Внезапно дрожь, охватившая меня еще с утра, проснулась с новой силой, проникла в мышцы и кости.

Я не уступаю ему ни в чем. Мы одинаково сильны! Да, он чуть лучше владеет стилем, но, в общем и целом, мы близки по силе!

Осознание этого не только придало сил, но и привело к тому, что все тело охватил огонь предвкушения. Я рвался в бой: бить, уклоняться и побеждать.

— Что такое, Итанис? Ты так и будешь стоять вдалеке? Неужели испугался? — спросил я.

Взгляд парня стал безумным, лицо исказила маска злобы.

— Тебе просто повезло. Не зазнавайся, слуга! — взревел он и бросился в атаку.

Удар, еще удар. Я уклоняюсь, бью в ответ, затем блокирую, потом вновь бью. На этот раз Итанис напряжен, его взгляд неотрывно следит за мной, подмечая любые движения. Возможно, та моя атака и правда была лишь удачей, ну или его пренебрежением, так как теперь достать противника не получается. Он блокирует мои, скажем честно, далекие от идеала атаки или уклоняется, а затем бьет в ответ.

С каждой секундой его кулаки пролетают все ближе, а от блокирования ударов у меня уже руки стонут от боли.

Внезапно Итанис сделал ложный замах, остановив удар на полпути, но я уже начал уклоняться, чем и воспользовался противник, ударив ногой. В последний миг мне удалось подставить руку и заблокировать удар, метивший в печень.

Боль длинной острой иглой вонзилась в ладонь, прошла через всю руку и впилась в плечо, да так, что отдалась и в ключице. А в следующий миг кулак противника ударил в грудь. Было чувство, словно прилетел снаряд из пушки, боль мощной волной разбежалась по телу, а меня аж отбросило на несколько шагов. Я приземлился на ноги, ладонь легла на место куда пришелся удар. Я, сжав зубы, зашипел.

Все-таки мастерство дает о себе знать. Мне еще сильно непривычен этот стиль, поэтому удары не идеальны и распределение ауры тоже. Чаще закладываю больше ауры в кости и кожу, нежели в жилы или мышцы, так что удар получается не таким резким и точным, как у Итаниса, его же движения и плавнее, и быстрее.

Противник, не давая мне передохнуть, бросился в атаку. Я перешел в глухую оборону, пытаясь понять, как же победить. Удары сыплются со всех сторон, такое чувство, что я словно попал под град камней. Я могу уклониться и контратаковать, но враг легко увернется. А если так, то нужно придумать что-то другое.

Понимая, что защищаясь не победить, я сделал лишь одно, что могло прийти в голову — перестать обороняться, полностью сосредоточившись на атаках. В глазах Итаниса появилось удивление, когда я не стал блокировать удар, только укрепил кожу и кости аурой. Его кулак ударил в ключицу, чуть развернув меня, но при этом придав дополнительный импульс. В момент его атаки, атаковал и я. Кулак с силой впился в живот противника. Воздух с шипением вышел изо рта Итаниса, его глаза вылупились, а лицо даже слегка побледнело.

Итанис, чувствуя острую боль, попытался отступить, но я не дал ему сделать это. Морщась от боли, стал преследовать и атаковать. Отбив несколько ударов и увернувшись от еще одного, Итанис, наконец, нашел силы для контратаки. И, как и в прошлый раз, я не стал тратить силы на защиту, ударив одновременно с противником. Он видел мою атаку, но из-за того, что сам атаковал, не успел защититься и поставил блок, когда удар уже прошел. Моя голова дернулась от сильного удара, тут же почувствовал во рту привкус крови, но и голова Итаниса дернулась назад — из сломанного носа хлынула кровь.

Бой продолжился с новой силой. Мы обменивались ударами, пол и одежду забрызгало кровью. Противник стал тяжело дышать, взгляд его стал диким, лицо в крови, рассечение на лбу, сломанный нос и разбитая губа. У меня состояние не лучше, но это и удивляет Итаниса. По всем раскладам он должен был втоптать меня в грязь, а по итогу мы сражаемся на равных. Остальные ученики застыли и, кажется, даже перестали дышать, зал наполняют лишь наши сиплые тяжелые вдохи и выдохи. Только Итанис дышит тяжелее, его руки подрагивают, но оно и понятно. Ведь я больше старался работать по корпусу. Живот, солнечное сплетение и печень. Последний удар был коленом в область печени, после которого его чуть не согнуло пополам.

Да, может, они и наловчились использовать ауру, но никто не отменял физиологии, а вот в этом мой мир продвинулся лучше. Так что пока противник бил беспорядочно — лишь бы попасть, я старался бить целенаправленно. И теперь несмотря на то, что мы нанесли друг другу одинаковое количество ударов, Итанис находится в худшем положении и сильнее измотан.

— Ты… как ты?… — только и прошептал он.

— Береги дыхание, — посоветовал я.

У нас почти не осталось сил для продолжения боя, но никто не собирается сдаваться. Я прыгнул в атаку, ударил в лицо, Итанис отклонился, но из-за усталости получилось у него это не идеально, потому кулак шваркнул по скуле. Враг контратаковал справа, я, не защищаясь, ударил левой рукой снизу вверх. Мощный удар в челюсть сотряс меня с головы до ног, перед глазами потемнело, но и мой кулак спустя мгновение прилетел в подбородок. Из-за усталости и отбитого корпуса челюсть Итаниса, выражаясь боксерскими словами, «опустилась», да и сил уклоняться не осталось.