— Похоже, я чуть-чуть переборщила, — сказала она.

У девушки несколько синяков на лице, разбита губа и нос, а также она прижимает ладонь к боку, но явно выглядит лучше, чем ее противник.

— Яды — опасная штука, — прокомментировала Тэн Ли. — Глядя на твоего противника, я понимаю, почему ты не использовала их во время наших тренировок.

Сили слегка смутилась.

— Просто он получил их в слишком большом количестве. Но давайте не будем об этом, по крайней мере, в финальной части турнира участникам можно будет смотреть на бои других, и вы все сами увидите, — сказала Сили. — Кстати, я-то прошла, а вы?

— Несмотря на то, что мы оба в постелях — прошли, — сказал я.

Хотел чуть изменить положение тела, но в бок стрельнула боль. Я поморщился, приложил ладонь.

— Забавно, если так. Получается уже три ученика школы змеи прошли в финальную часть, и теперь находятся в топ шестнадцать бойцов края. Насколько знаю, у остальных школ не так радужно. У школы тигра и клинка — считавшихся сильнейшими школами — вообще только по два бойца прошло. Если еще и Шэнь победит, то это будет сенсацией. От молодой школы с небольшим количеством учеников внезапно в финальную часть турнира проходят сразу четыре бойца. Даже если мы проиграем следующие бои, то о нашей школе будут говорить, а новых учеников сильно прибавится. Так что ты, Леша, тоже готовься стать помощником наставника — мы вчетвером, хотя, возможно, и Вонг тоже, будем помогать дедушке, обучать новичков. Наверное, придется выкупить еще земли, чтобы добавить еще один зал…

А я как-то и забыл, что этот турнир, прежде всего, демонстрация силы той или иной школы. И если Шэнь победит, то четыре ученика из школы змеи пройдут в одну восьмую финала турнира края — а это достаточно яркая демонстрация эффективности нашего стиля и в целом силы школы.

Сили подняла взгляд и, похоже, вконец ушла в собственные мысли и планы по поводу будущего школы, и будущего в целом. Внезапно ее щечки покраснели, она стрельнула глазами в мою сторону и тут же отвернулась, а я почувствовал, как словно льдинка проскользнула между лопаток. Чего она там себе нафантазировала?

Арена время от времени взрывается криками, после чего, спустя минуту, к нам заносят очередного израненного проигравшего. Вообще, не знаю, как ранее было в групповых этапах, но в финальной его части каждый бой заканчивается тем, что минимум одного из бойцов на носилках утаскивают на лечение. Нет такого, что просто кого-то вырубили и он, очнувшись, сам покинул арену. У всех серьезные травмы, переломы, ожоги и прочее.

После очередного выкрика к нам в палатку занесли бойца из школы земли — судя по форме. В нескольких местах на теле я увидел глубокие «укусы», из которых сочится кровь — это явно работа Шэня. Но учитывая, что бойцы школы земли умеют концентрировать ауру на узких участках тела, создавая непробиваемую броню, удивительно, как же легко — судя по ранам — смог пробить ее Шэнь.

Я заметил, что в помещение кто-то зашел, обернулся и увидел застывшего на пороге парня с длинными черными волосами. Они распущены, лицо парня покрыл пот, на скуле можно заметить покраснение, которое вскоре превратится в синяк, но даже этот элемент придает его красивому, чуть женственному — из-за гладкой кожи, небольшого носа и четко выделяющихся губ — лицу дополнительную красоту. Уж кем-кем, но бойцом Шэнь точно не выглядит. Скорее актером или участником какого-нибудь бойз-бенда, поющего о несчастной любви и пользующегося бешеной популярностью у девочек-подростков.

— Вы прошли? — холодно спросил он.

— Разве тебе не плевать? — ответил я вопросом на вопрос.

Этот Шэнь бывает до одури противным — особенно когда пытается вести себя надменно, будто мы пыль под его ногами и общается с нами через силу. А мы наоборот должны быть рады, что к нам обратилась столь высокая особа.

Шэнь нахмурился, но тут же сделал вздох и успокоился.

— Наш уговор еще в силе. Меня не удовлетворит, если ты просто вылетишь с турнира. Я вышибу тебя собственными руками.

Пока он это говорил, покосился на Сили, лицо тут же начало приобретать красноватый оттенок. Сили тоже перехватила его взгляд, и… ее уши запылали, она тут же отвернулась.

— Не беспокойся, я победил. Тут все победили.

Он замер на миг, мне даже показалось, что на его лице появилась тень улыбки, но парень тут же сжал губы и нацепил на себя беспристрастную маску.

— Вот как? Прекрасно.

Он, было, сделал шаг, затем обернулся и произнес:

— В одной восьмой финала, которая состоится через несколько недель, тебе предстоит сражаться против ученика из школы Тигра. Вейдун. Уничтожь его. Стиль змеи может проиграть любому, но только не школе Тигра.

С этими словами он развернулся и покинул помещение. Я хотел ответить ему, чтобы не приказывал, но не успел. Хотя я и сам хочу победить.

— Какая-то у него нездоровая зацикленность на школе тигра, — прокомментировал я.

— Шэнь всегда был таким. Ну, то есть, он никогда не любил школу своего отца. Не думайте о нем плохо только из-за его надменного поведения, Шэнь неплохой человек, — сказала Сили.

— О-о! Может, все-таки он тебе не безразличен, — тут же произнесла Тэн Ли.

— Конечно, нет! — вспыхнув, сказала Сили. — Он ведь мой друг детства.