— З-з-з! — моментально послушалась Шера, рывком подхватывая Торку на руки. И дрелью создала новую дырку.

— Нет! — протерла глаза Ксалиси. — Все должно быть не так!

— Как я и говорила, — шепот ведьмы оглушал, — просто еще одна выскочка, считающая себя умнее всех. — Затяжной вдох через нос. — А-А-А-А-А-А! — полопались вены от напряжения, и из глаз, ушей и носа у Мел потекла кровь.

Но купол расширился, сжигая все живое внутри небольшой комнаты. Полудемон Мел преодолевала антимагию.

— Это не конец! — лишь успела прокричать Ксалиси. И, терпя страшные муки, смогла телепортироваться в последний момент.

Гром и молния сотрясли округу. Сражающиеся перед крепостью могли видеть, как верхняя часть здания вспыхнула черным. Еще несколько секунд… и энергия потекла обратно в ведьму.

Она упала. Но на этом ничего не закончилось.

— А-а! Зараза! — задергалась Мел. Её тело вот-вот грозило порваться на куски. От столь жуткого тремора стали возникать фантомы, силуэты ведьмы. Они кричали, хватались за голову, били кулаками по полу.

«Как замедлить процесс? Как продержаться?» — задавала она вопросы сама себе.

И тут… воспоминание. Воспоминание, которое раньше не имело смысла. Урок, о котором она никогда не рассказывала…

— И вот так, мои дорогие, — улыбнулся Корнар, закончив объяснения, — вы сможете замедлить распад своей души, если встанете на путь демонологии! Не надо оваций, — развел он руки в стороны, явно ожидая таковых.

Ведьмы, стоя полукругом, смотрели на него с каменными лицами.

— И на хрена? — выдохнула Рифа дым сигареты.

— Ох, простого «спасибо» вполне достаточно. — дернул бровью Корнар. — А! И тебе, милая Аннет, это уже не поможет, ты и так демон.

— Рифа сказала весьма грубо, — длинноволосая девушка тяжело выдохнула. — Но к чему это? Я единственная, кто стал… хм. — Ей не хотелось произносить слово «демон».

Корнар лукаво осмотрел всех присутствующих и остановил взгляд на Мелони.

— Я ведь величайший пси-маг и…

— Самый скромный, мы в курсе, — холодно произнесла Мел.

— Хе, — поправил локон мужчина. — Я перестал смотреть в будущее, ведь, как оказалось, это совсем не интересно. Ох! — обнял он сам себя. — И пускай половина увиденного — лишь образы, намеки, расскажи я вам о них хоть немного, вы мне не поверите. Хе-хе-хе.

— Довольно! — начала злиться синеглазая. — Ты и так потратил слишком много нашего времени!

— Как скажешь, — подмигнул Корнар. — Просто запомни этот ритуал, — пожал он плечами. — Кто знает, — поиграл пальцами, — что в жизни пригодится?

— Кх-х-х, — закрыла Мелони глаза. Как бы ей ни не хотелось, как бы она ни относилась к призраку прошлого, но все, буквально все, что он сделал для неё, то, чему подверг маленькую девочку, будто подготавливало её к далекому будущему.

Сила элементаля. Пытки разума. Неспособность иметь детей. Все это защитило ведьму в настоящем.

Но он не мог смотреть так далеко… Или мог?

— Корнар! Проклятый ты кусок дерьма! — подняла Мелони голову. — Спасибо!

Перебарывая тряску, ведьма скрестила руки, и вокруг неё вспыхнула пентаграмма. Девушка отрыла рот, полный острых зубов, и души мертвых Бахамутов потекли внутрь. Они питали её естество, насыщали, закрывали бреши. Временная мера, но…

Все прекратилось. Это сработало.

— Ха-а-а! — вновь упала ведьма. Завалилась на спину. — Сутки… продержусь, — восстанавливала она дыхание.

— Бзь? — осторожно выглянула из дыры Шера.

— Мел? — с другой стороны показалась Торка.

Помещение походило на решето: много трещин, часть потолка обвалилась. Пробитые проходы вели как внутрь крепости, так и наружу.

— Еще жива! — вяло подняла руку ведьма.

— Сестрица! — подбежала Нерожденная. Упала на колени рядом с лежащей. Протянула к ней руки, но осеклась. — Ты же сестрица?

— Сложно сказать. — Красные зрачки, заостренные уши и клыки. — Теоретически да, но структура моего тела меняется, что вызывает дестабилизац…

— Да, — подошла Торка. — Это наша, — присела она на колено. — Привет.

— При… кх, — сжала Нерожденная Мел в крепких объятиях. — Шер…

— З-з-з-з! — потекли одинокие слезинки.

— Обниматься будем потом, — смотрела Торка на обугленных демонов. — Ксалиси, может, еще что выкинет, хотя я успела засадить ей по самую глотку.