Я медленно пошел вперед, держа наготове клинок и пару когтей в другой руке. Наверное, со стороны зеленый ушастик с кожаным поясом искусной работы вызывал много вопросов, но мне было плевать.

Я дошел до очередного поворота, как почувствовал новый запах быстрее, чем услышал понятную мне речь. А дальше по коридору послышалось:

– К какому племени ты принадлежишь, и что забыл в Паучьем лесу?

***

Лок сидел на простом стуле, и таким же столом. Сейчас парень активно водил пером по бумаге. Ее накопилось немало, отдельные лежали стопками на полу. Иов не был образцовым управленцем, поэтому спихнул большую часть работы на него, но Лок и не думал, что «долгов» накопилось так много. Поэтому он днями напролет с момента своего избрания сидел в кабинете, и занимался бумажной работой. Занятие донельзя нудное, но очень важное.

– Эх-эх, откуда же брать деньги на довольствие солдат, – тихо проговорил он, – Чтобы где–то прибыло, нужно, чтобы где-то убыло.

А убывать было уже почти нечему и неоткуда. Он добровольно-принудительно снял налоговое бремя с мясницких, что едва ли не единственными в городе работали на полную мощность. Проблема была только в том, что местным было не по карману местное мясо, и его с успехом продавали в столице Мальборо, и городах по пути туда.

Крестьянские хозяйства едва-едва сами сводили концы с концами, так что сильно брать с них было нечего… оставалось принимать нестандартные решения.

Поэтому Лок первым делом приказал продать все предметы роскоши старого мэра, а также проверить его дом. Родственников среди местных у него не было, жена давно умерла, так и не родив ребенка, а сам он был из пришлых. Поэтому в его немаленьком доме, который перешел в городское управление, нашлось немного серебра и золота на первое время.

– Мда, домик так неплохой, надо это признать, – проговорил задумчиво Лок, – Старик умел сделать красиво за большие деньги.

И из уст Лока это была самая настоящая похвала, ведь богатеть и пользоваться властью на глазах у нищих подданных – это искусство.

В дверь постучали, и Лок поднял глаза на свою старую-новую помощницу.

– Господин Лок, вы меня вызывали?, – прошла за порог миниатюрная девушка, и вопросительно посмотрела на мэра.

– Да-да, расскажи-ка мне, как сейчас настроены горожане, что их беспокоит или радует?, – важно проговорил Лок.

– Сложно сказать, жизнь в Морбурге не сладкая это точно…, – замялась девушка, – Хорошо работает бордель, и совсем непонятно, откуда у нищих деньги на услуги.

– Меня сейчас не интересует бордель, дорогуша, – с ноткой раздражения произнес Лок, – Ходят по городку какие-то слухи?

– Ну…. дайте подумать, – немного закатила глаза помощница, и приставила невольно палец к тонким губам.

– А… да, на днях слышала, как двое разговаривали о том, что куда-то стали пропадать паразиты. Мол, раньше от грызунов тех же спасенья не было, а в последнее время их поубавилось, – воскликнула довольная девушка, – Не знаю… правда, насколько это вам важно, но я вспомнила пока только это.

– Отлично-отлично, это именно то, что нужно, – довольно улыбнулся новый мэр, – Иди работай, потом расскажешь, что еще вспомнишь. И не забудь, сегодня работаем допоздна.

Дверь за помощницей закрылась, а Лок самодовольно улыбнулся – его план постепенно начал претворяться в жизнь.

– Да-да, сначала они будут радоваться избавлению от крыс и мышей, прочей нечисти, а потом…, – мечтательно закатил глаза парень, – А потом я получу то, чего так давно желал во снах и наяву. Люмия…

Наверное, если бы не капли черной жидкости, что сейчас активно падали на лист желтой бумаги, Лок сидел бы и дальше. Но внезапно встрепенулся, услышав знакомый звук. Понося старых и новых богов, он отбросил бумажку в сторону, чтобы в следующую секунду взять новую, и приступить к письму своими чернильного цвета ладонями.

– Малец, не стой там, будто я тебя не чую, – проговорил спокойный голос, – Давай, двигай сюда, разговор есть.

Я осторожно выглянул из-за угла, и увидел темного гоблина, что спокойно сидел на полу, скрестив ноги.

Он приоткрыл один глаз, и внимательно на меня посмотрел.

– Поня-я-я-ятно, зеленокожий… давненько я не видел таких, как ты, – продолжил незнакомец, – Как тебя зову? Из какого ты клана и кому служишь?

– Я…. не знаю, – немного растерялся я.

– Как это?, – заметно напрягся гоблин, – Ты ушастый зеленокожий без имени и племени? Слабо верится.

Собеседник быстро вскочил, и убрал одну руку за спину, наверное, схватившись за какое-то оружие.

– Я… правда не знаю, я был с ордой… а потом бой, трупы и бах, – невнятно говорил я, старательно изображая амнезию, – Думал, меня убило… а потом проснулся. Трупы-трупы везде.

– Хмм, я слышал про орду, что разбили люди, гномишки и эльфсы, – неуверенно кивнул тот, – Может, ты говоришь правду, а может…