— И не глупи. Если бы мы хотели, то убили бы и тебя и весь твой отряд, — промурлыкал Макс, стоя над тремя стонущими телами.

— Чего сразу не пришли? Зачем ждали? — прохрипел десятник, растирая горло.

— Ждали, пока всё подуспокоится. Не хотели, чтобы нас вот так вот встретили, — ответил Степан. — У нас раненый, его надо срочно в лазарет.

— Вас проводят, — кивнул десятник. — Митька, Егор!

Названные им бойцы вздрогнули, когда он произнёс их имена, но спорить не стали и отошли в сторону.

— Там ещё кто-нибудь есть?

— Нет, все тут. На заднем дворе несколько трупов. Это мародёры и бандиты, которые убили хозяина, посетителей и служанок. Тела последних в другом конце двора. Мы прикрыли их тканью.

— Это они! Они убили Мишку! — вдруг закричал тот самый мужчина, который и привёл сюда патруль.

— Да, он сказал, что ночью кто-то из вас убил его знакомого, — поморщился десятник, который, похоже, уже жалел, что решил проверить слова горожанина.

Степан вопросительно посмотрел на нас с Максом, логично предположив, что остальные вряд ли высунули бы нос из таверны без его команды.

— Может быть, — пожал плечами Макс.

— Мы охраняли ночью окрестности и убили несколько грабителей и насильников, — добавил я.

— Имена у них мы, конечно же, не спрашивали. Так что точно сказать не можем, — продолжил Макс.

— Точно только грабителей и насильников? — для вида уточнил десятник.

— Клянусь духовной силой, — произнёс приятель.

— Вопрос закрыт!

— Но, — жалобно возразил мучижок.

— Митька, Егор, проводите. Остальные за мной. Вы уж не держите на нас зла, — напоследок сказал десятник, который всё это время внимательно разглядывал Степана. — Ситуация такая…

— Всё понимаю, — прервал его полусотник. — Всё верно сделали.

— Благодарствую, — слегка поклонился десятник и махнул рукой своим бойцам, чтобы они следовали за ним.

— Что это сейчас было? — я негромко спросил Макса, не понимая, почему десятник вдруг так резко поменял своё отношение.

— Не знаю, но чудится мне, что со Степаном не всё так просто. Впрочем, думаю, что вскоре всё станет ясно.

Глава 15

Чем ближе мы приближались к центру города, где располагалась резиденция главы города, точнее, бывшего главы города, тем больше солдат нашей армии нам попадалось по пути. Выглядели они настороженными, каждый раз встречали нас направленными в нашу сторону арбалетами и сомкнутыми щитами, но, после небольшой проверки, пропускали дальше.

Я подспудно ожидал волны насилия и грабежей со стороны солдат, но этого не было. Многие горожане выходили на улицу и сбивались в небольшие группки. Видимо, решали, идти на площадь завтра или нет.

В какой-то момент мы упёрлись в пост, на котором дежурило порядка трёх десятков солдат. Несмотря на наших провожатых, они не горели желанием пропускать нас дальше. Чашу весов их решения перевесил радостно-удивлённый вопль одного из бойцов.

— Макс, Ян! Это вы?

— Встань на место, молодь! — тут же осадил его старший. — Хотя… ты их знаешь?

— Да! Да мы же выпустились с кадетского вместе. Я вам про них рассказывал.

— Те самые? — всё ещё с сомнением произнёс старший. — По твоим рассказам они должны быть посерьёзнее, что ли.

— Эти бойцы вдвоём освободили несколько десятков наших из темницы. Так что они достаточно серьёзные, — усмехнулся Степан, даже не взглянув в нашу сторону.

— А ты…?

— Старший десятник Степан Михайлович Волков. Был назначен воеводой ответственным за проникновение в город и ослабление гарнизона обороняющихся.

— Неплохо вы их ослабили, — усмехнулся в усы десятник. — Грохот стоял такой, что, думаю, в Москве было слышно.

— Полноте тебе, — ответил ему тем же самым Степан. — Но пошумели мы знатно, признаю.

— Ладно, герои! Проходите. Олег, проводи их.

— А мы? — спросил, если не ошибаюсь, Егор.

— А вы можете возвращаться к своему командиру. Дальше мы сами.

— Но нам было велено сопроводить…

— Считай, что сопроводили. Всё, свободны!

Мы двинулись дальше, следуя за Олегом. Было видно, что у него накопилось множество вопросов, да и вообще, он искренне рад нас видеть, но шагающий рядом с ним Степан отбивал у него всё желание поговорить.

На нас оглядывались. Кто-то здоровался со Степаном. Он здоровался в ответ, но не останавливался ни на минуту. В итоге, Олег привёл нас к высокому, красивому зданию.

На входе нас снова остановили. И в этот раз, я ощутил исходящую от охранников силу. Можно было даже не сомневаться, что это владельцы довольно сильных духов. Они не сразу впустили нас внутрь, даже несмотря на показанный Олегом какой-то медальон-пропуск. При этом оглядели нас с головы до ног так, словно могли видеть сквозь одежду. Особое внимание уделив мне, Максу и Степану.