* * *

Жилище старейшины походило на замок, который построили на горе. Подвесной мост был опущен вниз, а у входа нас дожидался гном в дорогом золотистом халате. Вот только выглядел слуга старым: седые волосы и обвисшая кожа.

— Ло, подготовь покои нашему гостю, — приказал он гному, сам двинувшись дальше в замок. — Мне нужно все подготовить для демонстрации, — извиняюще поклонился Лоуренс.

Замок изнутри выглядел довольно бедно. Было видно, что из него буквально продали ВСЕ ценное. Следуя за слугой, я подумал, что это место больше похоже на склеп. Жизни в этом месте не ощущалось, если бы не иногда попадающиеся на глаза коротышки, то я и вовсе мог подумать, что данное место заброшено.

Меня проводили в довольно богато выглядящие покои, отчего обстановка внутри, резко контрастировала с обстановкой снаружи. Пожилой слуга поклонился и вышел, оставив меня одного в комнате. Дорогой ковер на полу, картины и бархат на стенах, кровать с балдахином. Обстановка внутри действительно выглядело богато, вот только я словно в музей попал.

Выглянув в единственное окно в комнате, я увидел видневшийся вдали порт, где на волнах покачивалась черепаха. Не знаю, что Лоуренс мне хочет показать, но ему стоит с этим поторопиться, оставаться на ночь мне здесь как-то совсем не хочется. Это было странно, но спустя минут тридцать, я стал ощущать смутное беспокойство. Это было неприятное впечатление, словно кто-то скребет по окну, но я не вижу источника шума.

Спустя где-то еще час, я ощутил движение за дверью. Щелчок и на пороге появляется полукровка в виде тигра с желтой шерсткой и темными пятнами. На нем были одеты темные шорты, темный камзол и перевязь со шпагой.

Увидев меня, полукровка поспешно произнес, склоняясь в поклоне:

— Старший, я прошу вразумите моего отца, он пытается пробудить опасного монстра под этим замком, скажите ему, чтобы он остановился! — с отчаянием произнес он.

Вот только ответить я ничего не успел, замок затрясся, от чего стены стали рушиться. Подхватив потоком воздуха полукровку, я воздушным кулаком проломил окно, вылетая вместе с сыном Лоуренса наружу. На моих глазах замок стал обваливаться, пока сквозь стены не ударил фиолетовый луч.

— БАХ! — каменная кладка с грохотом разлетелась в разные стороны, после чего из отверстия поспешил выбраться старейшина Лоуренс, вот только… его затянули обратно щупальца.

— Ааааааааа! — раздался отчаянный крик заживо съедаемого человека.

После чего из отверстия на меня уставился желтый глаз. Огромный мать его желтый глаз размером с фургон. Причем смотрели на меня как на закуску. В этот момент я понял, что меня пригласили на обед, вот только забыли уточнить, кто будет закуской!

— Вот же… — успеваю произнести, прежде чем раздался очередной грохот и тварь не стала выбираться наружу.

Облизнув губы, я мрачно подумал, что стоило валить с этого острова не оглядываясь. Лоуренса вообще не жаль, этот придурок с помощью моей жемчужины пробудил огромного дракона с щупальцами!

— Вот же чертов псих… — устало произношу, начав выпускать из пор Ци, готовясь к предстоящей битве.

Глава пятнадцатая

Наперегонки со смертью

Настоящие размеры монстра я сумел понять, лишь когда тот выбрался наружу. Огромная туша, состояла из огромной пасти и кучи шевелящихся щупалец, у которых на концах были собственные рты. Это существо возвышалось над развалинами замка, обыскивая его руины, с жадностью пожирая гномов. Оно было голодно.

— Это точно старейшина Лоуренс? — недоверчиво спрашиваю у полукровки, что болтался у меня под рукой.

— Это действительно мой отец, — невесело кивнул тигр. — Он использовал наследие секты, чтобы создать паразита, который, поглотив силу тринадцати волшебных жемчужин, обратил его в это… — сглотнув. — Что-то явно пошло не так, он не должен был стать таким…

Если судить по форме, то Лоуренс обратился в какое-то морское чудовище. В этот момент я подумал, что нельзя ему дать добраться до воды, иначе он сожрет черепаху. Вот только как сражаться с настолько огромной тварью? И хватит ли у меня на это вообще сил? Вот и проверим!

— Ты! — указываю пальцем на полукровку. — Я тебя сейчас отпущу, и ты помчишься, что есть сил, до причала. Скажешь, что мастер Ур приказал черепахе немедленно отплыть. Пояснишь им там ситуацию, а я пока отвлеку твоего папашу. Понял?!

Увидев согласный кивок, я бросил тигра в сторону ближайшего пруда, сам же материализую воздушного дракона у себя за спиной. Сдерживать силы против подобной громадины — это верный способ самоубийства. Главное не сближаться с Лоуренсом слишком близко — бить издалека.

Вытянув руки вперед:

— Съешь это тварь! — отправляю воздушного дракона вперед.

Разговаривать с мутировавшим Лоуренсом я не собирался, полукровка мне уже сказал, для чего меня вообще пригласили в замок. Меня так и так собирались сожрать. Так что единственное верное решение — это убить эту тварь, а потом разбираться с последствиями.