— Что за артефакт? — спросил я хмуро. Вот что-что, а голодным я ходить не хочу. Как не хочу на сухпае перебиваться. Я хочу своё тело в относительный порядок привести, а для этого нужна нормальная еда.

Настя вскочила со стула и достала с боковой панели этого чуда маго-техники, к которому я не знаю даже с какой стороны подходить, тёмный кристалл.

— Вот. — Девушка положила его на стол. — Его маги как-то заряжают, но я не знаю, как они это делают.

— Зато я знаю, — я прикрыл глаза, и скороговоркой произнёс заклинание из бытовых, как раз для того, чтобы артефакты заряжать.

Вот в данном конкретном случае вектор направления силы не высчитывался. Необходим был тактильный контакт. Как только энергия потекла по моей руке, я положил ладонь на кристалл и принялся наблюдать, как он меняет цвет. Постепенно кристалл из тёмного становился бордовым, затем начал светлеть. Как только цвет стал тёмно-розовым, с искрящимися золотистыми вкраплениями внутри переливающихся граней, я убрал руку и прервал действие заклинания.

— Ну вот, с меня подзарядка, с тебя готовка. Думаю, Егорыч свежими продуктами нас сможет обеспечить. — Сказал я, поворачиваясь к Насте. — Эй, я здесь, — я пощёлкал пальцами у неё перед лицом. Девушка встрепенулась и покраснела.

— Я почему-то не верила до конца, что ты одарённый. — Проговорила она. — Одарённые редко идут в медицинский. Здесь нет применения их дару, и это не нравится слишком многим.

— Я военный медик, и в нашей Академии почти все одарённые, — я подтолкнул ей артефакт. — Да, и Егорыч тебе наверняка говорил.

— Говорил, но я как-то не придала значение. Думала, что у тебя какие-то проблемы с даром. Такое бывает, я слышала. Даже в самых лучших семьях. — Настя встала и пошла прилаживать артефакт на место.

За окном сверкнула молния и прогремел гром, а в кухню вошёл Егорыч.

— Пойду я, до соседки сбегаю, пока дождь не влил, она обещала сегодня немного продуктов продать. — Сказал он, поправляя на плечах плащ, видимо, всё-таки не надеялся до дождя успеть. — О, вы плиту починили? Вот это хорошее дело, — он закивал.

— А где Барон и это жуткое исчадье, что увязалось за мной? Я правда не могу сказать, кто из них хуже, — признался я, прислушиваясь к своим ощущениям. Вроде бы мучительной боли от гибели фамильяра не испытываю, так что, как минимум курица жива-здорова.

— Они вроде бы нашли общий язык и обосновались в конюшне на сеновале, — ответил Егорыч.

— Где? — я уставился на него.

— На сеновале в конюшне. — Пояснил Егорыч. — Машина-то не всегда доступна. Вот глава поселения лошадёнку и выделил. На всякий случай. А на сеновале сейчас хорошо. Сено свежее, одним запахом лечит от всех невзгод. Сразу молодость вспоминается, девчонки на таком вот сеновале… Эх, старость не радость, — Егорыч пошёл к выходу из кухни, бормоча под нос. — Я вам продуктов притащу, да тоже на конюшню пойду. Мне всё привычнее будет, чем здесь ютиться, да ещё и спать на полу.

Он ушёл, а мы с Настей снова остались наедине. Я долго смотрел на блондиночку в полумраке кухни.

Нужно завтра поговорить с главой поселения, наконец, принял я решение, наступая на горло своей сущности, которая умоляла не делать этого. Не могу обещать, что, живя со мной под одной крышей, она не подвергнется искушению. А курица не всегда сможет прийти, чтобы защитить нашу нравственность. К тому же слухи всё равно поползут. Да и мне от обольщения этой блондиночки никакой выгоды всё равно не будет, кроме чисто физического удовольствия. Она не замужем, и сотни спасенных в итоге жизней перевесят минутную слабость. Если она не пустится во все тяжкие, то наша канцелярия даже не почешется, чтобы попробовать отнять эту душу у пернатых. И зачем тогда нарываться на неприятности, которых вполне можно избежать?

И да, я слишком много времени провёл с суккубами и умею обольщать, особенно если задамся такой целью. Да и всегда есть крошечная вероятность, что девчонка устоит. А получать сковородкой по морде мне почему-то тоже неохота.

Настя словно почувствовала напряжение и выпрямилась, расправив плечи под моим пристальным, изучающим взглядом.

Раскат грома прозвучал настолько неожиданно, что мы подпрыгнули, и практически сразу зазвонил телефон. Резко развернувшись, я пошёл в прихожую, чтобы взять трубку.

— Давыдов, — представился я, поднося трубку к уху.

— Денис Викторович, вы нам нужны. Саша, как та собака, тащит в приёмник всякое. Сейчас за вами машина приедет. — Прощебетала Анечка.

— Хорошо, — я провёл по лицу рукой и покачал головой, а затем положил трубку, даже не стал спрашивать, что именно у них там опять произошло. Всё равно ехать придётся, чего себя раньше времени расстраивать.

Сверкнула молния, да так сильно, что отблески донеслись и до тёмной прихожей. Я развернулся, чтобы пойти на кухню и сказать Насте, что снова уезжаю, но тут затухающий отблеск высветил полупрозрачную фигуру, внезапно появившуюся передо мной.