—Вроде, в порядке. Но ощущение такое, словно я сессию завалил. За что ни возьмусь, везде полная задница. Что делать не понимаю. А все от меня чего-то хотят. Сроки поджимают и вообще… И, главное, что бы я ни сделал, я же и буду во всём виноват в результате!

—А разве в жизни не всегда так? — улыбнулась Лана. Но потом, увидев, что он сердито хмурится, обняла. Поцеловала в горячий лоб. — Раньше-то они все как-то без тебя справлялись? Может, и сейчас справятся, если им не мешать?

—Раньше у них был Святослав Игоревич, — вздохнул Иван. — Он справлялся. А я…

—А ты не он, да? Но ты ведь в принципе не можешь стать таким как он. Ты это ты. И как бы ты ни старался, всем не угодишь.

—Да при чём тут "угодишь"? — поморщился Иван. — Я, вроде, взялся всем тут рулить, а теперь тупо не справляюсь...

—А должен справляться? Точно-точно?

—Должен, — король упрямо наклонил голову. — иначе я всех подведу.

—Кого всех? Сэма что ли? Или вот эту самоуверенную мымру в очёчках? Эти министры насели на тебя, как… Ну, наверняка ведь каждый из них уже знает, что ему делать. А ты тут пока вообще ни за что не отвечаешь. До коронации всё должен решать Сэм. Вот и пусть решает. А ты вникай потихоньку.

—Мымра в очёчках? — Иван тихонько захихикал. — Ну ты прям…

—А чё, не так что ли? Да она, небось "ми" от "ля" не отличает. А ведёт себя так, словно всех тут уже давно посчитала, купила и продала.

—Ты слышала, как мы препираемся?

—Трудно не слышать… Сергей мою аппаратуру утром привёз из Гулливера. Подключила всё. Села за клавиши, а играть не могу. Запястье ноет, и вообще… стрёмно как-то. Говорят Стёпе… ну, который меня охранял, эти бандиты череп проломили?

—Не проломили. Просто сотрясение, — буркнул король. — И он сам виноват. Телохранитель же. Профессионал. Должен был уберечь тебя от похищения, а сам так попался.

—А эти новые парни из охраны… Они точно надёжные?

—Надёжнее прежних… Слушай. Сергей Леонидыч! Вот у кого я точно узнаю, что тут дядя Слава намутил с оплатой работы министров! А то сунулся я в эти договора башни с министрами, а там накручено хуже, чем со схемой производства. Самостоятельно и за год не разберёшься.

***

Плотно пообедав Иван заявился к телохранителям в привратницкую. Сергея Леонидовича там, однако, не оказалось. На посту были Серёга и Джеф, причём они, как успел заметить Иван, резались в какую-то компьютерную стрелялку. Сергей за монитором охранника, а Джеф за своим ноутом.

—Что это у вас тут? Новая версия Винг-3 что ли? — поинтересовался король.

—Нет. Симулятор работы наших копов. Вот, тренируемся гонять их по внешнему периметру, — ответил Сергей.

—Ничё не понял, — потряс головой Иван.

—Ну, квадрикоптеры. Копы. Ты видел, как они работают? Здесь, в башне? — спросил Джеф.

—Видел.

—Нам надо снаружи башни копами делать патруль. Ветер и снег мешают. Но можно адаптировать… Привыкнуть там, снаружи, летать. Йес?

—Зачем патрулировать башню снаружи? — не понял король: — Там ведь нет никого. Белых медведей гонять?

—Сбивать дроны противника, — буркнул Сергей: — Ты нам какое-то задание дать хотел, или просто скучаешь?

—Леонидыча ищу, вообще-то.

—Сейчас доиграем, и он освободится. Он в Пультовом зале третьего отдела.

—Так. Я не понял… Это у вас не просто так развлекалово что ли? Это типа учения?

—Типа учения, — отмахнулся Сергей, вглядываясь во что-то на мутно-сером экране. Чёрно-белая картинка вызывала странные ощущения. Внизу, покрытый чуть более тёмными пятнышками льдин колыхался серовато-белый океан. По совершенно чёрному небу ползли чуть более светлые облака: — Ага! Вижу что-то на десять часов отсюда! Высота километра два. Джеф?

—Йе. Вижу его. Идёт прямо к башне. Скорость двести, двести тридцать.

—Леонидыч, видишь цель? — спросил Сергей в микрофон. Из наушника гаркнуло так, что даже Иван, стоящий рядом, расслышал.

—Вижу. И чё все тормозим? Переключаемся на вторую линию и го на перехват!

—Принято! — браво гаркнул Сергей.

—Окей, — кивнул Джеф.

Оба они торопливо застучали по клавишам. Картинка на экранах изменилась. Теперь там была общая карта местности. Скорее, схема, с кружком башни в центре. Светлые крестики с цифрами обозначали, видимо, летающие вокруг башни коптеры. Потом картинка на экранах у телохранителей снова изменилась. Сначала Джеф, а потом и Сергей опять переключились на вид из копа. Только теперь их копы, похоже, шли в хвосте роя из нескольких других таких же машинок. Впереди и чуть сбоку мигала рамка указателя на цель. Что-то приближалось, а все коптеры, явно, двигались ему наперерез.

—Что это? Куда все летят?

—Вражеский дрон. Его надо грохнуть, — ответил Сергей, не отрываясь от экрана. — Протормозили мы. Сейчас раньше нас кто-то успеет. Смотри.

И правда, один из идущих впереди копов, видимо, наиболее близкий к цели, вспыхнул вдруг ярким росчерком ракетного выхлопа, который, продолжаясь, ткнулся во вражеский дрон и зажегся ярким цветком взрыва. Дрон, однако, продолжил движение.

Через секунду ещё два ближайших к нему копа, вспыхнули как стартующие ракеты. Собственно, из вспыхнувших корпусов этих копов и вылетели небольшие ракеты, ударившие по дрону. Одна ударила почти в нос, а другая снизу вверх протаранила крыло дрона, похожего на какой-то игрушечный пластиковый самолётик. Но самолётик всё двигался дальше. Один за другим копы, кинувшиеся ему наперерез, выстреливали из себя заряд, сгорая и рассыпаясь при этом на лету. Но всё, похоже, было бесполезно. Дрон противника продолжал полёт как ни в чём ни бывало. Все летевшие впереди превратились во вспышки. Сергей, подведший в этот момент свой коп почти поперёк дороги врагу, навёл перекрестье прицела на округлый нос супостата и втопил кнопку «ё» на клавиатуре. Его экран, мигнув, погас. Джеф ударил почти одновременно с ним. С тем же успехом. У обоих на экранах через секунду замигало "цель поражена".