Замедлившись лишь на несколько мгновений, марионетка сновала начала нападать на зверей пустоты. Формация из клинков не оставляла монстрам ни шанса на выживание. Те, что были послабее, погибали от Сжигающего мир грозового пламени, другие же были разрублены пополам, а их источники уничтожены.

Но даже после столь яростной атаки монстры не остановили своего наступления. Они обстреливали марионетку ледяными снарядами и пытались замелить ее Зоной подавления. От такого количества атак, возглавляемого монстром, находившимся вначале этапа Великого завершения, не могла защититься даже моя марионетка.

На ее физической оболочке начали появляться, вмятины и царапины. Но в основном они портили лишь ее внешний вид. Я решил не исправлять его за счет свойств металла древней расы практиков, чтобы выманить таинственных кукловодов.

Бой против стаи монстров подходил к своему завершению. Группа сильнейших существ еще кое-как могла противостоять дальнобойным атакам куклы, но их сородичи уже практически все погибли от ее клинков.

Когда марионетка взялась за вожака и его товарищей, те вдруг резко ускорились. Они окружили марионетку и начали снова надувать свои тела. В нее полетели сотни ледяных снарядов

Большая часть из них была заблокирована формацией клинков куклы, но некоторые все же смогли нанести ее физической оболочке небольшой урон. После обстрела тела зверей пустоты не сдулись. Наоборот, они продолжили увеличиться в размерах.

Я уже понял, что именно они пытаются сделать и на мгновение связался с марионеткой, приказав ей активировать защитную функцию Домена грозового пламени. А в следующую секунду произошло взрыв.

Монстры попросту уничтожили свои источники. Потоки ледяной энергии хлынули во все стороны. Они атаковали Домен марионетки, и даже смогли разрушить его границы. Но проникнувшая в ее тело ледяная сила не смогла особо ему навредить. Огненная энергия из источника марионетки быстро ее подавила, а после рассеяла.

В момент взрыва мое восприятие ощутило колебания пространства. С другой стороны поля боя появилась группа индивидуальных артефактов полета. Это и были те самые таинственные кукловоды.

Артефакты полета были выполнены в астерианском стиле. Они напоминали листья деревьев, на которых, словно на досках для серфинга, передвигались длинноухие мастера самосовершенствования.

Во главе группы находились два практика этапа Великого завершения. Остальные полтора десятка астериан были на разных стадиях Высшего этапа. В общем, это оказалась достаточно сильная группа практиков по меркам любого кластера.

Но более слабые мастера в дальние уголки открытого мира царства пустоты соваться и не рисковали. Если они покидали кластер, то старались оставаться в границах примыкающей к нему зоны открытого мира.

— Братья, это наш шанс! Мы пожертвовали стаей разведчиков не зря. Эта марионетка явно получила повреждения в бою с ними. Ее сила эквивалентна Накоплению, а может быть и Пику этапа Великого завершения. Упустить такое сокровище мы не можем! — Использовав изначальную энергию для воспроизведения звуковых волн, произнес один из лидеров пиратской шайки.

В том, что они являлись пиратами, я больше не сомневался. Иначе, какой смысл им было использовать для нападения на нас зверей пустоты, оборудуя каждого из них еще и индивидуальными артефактами.

С помощью монстров пираты хотели проверить нашу группу. Узнать о наших уровнях силы, а также проверить, какие козыри мы скрываем. Благо я не стал сразу высвобождать ауру мастера самосовершенствования ранга Слияния с пустотой.

Скорее всего, они подумали, что кроме этой марионетки, других средств защиты у нас нет. Ведь в противном случае мы бы уже давно помогли ей в сражении со стаей зверей пустоты. А не дожидались, пока она получит повреждения.

Им было невдомек, что я просто хотел проверить боевые качества солдата своей новой армии. Поэтому мне было даже забавно наблюдать за развивающейся ситуацией.

— Астиус, давай объединимся! — Предложил товарищу второй лидер пиратской шайки.

— Да, как обычно! Атакуем Безумие жизни! — Откликнулся он на его предложение. После чего обратился к летевшим за ними подельникам. — А вы нападайте сразу на корабль! Никого не щадить. Кто убьет больше остальных, получит дополнительный процент от всех найденных трофеев.

Подлетев к марионетке на расстояние атаки, оба астерианина активировали свои умения одновременно. Их ауры резко насытились жизненной силой, после чего они оба активировали изменения явления.

— Во имя секты Анархии! Да поглотит она все царство пустоты! — В едином порыве воскликнули пираты.

Мастера самосовершенствования Высшего этапа резко ускорились, направляясь прямо ко мне. Что же касалось двух лидеров шайки, то они высвободили большой объем изначальной энергии.

Два потока образовали несколько сотен ярко-зеленых листьев. Они были наполнены силой Домена жизни, но все равно несли в себе мощное убийственное намерение. Похоже, что эти астериане в основе своего Дао, как и выходцы из мультивселенной Творца, использовали концепцию разрушения.