— Ничего. Я солгал.

Парень резко затормозил, уставился на меня.

— Почему?

— Потому что еще чуть-чуть и твой отец напал бы на тебя.

Шэнь несколько секунд стоял как вкопанный и разглядывал меня.

— Почему… почему ты помог мне?

Я задумчиво глянул на парня. И, правда, почему? На самом деле в тот момент у меня не было никаких мыслей. Я просто помог ему и все. Но, думаю, такой ответ его не устроит, а значит, надо что-то придумать.

— Потому что мы соперники. Я не знаю, что у тебя за противоречия с братом или с отцом. Мне не особо интересно, что случилось с твоей матерью. Как и не интересно, красива ли дочь господина Тао, Мэйлин. Но если бы отец заставил тебя все-таки принять его точку зрения и жениться на этой Мэйлин, то суть нашего противостояния пропала бы. Ты же помнишь наше обещание?

Брови Шэня дернулись.

— Это глупо. Если бы отец заставил меня жениться на Мейлин, то ты победил бы без боя.

— Верно. И это мне не нравится. Словно я что-то получил не своими силами, а мне просто подарили. Меня это не устраивает. Мы решим наш спор на арене. И только так.

Шэнь усмехнулся, чуть прищурился.

— Ну, хорошо. Ты сам отказался от легкой победы. Впрочем, у отца не получилось бы убедить меня. Ладно, Леша. Я понял тебя. Не проиграй до нашей встречи.

* * *

Я встал напротив мастера Виона. Его пальцы коснулась лба, а другой рукой он коснулся правого запястья.

— Давай. Сначала распредели ауру по всему телу.

Я выдохнул, и в мгновение ока вся аура, выплеснувшись из района живота, равномерно распределилась по всему телу.

Пришел я в зал сразу после разговора с Шэнем. Тот пошел в общежитие, а я направился на место тренировки. Пусть Вион и дал нам целый час на то, чтобы помыться или поесть, но я решил не тратить это время впустую. Не знаю, стало ли это следствием моих предыдущих тренировок, либо еще чего-то, но в первые же минуты аура легко и непринужденно растеклась по телу. Она стала невероятно податливой. Я и раньше мог быстро ей манипулировать, заставляя перетекать из одной части тела в другую довольно быстро, но сейчас это получилось очень легко. Аура все время до этого сопротивлявшаяся моим манипуляциям, словно сдалась и стала невероятно покорной.

— А теперь увеличь объем ауры в голове на треть, при этом оставь равное число в остальных частях тела.

Я выполнил задание, причем легко и быстро. Это может показаться невероятным, но теперь я могу переправлять ауру в любую часть тела во много раз быстрее, чем до этого, когда использовал старый метод управления ею.

— Теперь в руку, оставив в остальных частях тела по десятой части.

Я мгновенно выполнил, слегка кося взглядом на Вонга и Сили, которые сейчас практикуются в управлении аурой.

— Невероятно. Ты не только полностью распределил ауру по телу и научился ее продвинутому контролю, но теперь еще можешь перемещать ауру в десять раз быстрее, чем делал это с начальным уровнем управления аурой.

Я видел, как глаза Вонга расшились в удивлении. Он то думал, что сильно опередил меня, но не прошло и недели, как я фактически догнал его в управлении аурой, да еще и мой показатель боевой мощи значительно выше его.

Вион принес знакомый шар.

— Ну-ка, Леша, влей ауру.

Я привычно влил ауру, отчего шар изнутри почернел, а над ним появилась цифра 980. С учетом моей более сильной ауры мой боевой показатель должен быть в районе 3920. Впрочем, я так и думал.

— Похоже, это растягивание ауры и управление ею позволили тебе быстро увеличить объем. Чтобы нормально распределять ауру по всему телу, ее нужно иметь тысячу, у тебя было меньше, но благодаря упорным тренировкам ты смог ее растянуть. А так как для нормального распределения нужна тысяча, то твой объем начал быстро расти. Думаю, со временем будет еще один небольшой скачок, и ты таки перешагнешь через тысячу. После чего твой рост замедлится. Получается у тебя почти четыре тысячи. Ты уже превзошел Тэн Ли. А значит, сейчас фактически являешься вторым по силе учеником.

Он улыбнулся, поглядел на Сили и Вонга.

— Что ж, я думал начать это только с Сили и Вонгом, но раз ты тоже достиг нужного уровня, то присоединишься и ты. Сейчас определим, к какому типу пользователей ауры вы относитесь.

Он принес небольшой деревянный тазик с водой.

— Это самый простой способ определения. Опускаете руку и выпускаете ауру. Как будет реагировать вода — это и покажет, какой у вас тип. Всего имеется три типа: усиление, манипуляция и трансформация. Усиление — вы с помощью ауры обволакиваете предмет и усиливаете его — делаете прочнее, а также можно увеличить его вес в момент удара. Для этого нужны большие выходные каналы ауры, чтобы легче и быстрее получалось ее выпускать и обволакивать оружие или доспехи и в то же время иметь возможность быстро перекачивать ее обратно в тело. По сути, оружие должно стать для вас частью тела. Манипуляция — это использование ауры вне тела, придание ей формы и манипулирование ею. Для этого нужен очень хороший ее контроль, так что нужно в десятки раз больше каналов, чем для укрепления, но при этом они должны быть маленькие. Из вас словно выходят миллионы тончайших нитей ауры, которым вы придаете форму. Некоторые, как в школе тигра, останавливаются на том, чтобы создавать когти тигра, а другие, как в школе камня, создают вторые руки. И последний тип. Трансформация — здесь нужно не так много каналов ауры, как у манипуляторов, но при этом все же больше, чем у усилителей, при этом эти выходные каналы должны быть шире, чем у манипуляторов, но уже, чем у усилителей. Короче говоря, нечто среднее. Этот тип ауры позволяет трансформировать с помощью ауры окружающее пространство. Вы видели, как это делают бойцы школы огня.

— Значит, то кем ты являешься, зависит от того, какие у тебя выходные каналы ауры и сколько их? — уточнил я.

— Да. И поменять это никак нельзя — с чем родился, то и используешь.

— И у всех обязательно одинаковые каналы и не бывает такого, что они разные по количеству и толщине?

— Никогда о таком не слышал, — сказал Вион. — А теперь приступим. Сили, ты начинаешь.

Девушка подошла к воде, опустила в нее кисть, а затем напряглась. Вода пошла небольшими волнами, став ударяться в бортики.