История появления этого народа довольно туманна. По легендам раньше они жили на огромном острове, который со временем ушел под воду. Видимо понимая, что остров уже не спасти, один из практиков заключил договором с существом, что обитало на дне океана. Тут показания расходятся. Сами рыболюди утверждают, что их бог даровал им способность дышать под водой, практики же считают, что рыболюди заключили сделку с глубинным королем, получив от него полукровок.

Как бы там ни было на самом деле, но оказавшись на дне рыболюдям пришлось бороться с монстрами Ци за право на существование. По собственной же истории, они влачили довольно жалкое существование, пока лягушки не объединили вокруг себя разрозненные племена рыболюдей, которые лишь чудом выживали среди монстров Ци.

Откуда в этой истории появились жабьи короли? Сами они утверждают, что прибыли на землю с луны. После того, как на спутнике закончилась вода, они стали прыгать высоко, пока не попали в океан на Земле. Думаю, не нужно вам говорить, что все это звучит довольно бредово.

Даже визуально понятно, что луна необитаема, едва ли там вообще могла зародиться жизнь. Тем более в виде огромных лягушек. Скорей это какие-то мутировавшие полукровки, которые получили силу от союза с каким-то глубоководным монстром. Поскольку все эти истории известны лишь со слов самих рыболюдей, то остается только гадать, как там было на самом деле.

К чему я вообще о них вспомнил? Неугомонная Ли На собиралась открыть счет в жабьем банке. Я сопровождал ее с мешком монет, которые она хотела поместить на депозит.

— Ты действительно доверишь свои деньги лягушкам? — с усмешкой спрашиваю у нее.

— Почему нет? — в свою очередь спрашивает она у меня. — Это довольно удобно, все лучше, чем носить с собой каждый раз монеты.

— Ну, мне просто немного забавно, как это звучит, — пожимаю плечами, не став объяснять, что меня на самом деле развеселило.

Ли На неопределенным взглядом на меня посмотрела, после чего решила сменить тему:

— Я слышала, что вас с Мэг пригласили на бал, вы собираетесь пойти? — как бы между делом уточняет она.

С любопытством на нее посмотрев, я кивнул. Ван все же уговорил меня сходить, да и в целом нужно выяснить, что от меня хочет глубоководная. Если просто посмотреть на непонятного мастера, который взял в ученицы монстра Ци — это одно, если же она чем-то недовольна, то стоит сразу об этом узнать, чтобы позже не возникло недопонимания.

— Если вам не с кем пойти… — немного смущенно отвернувшись, — то я готова составить вам компанию Мастер Ур…

Прости Ван, но похоже твое место только что заняли.

— Мастер Ли, — неторопливо поклонившись, — не составите ли вы мне компанию не предстоящем балу-маскараде?

— С радостью мастер Ур, — немного чопорно кивнула Ли На, с покрасневшими кончиками ушей отвернувшись.

В этот момент она выглядела крайне мило. Так что в ответ я лишь улыбнулся. Я уже давно думал пригласить ее на свидание, но видя, что она постоянно занята, я просто не решился отвлекать ее от дел. Чтобы закрепиться на острове Банто, клану Фей требовалось утрясти множество проблем, подружиться с семьями вокруг, связать их взаимными услугами.

Все это происходит далеко не быстро, мастера могут с десяток лет присматриваться к человеку, прежде чем согласиться с ним хоть как-то сотрудничать. Репутация в подобном обществе КРАЙНЕ важна. Так что я не хотел отвлекать ее от дел, уж точно не сейчас.

Возможно, из-за длительной медитации у меня изменилось отношение к течению времени. Я стал замечать за собой, что стал ненавидеть суету. Свои дела мне нравится решать размеренно, шаг за шагом, чтобы не было и шанса все испортить. Не уверен, виновата ли в этом Ци, которую я поглотил, либо же образ горы в моем внутреннем мире, но отношение к миру вокруг у меня действительно изменилось.

Жабий банк выглядел как роскошный дворец с золотыми куполами, белоснежными стенами и мраморным полом. Было видно, что местные обитатели совсем не бедствуют. Насколько я понял, здесь же дают ссуды под процент, так что в основном зале хватало народа. Причем практиков среди них было не так много, зато богато одетых торговцев — хоть отбавляй.

Охрана сразу срисовала, как мы прибыли к банку, так что нас встретил богато одетый человек, который и узнал цель прибытия уважаемых мастеров. Силу умели ценить не только практики, но и рыболюди. Узнав, что Ли На хочет открыть счет, нас проводили в отдельный кабинет, где важного вида рыбочеловек оформил все документы.

На все про все ушло меньше получаса, думается мне, рыболюди могли бы и быстрей, если бы Ли На не задавала вопрос по поводу работы самого банка. Я даже про себя хмыкнул, не хочет же она открыть свой собственный банк? Ведь нет?

* * *

Посмотрев на свой наряд в отражении зеркала, я задумался, нужно ли мне одеться как-то по-праздничному? Все же первое свидание впервые за столько лет. И хоть я уверен, что Ли На и слова мне скажет, если я приду так, но будет ли это правильно? Мне она нравится, мне бы хотелось продолжить наше общение, должен ли я это как-то показать?