— О чем я думал? О настоящем — ответил я, усевшись и придвинув стул — О том, где сейчас копошится в грязи моя считай уже бывшая бригада и сколько динеро за сегодня заработают.

— Скучаешь по коллегам?

— Да не особо. Кстати — оплаченное время пошло — напомнил я — И еще хочу предупредить, что посиделки со мной достаточно плохо отразятся на твоей репутации, Инверто. Или лучше обращаться по фамилии? Сурвер Босуэлл? Господин Босуэлл? Мистер? Сеньор?

— Да плевать мне на чужое мнение о моей репутации. А насчет того, как ко мне обращаться — да просто Инверто или сурвер. Вообще запутаешься с нашими обращениями и степенями вежливости, да? — он сверкнул зубами в улыбке — Наше убежище было построено пятью абсолютно разными компаниями с разным национальным составом, и их работники вместе с семьями оказались в нем заперты. Вот нам и аукается до сих пор…

— Пятью? — я удивленно заморгал — Я знаю только о трех подрядчиках.

— О трех главных подрядчиках — поправил меня он — Еще два участника тоже принимали участие, но их вклад не был столь значителен. Честно говоря, в строительстве Хуракана принимало участие куда больше различных солидных вкладчиков, но их имена и названия история не сохранила. Кстати, тема очень интересная! Ты любишь нашу историю?

— Да. Это, наверное, мой главный интерес.

— Отлично — кивнул он — Значит в своей школьной анкете ты не соврал, когда заявил, что хочешь стать хураканским историком.

Уже не удивляясь его осведомленности я просто кивнул, а он требовательно махнул стоящему за стойкой пареньку и продолжил:

— Но перед тем, как начать беседу, хочу задать тебе несколько интересных вопросов.

— Мое время оплачено. Смогу — отвечу.

— Уровень, этаж или писо?

— Уровень — ответил я, мгновенно поняв его задумку — Дальше можно не спрашивать. Мой ответ — Россогор.

Наше замкнутое сообщество варится в собственном подтухшем соусе уже не первое столетие. И все мы рады, что наше убежище было построено не одним, а несколькими максимально разными участниками с их порой удивительными национальными привычками, традициями, языками, кулинарией и всем тем прочим, добавляющим океан ярких красок в нашу серую подземную жизнь. И во главе всего этого всегда высились три титана — СурвМаунтинс, Алый Юкатан и Россогор. Именно они привнесли в нашу жизнь различные обращения к людям, приставки к именам и названия.

«Уровень, этаж или писо» — первый вопрос в придуманном подростками тесте, состоящим из пятидесяти с лишним вопросов. Эти вопросы писались в тетрадках с многоразовой бумагой и передавались по партам, чтобы каждый ученик дал ответ. Мне отвечать никогда не предлагали, но некоторые вопросы оттуда я знал. Да мне и не требовались никакие опросы, чтобы определить свою приверженность. Я всю жизнь восхищался известными мне достижениями и несколько ледяной спокойной аурой Россогора, в детстве грезил его алыми звездами и увиденным на картинках снаряжением. Поэтому мой ответ был очевиден.

— Россогор — повторил Инверто и задумчиво хмыкнул — Так я и думал. Ну делай заказ, Амос, историк Хуракана и фанат Россогора. И в заказе не стесняйся.

— Не буду — пообещал я и начал перечислять подошедшему к столику работнику — Два сурвдога со всеми добавками и побольше горчицы. Яичницу из шести яиц. Двойной американо со сливками. Литр воды. Пока всё.

— Мне то же самое, но сурвдог только один — попросил Инверто — И американо без сливок.

Когда принявший заказ паренек ушел — все это время он изо всех сил пытался не пялиться на необычных посетителей, но получалось у него из рук вон плохо — Инверто наклонился вперед и постучал пальцами по потухшему экрану сурвпада:

— Играешь в «Истинного сурвера»?

— Только слышал.

— Сурвпад есть?

— Есть, но не слишком мощный. Да и времени маловато, чтобы тратить его на игры.

Настала его очередь удивляться, и он не пожалел усилий, чтобы поднять брови повыше и наморщить лоб:

— Мало времени? Ты ведь вроде нигде пока не трудоустроен, Амос.

— Читаю — пояснил я — Читаю взахлеб до тех пор, пока позволяют глаза и мозг.

— А когда уже не позволяют — бегаешь?

— Верно. Потом моюсь и снова читаю, одновременно что-нибудь жуя.

— А деньги?

— Запасы подходят к концу — признался я — Но благодаря тебе не только наемся на весь день вперед, но и денег подзаработаю. Это минимум еще три-четыре дня чтения, даже если за сегодня я заработаю только двадцатку.

— А потом? Когда и эти деньги кончатся.

— Не пропаду — коротко ответил я и невольно удивился своей уверенности и правдивости.

А ведь я не покривил душой. Я на самом деле был уверен, что не подохну с голоду. Раньше меня порой посещал страх оказаться в нищете, но теперь я был уверен, что справлюсь в любой ситуации. А ушибленный мозг вдруг выдал сразу три возможных варианта для обустройства подпольного жилища, если меня попрут из арендуемой комнаты за неуплату.

— Хороший ответ — кивнул Инверто — Ответ уверенного в себе сурвера, привыкшего полагаться только на себя. И это не лесть, а банальная констатация факта. Но спрашивал я не просто так. Скажи, Амос — что ты думаешь о своем ближайшем будущем? Чем планируешь заниматься? Как будешь зарабатывать?

Прежде чем я успел задуматься стоит ли отвечать на столь бесцеремонные вопросы, он приподнял ладонь, останавливая меня и снова заговорил, одновременно критически оглядывая свои ухоженные ногти — под них вряд ли хоть раз попадала стальная шипастая заноза, пронзающая мякоть подложки и взрывающаяся ослепительной болью, отдающейся аж в копчике.