонившись. — Не безопаснее ли вызвать Оммёдзи?

С любопытством на нее посмотрев, я ощутил в ее словах КУДА больше почтения, чем было раньше. Что изменилось? Не став пока заострять на этом внимания, я немного беспечно ответил:

— Наставница Вэй, я не особо беспокоюсь о духах, меня куда больше беспокоит, что практик из Империи Огня уничтожил целый город, призвав монстра. Какие у этого действия могут быть последствия?

Вэй серьезно задумалась над моими словами:

— Призыв должны были заметить, — неуверенно посмотрев на меня. — Мне трудно сказать, как поступит та же Империя Неба, формально мы вольная секта, но у Сайфутдина были связи в Империи, мы торговали с ними. Скорей всего, в ближайшее время сюда прибудет отряд практиков, чтобы узнать, что здесь произошло. Мне трудно сказать, что они предпримут дальше, — извиняюще разведя руками.

Задумчиво кивнув, я перевел взгляд на рощу впереди. Я ощущал там странную Ци. Двинувшись в ту сторону, я прислушивался к тому, что происходит в роще. Там было тихо, причем я не ощущал никаких духов, видимо я уже их всех поглотил еще там в городе.

Нам по пути не встретилось ни одного духа, лишь деревья и кусты. Выйдя на просторную поляну, я увидел большое дерево, на нем росли золотые яблоки, которые содержали в себе довольно много Ци, вот только эта Ци была отравленной, словно кусок дерьма в золотистой упаковке. Обычный человек или слабый практик даже от небольшого кусочка гарантированно умрет. Но плоды все еще можно очистить, а тот же Ли Рой вполне способен их поглотить даже в таком виде.

Впрочем, странная Ци исходила даже не от самого дерева, а от его корней. Оно проросло над каменным склепом, возле входа которого я ощутил… пространственную аномалию, нечто подобное я видел в гробнице первого императора. Это была дверь, которая вела куда-то…

— Это Древняя Гробница! — шокировано произнесла Вэй.

С любопытством посмотрев на нее, я постарался вспомнить, читал ли я об этом хоть что-то. Меня невозможно назвать особым знатоком местной истории, но, кажется, я все же читал о чем-то похожем.

Это была сказка о том, как бессмертный из Империи Гор, создал себе усыпальницу, которую наполнил сокровищами. Он также наполнил ее ловушками и головоломками, после чего добровольно ушел в белый мир, оставив секрет бессмертия в своей могиле. За право обладания этой гробницей разразилась целая война между соседними империями.

— Ты уверена, что это именно гробница? — с хмурым видом уточняю.

Вот только Вэй не успела мне ответить, я ощутил со стороны Империи Неба летящих по небу практиков. Причем, если судить по Ци, то там было минимум три практика этапа звероформы. Что самое паскудное летели они именно сюда…

Гу Чжен летел на спине огромного орла, раздумывая над приказом Владыки. Его пограничному отряду было приказано выступить в глубь нейтральной территории, чтобы найти Великого духа и по возможности оказать помощь практика Небесной Империи.

Это был странный приказ, поскольку с воздушными практиками они всю свою историю были врагами. Добровольно помогать тем, кто через десяток лет вновь пойдет на тебя войной? Если бы не личный приказ Владыки, то он бы рассмеялся в голос и отказался исполнять столь нелепое поручение.